Братское дело
Братья Дайон и Роберт Элджери начали семейный бизнес еще в дошкольном возрасте: маленькие предприниматели продавали игрушки, из которых уже выросли, мамам соседских детей. В колледже они завели нечто вроде рекламного агентства - изготавливали в папином гараже плакаты и транспаранты для школьных событий. Следующим семейным предприятием стал интернет-бизнес, который братья затем продали технологической компании CMGI. После этого успеха совместная работа показалось им естественным продолжением событий, и в 2001 г. они основали агентство Great Jakes Web & Print Design. Деловое партнерство братьев и сестер, как известно, имеет свои преимущества и недостатки. "Сильная сторона такого партнерства вполне понятна: это с детства установившиеся близкие, доверительные отношения, - говорит Томас Давидов, президент консалтингового агентства Genus Resources. - Им не надо тратить годы на знакомство, постепенно привыкать к характеру и привычкам другого, медленно завоевывать доверие. Дети, выросшие в одной семье, понимают друг друга с полуслова". Такая слаженность дуэта порой дает существенное преимущество перед конкурентами на рынке. Главный недостаток подобного партнерства, впрочем, тоже очевиден: "если в работе намечается кризис, это несет угрозу не только бизнесу, но и семейным отношениям", считает Давидов. Оба брата Элджери признаются, что друг с другом чувствуют себя гораздо комфортнее, чем с "чужим дядей". "Мы понимаем друг друга на таком уровне, о котором большинство партнеров могут только мечтать", - говорит Роберт. Там, где порой требуется прочесть партнеру целую лекцию, им бывает достаточно обменяться взглядами. Для них практически не существует проблемы, о которой было бы неудобно заговорить (а именно это сплошь и рядом мешает работе в "нормальных" компаниях). Отсутствие корпоративной иерархии позволяет не тратить время на статусные игры и думать непосредственно о деле.
Отношения детей в семье бывают, однако, далеки от идиллических: многим всю жизнь мешает жесткая обоюдная конкуренция. Да и сама близость ощущается порой как чрезмерная, хоть и комфортная. Деловым партнерам нужна дистанция в отношениях. Братья Элджери видят друг друга шесть дней в неделю, а иногда и седьмой, если на воскресенье намечается какое-нибудь семейное торжество. Отделять рабочие обязанности от семейных не всегда удается.
Сара Спир и ее сестра Лесли Лутиенс придумали нечто новое в индустрии кормов для домашних животных: их фирма Chomp выпускает освежающие дыхание собачьи леденцы, сделанные в виде косточек. До этого обе сестры успели пережить карьерный кризис: Сару уволили с поста исполнительного директора небольшой компании, а Лесли, основавшая фирму по производству детского трикотажа, тоже мечтала поменять направление деятельности. Взяв у собственной матери кредит в размере $25 000, они без сожаления распрощались со своими компаниями и принялись за производство леденцов Yip Yaps в форме косточки. В любой семье обычно складывается своеобразное разделение ролей, которое идет на пользу бизнесу. Братья и сестры могут удачно дополнять друг друга. В компании Chomp, например, Лесли, директор по производству, отвечает за детали, проделывая массу незаметной глазу рутинной работы. Сара, президент по маркетингу, наоборот, способна видеть общую картину "с высоты птичьего полета", у нее больше развито воображение. "Сара - мечтатель, а моя задача - обуздывать ее фантазию, держать процесс под контролем. Именно я обычно задаю вопрос: "А сколько это будет стоить? " - говорит Лесли. Она смотрит на любую проблему как на досадную неполадку, которую надо ликвидировать, а Сара придумывает позитивный выход, ищет новые возможности, необычные маркетинговые ходы. Слишком много знать друг о друге - палка о двух концах. Давидов предупреждает, что, если между братьями или сестрами возникают разногласия, легкая стычка иногда мгновенно разрастается до невероятных размеров. Самый безобидный предмет разговора может оказаться эмоционально заряженным. Нейтральные слова значат что-то особенное: подтекст понятен только двоим. Вся длинная предыстория пустякового спора тут же всплывает в памяти. "Багаж", накопившийся с детства, делает любую ситуацию психологически перегруженной.
Томас Старко, партнер калифорнийской консалтинговой компании DoudHausnerVistar, обращает внимание на подводные камни семейного бизнеса. Общие ценности - это та роскошь близкого человеческого общения, которая порой достается братьям и сестрам без труда. Однако не стоит забывать и о личных жизненных целях и достижениях, которые нельзя приносить в жертву семейной гармонии. Осознание этого защитит от многих разочарований. Начиная бизнес с родственниками, необходимо прояснить взаимные ожидания. Нередко от брата или сестры ожидается как само собой разумеющееся, что они будут поступаться личными интересами ради семейных. И еще нельзя забывать, что семейный бизнес все равно бизнес. Как показывает практика, мало кто из родственников-предпринимателей удосуживается сесть и составить полноценный бизнес-план. (WSJ, 12. 06. 2002) Автор - президент агентства McCall Media & Marketing, обозреватель Entrepreneur magazine, MaineToday.com и Inc.com