Далекая война может быть интересной, если от нее не отвлекают большой спорт и большая политика. После завершения президентских выборов и Олимпиады россияне вновь заинтересовались событиями в Сирии: по данным «Левада-центра», 56% опрошенных в августе 2017 г. и 55% в апреле 2018 г. немного знали о событиях в этой стране, доля не знающих ничего сократилась почти вдвое, с 26 до 14%, зато с 18 до 31% увеличилось число тех, кто следит за ситуацией в Сирии внимательно. Это соответствует пиковым значениям ноября 2015 г., после атаки турецкого истребителя против российского бомбардировщика и гибели одного из пилотов, что привело к обострению российско-турецких отношений.
Интерес к Сирии зависит не только от интенсификации собственно боевых действий, но и от информационного контекста. Так, после вывода из страны части российского контингента в декабре 2017 г. интерес снизился, кроме того, внимание россиян от далекой затяжной войны отвлекли проблемная для России зимняя Олимпиада в Пхенчхане (самое запомнившееся респондентам «Левады» событие января и февраля 2018 г.) и выборы президента России (главное событие марта). В эти месяцы военная кампания в Сирии находилась на 4–6-м местах рейтинга событий. В апреле 38% респондентов назвали главным событием пожар в Кемерове, где погибли 60 человек, а Сирия оказалась на 2-м месте (28%).
Внимание к Сирии выросло во многом благодаря центральным телеканалам, их новостным и аналитическим программам, в сюжетах которых сирийские события снова стали занимать больше места, отмечает социолог «Левады» Денис Волков. Это картина ожидания войны: обвинения Башара Асада в применении химоружия в городе Думе и последовавший ракетный удар США, Великобритании и Франции по военным базам правительственных войск использовались для нового нагнетания противостояния между Россией и Западом. Но одновременно это и картина демонстрации силы: официальные лица Минобороны убеждали телезрителей, что сирийские ПВО – российского производства – сбили большинство ракет союзников, показав свою эффективность.
Нельзя сказать, что россияне равнодушны к внутренним проблемам. Но после предсказуемого финала президентских выборов они понимают, что запас динамики практически исчерпан. Бюрократическая рутина формирования правительства им малоинтересна, отмечает политолог Николай Петров (считается в России иноагентом), на ее фоне Сирия, где боевые действия и не думают затихать, привлекает больше, а заодно помогает отвлечься от неприятных тем вроде повышения пенсионного возраста. Однако нагнетание сирийской тематики ведет к росту тревожных настроений. В июле 2016 г. 61% опрошенных «Левадой» не испытывали опасений, что конфликт перерастет в третью мировую (не боялись 29%), в апреле 2018 г. ее боялись уже 57%. Очередного перелома, надо думать, стоит ждать к лету, когда страх войны должен отступить перед радостями чемпионата мира по футболу.
