27 мая 1703 г., в день Святой Троицы, в устье реки Невы на Заячьем острове Петром I была заложена Петропавловская крепость. Эта дата считается днем основания Санкт-Петербурга, который более 200 лет являлся столицей Российской империи.

На фото: «Заложение С.Петербургской крепости». рис. А. Шарлеманя издание 1860-х гг.

Новому городу Петр I придавал важное стратегическое значение для обеспечения водного пути из России в Западную Европу. Осенью 1704 г. в устье Невы началась постройка Адмиралтейской корабельной верфи с крепостными укреплениями.

В конце 1706 г. с целью оградить Петропавловскую крепость от артобстрела с противоположного берега Петр I издал приказ о строительстве Кронверка. Полтавская победа (1709 г.) и взятие Выборга окончательно укрепили положение Петербурга.

Санкт-Петербург — первый город России, который развивался по заранее разработанному плану. Это определило высокий градостроительный уровень и способствовало формированию городских ансамблей, характерных для конца XVIII — начала XIX вв. В 1703 г. царским указом была создана «Канцелярия от строений», руководившая всеми работами, однако фактически возглавлял всё сам Петр.

В первые десять лет существования главной частью города являлся Городской (ныне Петроградский) остров, здесь находились служебные здания, ремесленные слободы и воинские части. Остров соединялся с Петропавловской крепостью с помощью подъемного моста.

Позже начал застраиваться левый берег Невы, где находились Зимний дворец, Летний дворец Петра I, Летний сад. С 1712 г. город был провозглашён столицей России, а в 1713 г. сюда переехал Сенат. 

В августе 1914 г. на волне антигерманских настроений город был переименован в Петроград. После Октябрьской революции здесь были созданы государственные архитектурно-планировочные организации, в работу которых включились крупные петроградские архитекторы А. И. Гегелло, В. Г. Гельфрейх, А. С. Никольский, Л. В. Руднев, И. А. Фомин.

За Нарвской, Московской и Выборгской заставами было развернуто строительство жилых домов и общественных зданий. Стали появляться новые типы сооружений — дома культуры, клубы, фабрики-кухни, дома-коммуны.

В 1924 г., после смерти Владимира Ленина, по решению ЦК ВКП(б) Петроград был переименован в Ленинград.

Генеральный план развития города, принятый в 1935 г., предусматривал комплексную застройку в районе бывших окраин. Однако эти работы были прерваны начавшейся Великой Отечественной войной. В годы блокады (1941-1944) жители смогли отстоять свой город, а также оказать огромную помощь фронту.

В результате встречного наступления Ленинградского и Волховского фронтов 18 января 1943 г. блокадное кольцо было прорвано, но только спустя год блокада города была полностью снята.

В 1951 г. был принят новый откорректированный генеральный план развития города, в котором большое внимание уделялось реконструкции и благоустройству городского центра. В 1955 г. в городе был подписан акт о сдаче в эксплуатацию первой очереди Ленинградского метрополитена.

В 1990 г. исторический центр города был внесен в Список мировых достояний культуры ЮНЕСКО.

В 1991 г. по результатам референдума более половины жителей города высказались за возвращение его исторического названия — Санкт-Петербург.