История одного здания: Эмпайр-стейт-билдинг

1 мая 1931 г. в Нью-Йорке официально открылся 102-этажный Эмпайр-стейт-билдинг. Строительство в разгар Великой депрессии, рекордные для своего времени темпы возведения и статус самого высокого сооружения планеты мгновенно превратили небоскреб в символ американского оптимизма. Спустя 95 лет башня по-прежнему доминирует в силуэте Манхэттена и остается одним из главных туристических брендов США. «Ведомости. Город» вспоминает историю легендарного американского небоскреба.

Гонка в небеса

История Эмпайр-стейт-билдинг – это во многом история про гонку амбиций. В конце 1920-х гг. в Нью-Йорке развернулась негласная «битва за небо» между автомобильными магнатами: Уолтером Крайслером, строившим свой знаменитый небоскреб Крайслер-билдинг, и Джоном Раскобом из General Motors. Последний решил превзойти конкурента любой ценой. Архитектор Уилльям Лэмб из бюро «Шрив, Лэмб и Хармон» (Shreve, Lamb & Harmon) создал чертежи в рекордные две недели. По легенде, источником вдохновения для лаконичного силуэта в стиле ар-деко послужил обычный карандаш.

Строительство началось 17 марта 1930 г. и завершилось через поразительные 410 дней. Еженедельно здание вырастало в среднем на четыре с половиной этажа, а в один из рекордных периодов за десять дней было возведено сразу четырнадцать этажей. В разгар Великой депрессии – глубочайшего экономического кризиса в истории США, когда безработица достигала 25%, а тысячи банков закрылись, оставив миллионы людей без средств к существованию, – эта стройка дала работу 3400 рабочим, многие из которых были европейскими эмигрантами, а также нескольким сотням монтажников из индейского племени могавков, славившихся своим бесстрашием при работе на высоте.

Результатом стал 102-этажный гигант весом 331 000 т, опирающийся на стальной каркас в 54 400 т, с 73 лифтами и 6500 окнами. Его высота составила 381 м до крыши и 443,2 м до верхушки шпиля. Изначально этот шпиль, спроектированный из нержавеющей стали, задумывался как причальная мачта для дирижаблей, но от этой идеи быстро отказались из-за сильных воздушных потоков.

Пустой дворец 

Несмотря на триумфальное открытие 1 мая 1931 г., когда президент Герберт Гувер символически зажег огни здания нажатием кнопки в Вашингтоне, первые десятилетия небоскреб не приносил прибыли. Из-за Великой депрессии офисы пустовали, и здание с горькой иронией прозвали «Empty State Building» (Пустой Стейт-билдинг). Нерентабельным оно оставалось вплоть до начала 1950-х гг.

Тем не менее уже с момента постройки Эмпайр-стейт-билдинг стал бесспорной архитектурной доминантой Манхэттена. Он на 41 год закрепил за собой статус самого высокого здания в Нью-Йорке. Статус высочайшего сооружения в мире небоскреб удерживал 23 года – до 1954 г., когда в Оклахома-Сити построили телевизионную мачту KWTV. Звание же самого высокого здания планеты небоскреб носил 36 лет, уступив его лишь в 1967 г. Останкинской телебашне. Сегодня в этом гигантском офисном центре ежедневно работают свыше 20 000 человек – население небольшого города.

Ежегодно миллионы туристов стремятся попасть на его знаменитые смотровые площадки на 86-м и 102-м этажах. Чтобы пройти через рамки металлоискателей и подняться в скоростном лифте, от которого закладывает уши, как в самолете, порой приходится отстоять длинную очередь. По данным отчета управляющей компании Empire State Realty Trust (ESRT), в 2024 г. смотровые площадки небоскреба посетили около 2,6 млн человек, что сопоставимо с показателем 2023 г. и заметно выше 2,2 млн в 2022 г. При этом в 2025 г. посещаемость начала снижаться на фоне ослабления международного туризма. Однако сама смотровая площадка была признана туристами достопримечательностью №1 в мире по версии Tripadvisor в 2024 г. 

Больше, чем просто здание

Эмпайр-стейт-билдинг очень быстро перестал быть обычным «архитектурным рекордом» и превратился в глобальный культурный феномен. Уже в 1933 г., всего через два года после открытия, на экраны вышел фильм «Кинг-Конг», финальная сцена которого, где гигантская обезьяна взбирается на шпиль небоскреба, отбиваясь от самолетов, навсегда вписала здание в историю кинематографа. С тех пор оно появилось в десятках фильмов, от «Незабываемого романа» до «Дня независимости».

История небоскреба также хранит множество удивительных фактов. Например, в башне есть потайной 103-й этаж, попасть на который могут только «избранные»: именно там находится секретная смотровая площадка, которая закрыта для обычных посетителей, но где побывали многие знаменитости и политики. Также здесь ежегодно проходит забег по лестнице на 86-й этаж (1576 ступеней): рекорд составляет 9 минут 33 секунды. Кроме того, Эмпайр-стейт-билдинг имеет собственный почтовый индекс – 10118. 

Здание стало и самым романтичным символом Нью-Йорка. Миллионы пар мечтают о свидании на его смотровой площадке, а Энди Уорхол даже посвятил небоскребу одноименный восьмичасовой черно-белый фильм 1964 г., превратив его фасад в объект для медитации. Не меньшую роль играет и знаменитая система подсветки верхних этажей, которая превратила башню в гигантский городской «индикатор настроения». Сегодня подсветка загорается определенными цветами практически ежедневно: в честь национальных праздников, спортивных побед городских команд или в знак солидарности с другими странами. Во время пандемии COVID-19 на башне появились красные и белые огни, пульсировавшие в ритме сердцебиения, что стало данью уважения врачам.