Переход Бекхэма 16 лет назад изменил МЛС. Это сделало возможным трансфер Месси

На этой неделе «Интер Майами» должен официально презентовать Лионеля Месси. Сага с его переходом из ПСЖ, а заодно и оформлением, затянулась на несколько месяцев. Аргентинец долгое время надеялся, что все же сможет вернуться в «Барселону». И только когда этот вариант окончательно отпал из-за проблем каталанского клуба, в дело всерьез вступил американский «Интер». Чтобы позволить себе звезду, в США придумали сложную схему с привлечением Apple TV+ и adidas – для Главной североамериканской лиги (МЛС) сделка такого характера уникальна, поэтому процесс подписания всех бумаг оказался довольно длительным.  

Переход Месси, который уже перевернул американский рынок, стал возможен благодаря двум героям: Дэвиду Бекхэму и Теду Лассо.  

«Правило Бэкхема» и «эффект Бэкхема» 

Структура МЛС уникальна для футбольного мира – и не только потому, что из лиги нельзя вылететь, а место в ней можно купить. При создании чемпионата его идейный вдохновитель и бывший президент федерации футбола США Алан Ротенберг утвердил главное отличие от европейских чемпионатов: МЛС структурирована как единое общество с ограниченной ответственностью (single-entity). На деле это выражается в том, что каждый владелец имеет финансовую долю в лиге и право управлять своей командой, а клубами, как и всеми контрактами, владеет лига. Концепция единого управления призвана обеспечить финансовую стабильность и максимально снизить риск банкротства. Команды МЛС отчисляют по 30% от продажи билетов в общий «банк», а также распределяют доходы от телетрансляций и спонсорских сделок в равных пропорциях.  

Еще одна особенность лиги связана с «полом» и «потолком» зарплат. Для североамериканского спорта эти понятия привычны, но в МЛС работают по-своему. Заявка клубов делится на две части – «старший состав» (слоты 1-20) и «дополнительный» (21-30). Для «старшего состава» в этом году установили потолок зарплат в размере $5,2 млн на всех (максимальный предел на одного игрока в сезон – $651 250).  

Обойти потолок зарплат можно несколькими способами. Первый – это General Allocation Money (GAM), гарантированные деньги, которые клубы получают от лиги за квалификацию в Лигу чемпионов КОНКАКАФ, продажу футболиста за пределы МЛС, непопадание в плей-офф, в качестве компенсации при подписании свободного агента, а также на драфте. В 2023 г. команды могут «вернуть» до $1 157 625 и использовать полученные средства для сокращения на 50% затрат на зарплату футболисту, у которого она превышает потолок. А еще на эти деньги можно приобрести нового футболиста или «продать» GAM другому клубу – например, в обмен на игрока.  

Другой вариант обхода потолка – Targeted Allocation Money (TAM). Эта функция относится к игрокам, зарплаты которых превышают максимальный предел заработной платы в $651 250, но не превышают порог TAM в $1 651 250 на 2023 г. Также компенсацию можно использовать для перевода футболиста из «назначенного» в «неназначенного» и таким образом освободить слот для новой суперзвезды. 

«Назначенные» игроки – последнее исключение, благодаря которому клубы МЛС могут позволить себе подписывать звезд, предлагая им зарплаты сильно выше допустимого потолка. Изначально его называли «правилом Бекхэма», потому что оно появилось именно во время переезда англичанина в Лос-Анджелес. Тогда руководители лиги утвердили соответствующий пункт регламента, в результате чего каждая команда получила право заполнить три места в старшем составе «назначенными» игроками.  

Это правило было придумано и введено для привлечения в МЛС топ-футболистов: вслед за Бекхэмом в Америку приехали Тьерри Анри, Кака, Бастиан Швайнштайгер, Златан Ибрагимович и Дидье Дрогба. Сейчас благодаря этому правилу «Интер Майами» подписывает Месси и его товарища по «Барселоне» Серхио Бускетса.  

