За что с Селены Гомес и ее партнеров пытаются взыскать $1,2 млрд
Стартап американской звезды Wondermind не оправдал ожиданий инвесторов
На минувшей неделе в федеральный суд Делавэра (США) поступил иск к трем основательницам стартапа в сфере ментального здоровья Wondermind – артистке Селене Гомес, ее матери Мэнди Тифи, а также бизнесвумен Даниэлле Пирсон. Инвесторы требуют вернуть $1,2 млрд, которые они вложили в проект, оказавшийся «пузырем». Почему не сработал расчет на гигантскую аудиторию Гомес в соцсетях и придется ли звезде возвращать деньги – в материале «Ведомостей».
От списка Forbes к разоблачению
Даниэлла Пирсон еще в юности стала заметной фигурой в бизнес-СМИ. Она родилась 4 августа 1995 г. в семье иммигрантки из Колумбии, которая в США вышла замуж за владельца автосалона. Уже на втором курсе Бостонского университета в 2015 г. Пирсон запустила The Newsette – стартап, делающий рассылку для женщин с новостями и материалами о бизнесе, моде, красоте и стиле. В его 2021 г. выручка достигла $40 млн, рассказывала она журналистам.
В 2020 г. Пирсон вошла в список Forbes «30 до 30», в 2021-м появилась на обложке журнала Entrepreneur (с Селеной Гомес), а в 2022 г. ее проект занял 16-е место в рейтинге Inc. «5000 самых быстрорастущих частных компаний». В том же году Forbes называл Пирсон «одной из самых богатых цветных женщин в США», которая «моложе практически любой бизнесвумен, добившейся успеха самостоятельно и имеющей девятизначное состояние». Капитал предпринимательницы журнал оценивал в $220 млн. На этом фоне основатель RXBar Питер Рахал приобрел 1,25 % доли в The Newsette.
Однако за внешним блеском скрывались спорные методы продвижения. В августе 2025 г. Forbes опубликовал большое расследование о Пирсон – «Дым и зеркала: как предпринимательница с помощью преувеличений и самопиара привела бизнес к краху». В материале утверждалось, что с первых шагов в бизнесе Пирсон руководствовалась двумя принципами: напористостью и неискренностью. Она рассылала письма с разных адресов электронной почты, чтобы создать иллюзию большой команды. Выдавала себя за стажера и писала друзьям друзей, чтобы те подписались на ее рассылку и привели еще 10 человек, тогда они станут «амбассадорами бренда».
Сама Пирсон и не думала скрывать, что преувеличивала свои успехи. Например, в выступлениях перед студентами она открыто признавалась, что «создавала видимость того, что дело гораздо масштабнее, чем в реальности».
Forbes утверждал, что Пирсон продолжает обманывать инвесторов о масштабах своего бизнеса. Расследование выявило расхождения в показателях: в 2021 г. выручка The Newsette была не $40 млн, как утверждала владелица, а $34 млн. Никакой ошибки нет, прокомментировали в компании: просто ее крупнейший клиент, Amazon, опоздал с очередным платежом, и формально $6 млн оплаты по счетам за 2021 г. пришло уже в начале следующего года. Источники журнала уверяли, что вскоре Amazon отказался работать с Пирсон, а к 2025 г. выручка The Newsette упала ниже $4 млн.
Forbes отмечал: когда Пирсон заявляла о 500 000 подписчиках, на деле их было 400 000, а в рекламе с упоминанием 1,3 млн подписчиков не учитывалось, что многие пользователи подписаны сразу на несколько рассылок. Наконец, издание выяснило, что Рахал не проводил независимую оценку бизнеса The Newsette, а просто поверил Пирсон на слово и заплатил столько, сколько она сказала.
Еще в 2020 г. Гомес и ее мать дали интервью Пирсон для The Newsette. Спустя два года знакомство переросло в деловое партнерство: троица запустила Wondermind. По данным СМИ, судьба нового проекта во многом повторила траекторию The Newsette.
При этом разные издания делали акцент на разных участницах: если Forbes в первую очередь анализировал роль Пирсон, то The Cut в статье от 3 сентября «Что случилось с Wondermind» сосредоточился на участии Селены Гомес и ее матери Мэнди Тифи.
Она была актрисою
Мэнди Тифи (в девичестве Корнетт) родилась 16 апреля 1976 г. Росла в приемной семье из рабочего класса в неблагополучном районе города Гранд-Прейри (Техас) и, как признавалась, с детства испытывала психологические проблемы. В старшей школе над Мэнди издевались за внешний вид: она красила волосы в фиолетовый цвет и носила армейские ботинки. Травля усилилась, когда в 16 лет она родила дочь, которую назвала Селеной. Во время беременности у молодой матери начались перепады настроения, а позже ей поставили диагноз биполярное расстройство.
Тифи мечтала стать актрисой и устроилась в любительский театр. Дочь она брала с собой на репетиции – неудивительно, что та тоже захотела играть. В 2000 г. семилетнюю Гомес выбрали из 1400 претендентов на роль в сериале «Барни и друзья» (1990-2010). Когда она выросла из этого проекта, путь юной артистки продолжился во вселенной Disney: в 2006 г. она получила главную роль в шоу «Волшебники из Вэйверли Плейс» (2007-2012). Тогда к ней пришли настоящая слава и большие деньги.
Со временем Гомес стала не только успешной актрисой, но и видным инфлюенсером. Она первой из женщин преодолела отметку в 400 млн подписчиков в Instagram
Из проблемы в бизнес-проект
В 2020 г. Гомес открыто рассказала о своем биполярном расстройстве, а спустя два года в документальном фильме «Селена Гомес: Я и мой мир» подробнее поделилась историей борьбы с ментальными проблемами. Пирсон также не раз говорила о своих диагнозах – синдроме дефицита внимания и гиперактивности, депрессии и обсессивно‑компульсивном расстройстве. Она жаловалась, что в школе ей доставалось из‑за посредственных оценок, сверстники обзывали ее «глупой близняшкой». Ее сестра Алекс училась на «отлично», а сейчас известна как писательница подростковых романов.
