Reed Saxon / AP PhotoВ студенческие годы Мендес заинтересовался драмой. В 1989 г. он стал худруком театра Минервы в Чичестере и поставил чеховский «Вишневый сад» в лондонском Олдвиче. Роль Раневской в нем исполнила прославленная Джуди Денч. В 1990-2002 гг. он возглавил некоммерческий театр Donmar Warehouse и сделал его популярным в Великобритании. Затем работал в Королевском национальном театре Англии. За свои спектакли Мендес получил пять премий Лоуренса Оливье и «Тони». Помимо «Вишневого сада» с Джуди Денч, наград удостоены «Стеклянный зверинец» с Зои Уонамейкер, «Голубая комната» с Николь Кидман, «Король Лир» и «Паромщик». Во время работы над последним режиссер просил актеров проработать даже мелочи, например, придумать, что персонажи положили в карман или спрятали в спальне. Таким образом он заставил их вникнуть в образы.
На фото: режиссер со статуэткой «Оскар», 2000 г.