Последние боевые байкеры

РОМОН - Неумолимое время не пощадило гордость Вооруженных сил Швейцарии - полк военных велосипедистов. На прошлой неделе правительство Швейцарии заявило, что велосипедам не место в армии XXI в. Если парламент согласится с этим, в славной истории последнего в мире велосипедного полка будет поставлена точка. К 2003 г. он может быть расформирован.

Решение о роспуске полка, личный состав которого насчитывает 3000 человек, - часть военной реформы. Швейцарцы решили, что с окончанием "холодной войны" им вряд ли стоит опасаться оккупации, а потому приступили к пересмотру военной доктрины. "Велосипедистам в современной армии делать нечего: они слишком уязвимы, - говорит полковник Жан-Пьер Лейенбергер, один из офицеров полка. - Как профессионалу, мне это ясно, однако чисто по-человечески очень жаль".

Швейцарский полк велосипедистов был сформирован в 1891 г. и быстро стал одним из важнейших подразделений в Вооруженных силах Швейцарии. Вообще, швейцарская армия - это ополчение. По местным законам все физически здоровые мужчины в возрасте до 42 лет каждые два года отправляются на трехнедельные военные сборы.

Отбор многочисленных желающих служить в велосипедном полку проходит довольно сурово: для начала новобранец должен пробежать 3400 м, уложившись в 12 мин. Каждый год отсеивается по нескольку тысяч и поступают в специальную школу лишь 250 человек. В велосипедном полку было воспитано немало спортсменов международного класса, в том числе и олимпийский чемпион 1996 г. Паскаль Ришар.

Поступая на службу в полк, каждый новобранец получает очень красивый армейский велосипед, изготовленный швейцарской компанией Condor. Отныне он обязан заботиться о своей машине и поддерживать ее в рабочем состоянии. Увольняясь из армии, каждый воин-велосипедист может выкупить свою машину по номинальной цене.

У швейцарского армейского велосипеда семь скоростей, гидравлические тормоза и грузоподъемность 165 кг. На первый взгляд он мало чем отличается от горного велосипеда. Однако при ближайшем рассмотрении выясняется, что он оснащен креплениями для автомата, саперной лопатки, нескольких мин и противотанкового управляемого ракетного снаряда. С полной экипировкой велосипед весит 90 кг.

По существующему положению гражданские лица не имеют права покупать армейские велосипеды, однако на черном рынке США такие модели уже предлагаются за $3500.

Армейский велосипед, бывший на вооружении с 1905 по 1993 г. и ставший предметом вожделения коллекционеров, имел всего одну скорость, что не помешало ему завоевать такую же популярность, как и у знаменитого швейцарского перочинного ножа.

Идея использовать велосипед в военных целях принадлежит соседям швейцарцев - итальянцам, которые в 1875 г. сформировали у себя первую в мире бригаду военных велосипедистов, выполнявших главным образом функции курьеров на полях сражений. 10 лет спустя англичане первыми использовали подразделения велосипедистов в боевых действиях, а к началу XX в. подразделения военных велосипедистов входили в состав вооруженных сил всех европейских государств. (FT, 15. 04. 2001)