На фоне этих личных историй бизнес-идея лежала на поверхности. Wondermind задумывался как целая экосистема «ментального фитнеса»: сначала сайт, потом приложение и телепроекты, мероприятия, различные товары. Основательницы обещали пользователям сервис уровня люксовых частных клиник: например, функцию After Hours – виртуальную «комнату», где люди могли бы поддерживать друг друга под наблюдением психолога с полуночи до 4 утра, когда их обычно одолевают самые мрачные мысли.
Расчет явно делалась на колоссальную фан-базу Гомес, которая получила должность «директора по влиянию». Аудитория стартапа должна была расти рекордными темпами благодаря интервью и фотосессиям «звезд» из круга общения Гомес и Пирсон, а доход бизнес получал бы от крупных рекламных сделок. Все это звучало убедительно. Wondermind основали в ноябре 2021 г., а уже в августе 2022-го стартап триумфально привлек $5 млн при оценке в $95 млн. Среди инвесторов оказалась, например, инвестиционная фирма теннисистки Серены Уильямс Serena Ventures. Журналисты с удовольствием обыгрывали фразу «Серена вкладывается в Селену».
Однако ровно через три года инвесторы узнали много нового о бизнесе из публикаций СМИ. По данным Forbes, Гомес фактически самоустранилась от ведения бизнеса, а между Тифи и Пирсон развернулась борьба за власть. В итоге Тифи взяла верх, и в январе 2023 г. Пирсон уволилась. Сотрудники не слишком огорчились. «У Дэнни было две личности», – жаловался один из них, объясняя: для публики и подчиненных. Она ругалась на персонал, проверяла их рабочую переписку, вмешивалась в переговоры с клиентами, часто отвлекаясь на личные истории. При этом Пирсон могла отказывать в бонусах, а спустя несколько минут публиковать в соцсетях сторис о новых роликовых коньках Chanel или мраморной кухне в квартире в Сохо.
The Cut добавил подробностей про Гомес и Тифи. Источники издания утверждали, что мать и дочь периодически переставали общаться, а управление Wondermind страдало от нерешительности и непоследовательности. Так, Тифи неделями откладывала деловые встречи, а проекты сотрудников месяцами ждали резолюции. После ухода Пирсон она отказалась тратить деньги на маркетинг – основной канал привлечения аудитории. Из-за этого, например, лос-анджелесский офис, выпустив качественный подкаст Baggage Drop о здоровых эмоциональных привычках, не смог набрать за счет пожертвований и рекламы $20 000, необходимых для создания второго сезона.
Тифи то надолго исчезала из офиса, то буквально жила в нем: ночевала, заказывала в кабинет медпроцедуры и смотрела целыми днями телесериалы. Все это сотрудники наблюдали через стеклянную стену ее кабинета.
В марте 2025 г. Wondermind задержала зарплаты и отменила медицинские страховки. В апреле ситуация с оплатой повторилась. Тогда Тифи заявила сотрудникам, что взяла кредит под залог собственного дома и намерена погасить долги из этих средств. Персонал эта новость не успокоила – напротив, лишь усилила опасения, что дела у компании идут совсем плохо. В мае девять из 15 сотрудников компании были уволены.
В ожидании развязки
Прочитав обо всем этом в СМИ, осенью 2025 г. инвесторы кинулись с вопросами к Тифи и узнали многое, что от них прежде скрывали, уверяют они в своем иске. Так, Пирсон якобы была уволена из-за расходования средств инвесторов на поддержание роскошного образа жизни, включая оплату аренды квартиры в Нью-Йорке стоимостью $60 000 в месяц.
В ноябре пятеро инвесторов сопоставили обещания, озвученные во время раунда финансирования, с реальным положением дел в Wondermind и потребовали расторгнуть сделку и вернуть вложенные $1,2 млн. По версии истцов, поначалу Тифи не видела в этом проблемы: она ссылалась на наличие эскроу-счета, на котором якобы находилась необходимая сумма. Но как только от нее потребовали подробности, перестала выходить на связь.
Теперь сторонам предстоит доказывать свою правоту в суде. Проигрыш может серьезно ударить по репутации всех трех основательниц Wondermind и сказаться на их текущих и будущих проектах. При этом Тифи по-прежнему остается генеральным директором стартапа. Главный бизнес Гомес – Rare Beauty. А Пирсон в 2024 г. запустила проект Be a Breadwinner, обещая с его помощью помочь женщинам достичь финансовой независимости. Презентация прошла в штаб-квартире J.P. Morgan в Нью‑Йорке и выглядела масштабно, хотя ожидания снова не оправдались: банк вскоре уточнил, что речь шла лишь об одном мероприятии, а не о полноценном партнерстве.
Проект Breadwinner постепенно исчез из публичного поля и стал частью другого нового стартапа Пирсон под названием Chasm. Сама бизнес-леди описывает его как закрытый клуб предпринимателей и инвесторов, который помогает участницам получить доступ к капиталу. Годовое членство стоит $25 000, а в рекламных материалах почти обещают венчурное финансирование и упоминают полсотни партнеров Chasm. Впрочем, на помпезном запуске Chasm в мае 2025 г. в пространстве AP House на Манхэттене ни один из них не присутствовал. Forbes обзвонил некоторых из упомянутых партнеров и получил двоякий результат: кто-то удивился при новости, что он сотрудничает с Пирсон, а кто-то, наоборот, подтвердил.