Жизель Каролин Нонненмахер Бюндхен родилась 20 июля 1980 г. в небольшом бразильском городе Оризонтина. В детстве ее высокий рост вызывал насмешки со стороны одноклассников. Девочка занималась волейболом и мечтала о карьере профессиональной спортсменки, однако в 1993 г. из-за проблем с осанкой мать настояла, чтобы Жизель и ее сестра-близнец Патрисия записались на курсы моделей. Год спустя, во время школьной поездки в Сан-Паулу, девушку заметил скаут модельного агентства Elite.

В 1994 г. начинающая модель приняла участие в национальном конкурсе красоты, заняв второе место. Вскоре она отправилась на международный смотр Elite Model Loo на испанской Ибице, где стала четвертой. «Я никогда не забуду тот день, когда ко мне подошла женщина и сказала: “Нет, вы никогда не сможете быть на обложке журнала. Ваши черты лица не подходят: у вас маленькие глаза, маленькое лицо и при этом большой нос”. Мне было всего 14 лет, и я никогда не замечала всего этого», – вспоминала модель.

Бюндхен сразу прославилась благодаря походке по подиуму, которая получила прозвище «лошадиная». «Я высоко поднимала колено и выбрасывала ступню вперед, что в общем и целом создавало впечатление гарцующей кобылы. Но правда заключалась в том, что у меня не было выбора. Размер ноги у меня 38,5, рост – 180 см», – рассказывала манекенщица.

В 1996 г. Бюндхен впервые поехала в Нью-Йорк, чтобы принять участие в Неделе моды, а уже спустя два года дефилировала на показе весенне-летней коллекции британского дизайнера Александра Маккуина. В 1999 г. она заключила контракт с агентством IMG Models. После показа McQueen на Бюндхен посыпались предложения от ведущих домов моды.

На фото: Доменико Дольче и Стефано Габбана с топ-моделями Наоми Кемпбелл и Жизель Бюндхен.

Модель становилась лицом журналов Harper's Bazaar, Elle, Allure, Flair, GQ, Esquire, Marie Claire, которые продавались рекордными тиражами. Американский Vogue поместил на обложку фотографию Бюндхен, сопроводив заголовком: «Возвращение сексуальной модели», имея в виду окончание эры так называемого героинового шика, олицетворением которого была Кейт Мосс. В 2001 г. Бюндхен впервые снялась для календаря Pirelli. Ее фотографировали Стивен Мейзел, Марио Тестино, Питер Линдберг, Патрик Демаршелье и Юрген Теллер.

На фото: дизайнер Джон Гальяно с моделями Линдой Евангелистой, Наоми Кэмпбелл, Жизель Бюндхен и Хеленой Кристенсен на показе весенне-летней коллекции Christian Dior в Версале, 2007 г.

С 1999 по 2006 г. Бюндхен была одним из самых знаменитых «ангелов» Victoria's Secret. В 2000 г. она вышла на подиум в бюстгальтере «Red Hot Fantasy», украшенном рубинами и бриллиантами стоимостью $15 млн. Наряд был внесен в Книгу рекордов Гиннесса как самое дорогое белье.

На фото: супермодель окружена протестующими из организации PETA («Люди за этичное обращение с животными») на подиуме во время показа мод Victoria's Secret в Нью-Йорке в 2002 г.

Позже модель признавалась, что со временем ей стало неловко фотографироваться полуголой. «Дайте мне хвост, плащ, крылья – пожалуйста, что угодно, чтобы хоть немного прикрыться», – писала Бюндхен в своих мемуарах «Уроки: Мой путь к осмысленной жизни».

На фото: Жизель Бюндхен на презентации своей книги «Уроки: Мой путь к осмысленной жизни» в Гамбурге в 2018 г.

В 2002 г. Бюндхен впервые возглавила рейтинг самых высокооплачиваемых моделей мира по версии Forbes. До 2016 г., за исключением 2004-го, она не покидала верхнюю строчку этого списка, что тоже зафиксировано в Книге рекордов Гиннеса. Бюндхен заключила долгосрочные рекламные контракты с различными брендами, среди которых Chanel, Carolina Herrer, Chloé, Valentino, Ralph Lauren, Versace, Dolce & Gabbana и многие другие. В декабре 2013 г. она стала амбассадором Pantene, что принесло ей контракт стоимостью $4 млн в год.

В 2001 г. супермодель запустила линию летней обуви Ipanema by Gisele, ставшую одной из самых продаваемых в мире. В 2008 г. черно-белая фотография Бюндхен, сделанная Ирвингом Пенном, на аукционе ушла за $193 000. В 2009 г. газета Independent назвала Бюндхен крупнейшей звездой в истории моды. В 2014 г. манекенщица подписала контракт с Under Armour, который, по некоторым данным, был сопоставим с рекламными гонорарами профессиональных спортсменов и превысил ее контракт с Victoria's Secret. В 2016 г. генеральный директор компании Кевин Планк рассказывал, что благодаря сотрудничеству с супермоделью продажи спортивной одежды существенно выросли.

В апреле 2015 г. на Неделе моды в Сан-Паулу 34-летняя модель объявила о завершении подиумной карьеры, последний раз продефилировав для бренда Colcci. К этому моменту она приняла участие в около 800 показах мод, появилась в более чем 550 рекламных кампаниях и на 2000 обложек журналов. В августе 2016 г. Бюндхен прошла 150 м по арене «Маракана» в Рио-де-Жанейро во время церемонии открытия Олимпийских игр под песню «Девушка с Ипанемы».

С 2000 по 2005 г. Бюндхен встречалась с голливудским актером Леонардо Ди Каприо. В это время она снялась в нескольких фильмах, включая «Такси» (кадр на фото; 2004) и «Дьявол носит Prada» (2005).  После завершения карьеры Бюндхен продолжила общественную деятельность. С 2009 г. она является послом доброй воли программы ООН по защите окружающей среды. Модель признавалась, что считает помощь людям своим призванием. Также в 2008 г. она основала фонд «Чистая вода» в своем родном городе.

В 2009 г. модель вышла замуж за звезду американского футбола Тома Брэди (на фото). У пары родились двое детей. В октябре 2022 г. они объявили о разводе. В феврале 2021 г. модель покинула агентство IMG Models после 22 лет работы в нем. Сообщалось, что сестра-близнец Патрисия станет ее менеджером.