Персона года. Лионель Месси — чемпион мира

Чемпионат мира – 2022 задолго до старта воспринимали как последний шанс для величайших игроков поколения – Лионеля Месси и Криштиану Роналду – добавить в богатейшую коллекцию трофеев главный недостающий. Португалец на ЧМ скорее угасал – по ходу турнира сел на лавку и вылетел в четвертьфинале, а аргентинец – расцветал вместе со сборной от матча к матчу. 

Всю карьеру Месси сравнивали с Диего Марадоной: по клубным достижениям Лео давно опередил великого соотечественника, но в спорах о подлинном и вневременном величии неизбежно возникал аргумент о золотой медали чемпионата мира. Даже несмотря на рекордные семь «Золотых мячей» лучшему футболисту планеты. 

Марадона привел сборную к титулу в 1986 г., на своем втором чемпионате мира, в 26 лет: на домашнем турнире случились и историческая «Рука бога», и удивительный гол, когда он обыграл почти всю команду англичан в проходе с центра поля.  

К 35 годам в резюме Месси значились уже четыре чемпионата мира – и ни одной победы. Более того, еще полтора года назад единственным трофеем Лео с национальной командой было золото Олимпиады-2008, но в футболе значимость этого достижения гораздо ниже, чем в других видах спорта. На Кубке Америки Аргентина с Месси трижды проигрывала в финале (2007, 2015 и 2016), а на ЧМ-2014 в Бразилии стала второй, уступив с минимальным счетом Германии. 

Неудачи сборной регулярно провоцировали упреки в адрес звездного игрока и тренеров. Если Месси не способен привести команду к победе, то зачем раз за разом выстраивать игру вокруг него? Не пора ли Лео уйти в тень и поработать наравне с остальными? 

С момента дебюта Месси за национальную команду в 2005 г. сборная Аргентины перепробовала разных тренеров: и опытных флегматиков как Алехандро Сабелья на ЧМ-2014, и харизматичных холериков как Хорхе Сампаоли в 2018-м, сам Диего Марадона тоже пытался – на чемпионате мира-2010. Но все получилось у специалиста без опыта. В 2006 г. Лионель Скалони играл с Месси на ЧМ, а теперь выстроил вместе с ним чемпионскую команду: в 2021-м они взяли Кубок Америки – после 28-летнего перерыва, а в 2022-м выиграли ЧМ – 36 лет спустя после триумфа Аргентины Марадоны.  

«Кубок мира – мечта. Мне его так не хватало. Мы много страдали на пути к этой цели, но все-таки справились», – в этих лаконичных фразах Лео чувства, которые можно было понять еще на церемонии награждения, когда он подошел к трофею, ласково погладил его и нежно поцеловал. 

И это после самого сложного клубного отрезка в карьере: с лета 2021 г. Месси играет за ПСЖ, и адаптация в Париже далась игроку нелегко. К его форме возникало много вопросов, а по итогам сезона 2021/22 Лео впервые после выхода на топ-уровень не попал в шорт-лист голосования за «Золотой мяч». Только осенью накануне чемпионата мира Месси постепенно стал напоминать себя – к паузе в Лиге 1 на его счету было семь мячей и 10 голевых передач. Похоже, в Катар Лео приехал в оптимальном состоянии.   

Парадокс и сила Аргентины образца 2022 г. в том, что команду нельзя назвать полностью зависимой от Месси, но при этом его влияние на игру безгранично. Капитан забил в шести играх турнира из семи, сделал дубль в финале, реализовал послематчевый пенальти – и оправдал утверждение «Эта команда не подведет», сформулированное после сенсационного поражения от Саудовской Аравии на старте. 

Но вокруг Месси раскрылись и другие футболисты. 22-летний форвард Хулиан Альварес, который только летом переехал в Европу из аргентинского чемпионата. 21-летний полузащитник Энцо Фернандес – за него английские гранды теперь торгуются на уровне 100-120 млн евро. Рядом большую долю заслуг и славы справедливо получил 30-летний вратарь Эмилиано Мартинес – это без его спасения на 120-й минуте финала не было бы серии пенальти и Кубка мира у Лео. 

Теперь Месси, идеально дополнивший коллекцию, уже не собирается сразу после чемпионата мира расставаться со сборной, как анонсировал накануне Катара. Очень уж хочет сыграть за Аргентину в статусе чемпиона мира. Заслужил.