3 сентября 1945 г. в СССР был объявлен праздник в честь завершения войны с Японией. Советский союз вступил в нее спустя три месяца после капитуляции нацистской Германии и за две недели разгромил миллионную Квантунскую армию. Как ковалась вторая Победа – в галерее «Ведомостей».

Несмотря на то, что Японская империя являлась союзником гитлеровского Третьего рейха, на протяжении всей Великой Отечественной войны между ней и СССР действовал Пакт о нейтралитете. Такая необычная ситуация была обусловлена нежеланием руководства обеих стран открывать еще один фронт в условиях масштабных сражений в Европе и на Тихом океане.

Тем не менее к началу 1945 г. положение дел стало стремительно меняться. В ходе Ялтинской конференции, проходившей с 4 по 11 февраля, Иосиф Сталин согласился вступить в войну против Японии. СССР обязался сделать это спустя несколько месяцев после окончательной победы над Германией. В обмен Черчилль и Рузвельт дали добро на возвращение под советский контроль Южного Сахалина и Курильских островов, потерянных после русско-японской войны.

Летом советское командование значительно усилило Дальневосточные и Забайкальские фронты за счет высвободившейся после завершения Великой Отечественной техники. План предусматривал захват в «клещи» Квантунской армии – миллионной группировки марионеточного государства Маньчжоу-Го, находившегося под японским контролем и занимавшего территорию Маньчжурии. Он был прост, но грандиозен по масштабу: маневр охватывал более 1,5 млн кв. км.

В полночь 9 августа по хабаровскому времени СССР официально вступил в войну с Японией и перешел в наступление по всей линии фронта. На следующий день к советским войскам присоединились силы Монгольской Народной Республики (МНР).

В ходе Маньчжурской наступательной операции Красная армия всего за несколько дней сумела продвинуться до 100 км вглубь территории противника по всем направлениям. Наступая со стороны МНР, войска Забайкальского фронта преодолели пустыню Гоби и хребты Большого Хингана, а также заняли города Синьцзин и Фэнтянь. Двигаясь им навстречу, Дальневосточные фронты взяли Цзилинь и Харбин.

15 августа японский император Хирохито объявил о капитуляции, однако отдельные войска, в том числе силы Квантунской армии, продолжали оказывать сопротивление. В результате 16 августа был захвачен город Муданьцзян, а 19-го в Мукдене пленен император Маньчжоу-Го Пу И.

Боевые действия, в частности, велись на территории Корейского полуострова. Последними операциями в хоже советско-японской войны стали Южно-Сахалинская наступательная и Курильская десантная.

Фактически боевые действия были завершены менее чем за две недели. По советским данным, из 1,3 млн японских солдат и офицеров погибло более 84 000 человек. СССР безвозвратно потерял порядка 12 000 военнослужащих.

2 сентября на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе был подписан Акт о капитуляции Японии. Со стороны союзников подписи под документом поставили 10 представителей стран-союзниц, в том числе советский генерал-лейтенант Кузьма Деревянко. На следующий дань в СССР был объявлен праздник в честь победы в советско-японской войне.