Когда роботы возьмут на себя всю домашнюю работу

Помните строчку из песни: «Вкалывают роботы, а не человек»? Как только человечество изобрело автоматические механизмы, мы начали мечтать о том, что скоро роботы возьмут на себя самую сложную и скучную работу, освободив от нее людей. И едва ли не в каждое десятилетие считалось, что пройдет еще совсем немного времени, и на долю человека останутся лишь искусство, отдых и путешествия, а всем остальным займутся машины.

Но время идет, а это самое «совсем скоро» никак не наступает. Но это вовсе не означает, что робототехника стоит на месте! На самом деле в этой отрасли постоянно происходят прорывы, появляются все новые технологии и расширяются горизонты. Просто каждый раз выясняется, что путь до светлого роботизированного будущего намного длиннее, чем казался.

Сегодня вокруг нас очень много роботов, просто мы этого не замечаем. Судите сами. Подавляющее большинство товаров, которые мы покупаем, произведено роботами – от игрушек и автомобилей до колбасы и рубашек. По нашим квартирам снуют роботы-пылесосы; на наши звонки в банк отвечают голосовые помощники; космические спутники, автоматические кассы в супермаркетах и даже привычные смартфоны тоже могут считаться роботами. Но инженеры не останавливаются на этом и постоянно ищут новые сферы применения умным машинам.

Европейская лига робототехники SciRoc вот уже во второй раз проводит турнир разработчиков ERL Smart Cities Robotics Challenge. В этом году он пройдет в начале сентября в итальянской Болонье, а два года назад проводился в Великобритании. Это не просто встречи, обсуждения и семинары, а самые настоящие соревнования в пяти дисциплинах.

Представленные роботы должны обслуживать посетителей кафе, общаться на языке жестов, возить по супермаркету тележку для покупок, доставлять лекарства из аптеки к пациентам и раскладывать предметы на полке. На первый взгляд, это не самые сложные операции, однако даже из этого списка конкурсных заданий можно сделать сразу несколько выводов.

Во-первых, становится понятно, что акцент сделан не на промышленных роботах, а на бытовых, которые в будущем смогут выполнять самую разную работу в наших домах. Во-вторых, представленные роботы должны быть универсальными: на турнир заявлено 10 команд-участников, и детище каждой из них должно будет участвовать во всех пяти конкурсах. А в-третьих, из этого можно заключить, что современная робототехника все еще очень далека от идеала: машинам предстоит выполнять самые простые операции, с которыми могут справиться даже дети. Список возможных нарушений тоже «детский»: роботам будут начислять штрафные баллы за наезд на мебель, столкновения со стенами или плохое распознавание голосовых команд. 

Сегодняшние бытовые роботы находятся примерно на уровне развития двух-трехлетних детей. Они медленно передвигаются, спотыкаются о пороги, с трудом различают предметы и плохо контролируют окружающую среду. Но причина здесь не в плохих алгоритмах, а в стремлении к универсальности: инженеры пытаются создать машину, способную выполнять сразу множество задач. Роботы, выполняющие одну-единственную операцию (например, сварку швов на автомобильном конвейере), делают это в тысячи раз быстрее и качественнее людей. Но как только речь заходит об универсальности, задачи разработчиков усложняются на порядки.

Есть и еще один аспект, из-за которого роботы никак не превратятся в полноценных домашних помощников. Все дело в том, что им приходится действовать в «человеческой» среде. За тысячи лет мы обустроили собственный быт так, что он идеально приспособлен к пропорциям нашего тела, особенностям зрения и слуха, строению конечностей и так далее.

Мы ходим по лестницам со ступенями, смотрим сквозь окна, держим чашки пальцами и воспринимаем это как само собой разумеющееся. А роботы пока в основном передвигаются на колесах, ориентируются в пространстве с помощью радаров и удерживают предметы жесткими манипуляторами.

Машины работают в чуждой среде, как водолаз в Марианской впадине, и чтобы достичь лучших результатов, нам нужно изменять и роботов, и саму среду. Только тогда, когда эти два вектора сойдутся в одной точке, роботы действительно смогут все. А людям останутся искусство, отдых и путешествия.

Мнение редакции может не совпадать с точкой зрения автора.