Государство Израиль было провозглашено 14 мая 1948 года в соответствии с резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН от 29 ноября 1947 года о разделе Палестины на два государства — еврейское и арабское.

Своей «единой и неделимой» столицей Израиль считает Иерусалим. Западная часть города перешла под израильский контроль по Общему соглашению 1949 года о перемирии между Израилем и Иорданией. Восточный Иерусалим был законодательно включен Израилем в состав своей территории и объединен с западной частью города после окончания арабо-израильской войны 1967 года.

В стране развиты машиностроительная, химическая, металлообрабатывающая и электротехническая отрасли. Помимо этого Израиль является одним из мировых лидеров в сфере производства компьютерных программ, фармацевтической продукции и биотехнологий.

Процесс создания государства сопровождался ростом напряженности в отношениях между еврейской общиной и палестинскими арабами.

29 ноября 1947 года Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию № 181 (II), в соответствии с которой действие британского мандата прекращалось к 1 мая 1948 года. На территории Палестины создавались два государства — еврейское и арабское, а Иерусалим получил статус международной зоны. Правительству Великобритании предписывалось до 1 августа 1948 года вывести свои войска из Палестины (из-за роста напряженности были выведены к 14 мая 1948 года).

Одновременно с провозглашением в 1948 году государства Израиль началась арабо-израильская война (1948-1949), в ходе которой под контролем Израиля оказалось около половины территорий, выделенных под арабское государство.

В 1979 году Израиль заключил мирный договор с Египтом (предусматривал возвращение Египту Синая), а в 1994 году — с Иорданией.

В декабре 1987 года в секторе Газа и на Западном берегу вспыхнуло стихийное восстание, получившее известность как первая интифада.  

Частично урегулировать конфликт удалось в том числе благодаря Мадридской конференции, которая прошла с 30 октября по 1 ноября 1991 года. На ней был утвержден принцип «земля в обмен на мир».

Мирное урегулирование палестино-израильского конфликта пока не достигнуто: израильтяне и палестинцы продолжают выдвигать условия, неприемлемые для другой стороны.

Ряд государств официально до сих пор не признали Иерусалим израильской столицей. Статус города считается одной из ключевых проблем ближневосточного конфликта.