Однако Бекхэму стоит сказать «спасибо» не только за это. Его переход стал первым, при котором в контракт включили пункт о возможности приобретения франшизы в будущем. Кроме того, именно в его соглашении было указано, что он будет получать процент от дохода команды. В общей сложности за 5 лет в МЛС Бекхэм заработал около $225 млн, то есть около $50 млн в год вместо $ 6,5 млн, прописанных в виде обычной зарплаты.  

Структура сделки Месси включает долю в «Интер Майами», которую он получит после того, как закончит выступать за клуб. Sportico оценивает команду в $585 млн, и эта оценка была проведена до того, как к ней присоединился аргентинец. Также «Интер Майами» строит «Майами Фридом Парк» стоимостью $1 млрд, а это значит, что в будущем стоимость команды будет только увеличиваться.  

Тед Лассо и Apple TV+ 

В 2020 г. сервис Apple выпустил первый сезон сериала про американского тренера, который получает работу в Англии. Проект вырос из шуточной рекламы телеканала NBC Sports, продвигавшего новый контракт на показ Английской премьер-лиги (АПЛ) в 2013 г. Так весь мир узнал Теда Лассо, харизматичного тренера, который приезжает на родину футбола, ничего в нем не понимая. Актеры Джейсон Судейкис и Билл Лоуренс так вдохновились историей, что написали сценарий, и вскоре сериал вышел на платформе Apple TV+. Проект внезапно выстрелил: по данным Nielsen, с момента премьеры в августе 2020 г. «Тед Лассо» набрал более 25 млрд минут просмотров в США.  

Сериал открыл американской аудитории традиционный футбол. Это случилось очень вовремя. Популярность соккера росла и до этого, но в последние годы стала особенно заметной. До декабря 2004 г. процент интересующихся футболом не превышал 2%, а последние данные исследователей демонстрируют, что примерно четверть болельщиков в США отдают свое предпочтение европейскому футболу. Безусловно, американский футбол возглавляет топ с долей аудитории в 52%, однако именно традиционный футбол за последние годы набирает болельщиков наиболее быстрыми темпами. Дело, конечно, не только в «Теде Лассо». В футбол могут играть и мальчики, и девочки, что расширяет потенциальный круг заинтересованных. Еще один важный фактор – успехи именно женской сборной США, которая становилась чемпионом мира и собирает большую телеаудиторию, чем мужская.  

На этом фоне боссы Apple TV+ пришли к выводу, что для привлечения платных подписчиков нужно идти в спорт. Сначала сервис приобрел права на показ баскетбола, а после сыграл по-крупному – компания заключила десятилетний контракт с МЛС стоимостью около $2,5 млрд ($250 млн за сезон). Для лиги, которая ранее получала от ESPN/ABC, Fox и Univision $90 млн в год, – это небывалый прогресс.  

Компания Apple  ежегодно тратит порядка $7 млрд на оригинальный контент, а с помощью топ-звезд МЛС хочет привлечь аудиторию за границей и готова рисковать.  

Месси – важная составляющая этой стратегии. Сервис потому и включился в обеспечение его зарплаты, что надеется за счет него получить большую долю подписчиков. Президент и совладелец «Интер Майами» Хорхе Мас заявил, что с учетом всех отчислений аргентинец сможет зарабатывать до $60 млн в год. 

Эффект Месси 

Переход аргентинца в лигу, где все строится на бизнес-процессах, должен принести выгоду всем участникам сделки. Месси еще даже не презентовали официально, а эффект уже есть. Так, старший вице-президент Apple TV+ Эдди Кью говорит, что дела с количеством подписок и просмотров даже сейчас обстоят «намного лучше, чем прогнозировалось».  

Цены на билеты на матчи с участием «Интер Майами» выросли многократно: в течение суток после того, как появилась новость о переезде Месси, средняя цена билета на домашнюю игру увеличилась с $31 до $152. Как только появились слухи, что аргентинец дебютирует 21 июля в матче Кубка лиги между «Интер Майами» и мексиканской командой «Крус Асуль», стоимость билетов в среднем выросла со $120 до $1248, то есть более чем в 10 раз. Количество подписчиков в социальных сетях увеличивается ежедневно: если до первых новостей о Месси на клуб в социальной сети с фотографиями были подписаны 90 000 человек, то сейчас – порядка 9 млн.