Intel атакует AMD
Корпорация Intel планирует в первую неделю февраля начать поставки своего новейшего процессора для настольных компьютеров, известного под кодовым названием Prescott и продолжающего линейку чипов Pentium. Аналитики считают, что новый процессор, производимый по усовершенствованной технологии, позволит Intel существенно обострить конкуренцию с корпорацией AMD как в области быстродействия, так и в области цен.
Prescott - первый процессор Intel, промышленное производство которого ведется на базе полупроводниковых пластин увеличенного диаметра и 90-нм технологических норм. По данным Майкла Макконнелла, аналитика из компании Pacific Crest Securities, чипы Prescott с тактовой частотой 3,4 ГГц будут поставляться по начальной цене $414, при том что прежде подобные новинки Intel стоили на момент выпуска порядка $500 - 700. Сама Intel отказалась сообщить подробности, связанные с ценами.
Разработчики Prescott ориентировались как на традиционные настольные компьютеры, так и на новый класс машин, так называемые развлекательные ПК, которые будут объединять функции различных аудио- и видеоустройств. Однако Prescott, как ожидается, не сможет выполнять наряду с обычными 32-разрядными вычислениями еще и 64-разрядные операции - подобная универсальность есть лишь у 64-разрядных чипов AMD, появившихся прошлой весной. Впрочем, Пол Отеллини, президент Intel, в конце января сообщил, что новый процессор по мере необходимости может быть дополнен 64-разрядными функциями. "Могу вас уверить, что к моменту появления соответствующих операционных систем и приложений 64-разрядные возможности в процессоре будут реализованы", - заявил Отеллини в интервью представителю Schwab SoundView Capital Markets.
Intel не комментирует данное заявление и не называет сроков возможной модернизации Prescott. Возможно, речь идет о начале будущего года, когда Microsoft планирует выпустить свою 64-разрядную операционную систему.
На сегодня проблема перехода на 64-разрядные вычисления для большинства пользователей персональных компьютеров носит чисто теоретический характер. Более насущна она для мира высокопроизводительных систем, обрабатывающих гигантские массивы данных. В течение десятилетия Intel и Hewlett-Packard совместно разрабатывали микропроцессор, основанный на новой 64-разрядной архитектуре. Этот процессор под названием Itanium сейчас начинает получать распространение на рынке дорогих вычислительных систем, однако у него есть серьезное ограничение - высокая производительность достигается лишь на 64-разрядных вычислениях, а традиционные 32-разрядные выполняются медленнее.
Конкурирующая AMD предложила более гибкий подход, позволяющий с одинаково высокой скоростью выполнять и 32-разрядные, и 64-разрядные программы. Этот подход был реализован, в частности, в процессоре Opteron, который получил поддержку у таких производителей серверов, как IBM и Sun Microsystems. Hewlett-Packard недавно также сообщила о своем намерении применить гибридные процессоры, но продукция AMD при этом упомянута не была - HP по-прежнему подтверждает свою приверженность чипу Itanium. Между тем аналитики полагают, что появление еще одного 64-разрядного процессора в ассортименте Intel поставит крест на будущем Itanium.
В печати давно обсуждаются слухи о разработке гибридного процессора в стенах Intel. По некоторым данным, модуль 64-разрядных вычислений имеется уже в Prescott, однако разработчики не намерены активировать его на первых порах. В свою очередь, Microsoft заявляет, что ее новая 64-разрядная ОС адаптировалась лишь для работы на процессорах AMD. (WSJ, 30. 01. 2004, Александр Сафин)