Место в тени: почему в Канаде хоккей популярнее футбола

Из 16 городов, принимающих чемпионат мира по футболу, лишь два находятся в Канаде – Торонто и Ванкувер. Для страны это первый подобный турнир в истории, а сборная прежде лишь дважды пробивалась в финальную стадию. Для канадцев соккер (так они называют европейский футбол) – второстепенный вид спорта. И чемпионат мира вряд ли серьезно поменяет ситуацию.

Спорт приезжих

Международная федерация футбола (ФИФА) давно взяла курс на развитие новых для себя рынков. Канада – один из таких. Богатая ресурсами страна с растущим населением (с начала XXI в. увеличилось на 10 млн, или 33%) и высоким уровнем жизни прежде была фактически выключена из мирового футбола. Хотя вид спорта пришел в Канаду давно и поначалу активно развивался. В XIX в. страна оставалась британской колонией, и вместе с чиновниками, военными, торговцами и рабочими сюда пришли привычные для метрополии виды спорта. В 1859 г. в Торонто прошел один из первых известных футбольных матчей, а в 1877-м появилась Футбольная ассоциация доминиона.

Изначально игра развивалась в промышленных городах провинции Онтарио, где проживало много британских переселенцев. В 1912-м местные клубы разыграли Кубок Коннаута – трофей подарил организаторам сын королевы Виктории и генерал-губернатор Канады Артур. Правда, вскоре случился откат. В 1928-м Канада вслед за британскими футбольными ассоциациями вышла из ФИФА. Поводом стал спор о статусе спортсменов на Олимпиаде. Тогда в Играх участвовали только любители, но ФИФА позволила им получать компенсацию за упущенный во время поездки на турнир доход.

Канада и Британия считали, что любые выплаты приравнивают футболиста к профессионалу. И если для Англии, где уже существовала сильная лига, разрыв с ФИФА не стал проблемой, то для Канады демарш оказался роковым. Канада вернулась в международные структуры только после Второй мировой, и к тому моменту футбол в стране подзабыли. Зато популярность завоевал хоккей. Период с 1942-го по 1967-й в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) называют «Эрой оригинальной шестерки», когда уровень конкуренции сильно вырос. Из шести команд НХЛ лишь две представляли Канаду – «Торонто» и «Монреаль», но даже их было достаточно, чтобы сделать хоккей главным спортом страны.

«Выход из ФИФА замедлил развитие профессионального футбола в Канаде, – объясняет «Ведомости. Спорту» профессор Университета Саймона Фрейзера в Ванкувере Рик Груно, изучающий развитие массового спорта в стране. – Хоккей прочно утвердился в статусе народной игры, а НХЛ – в качестве главной структуры на вершине спортивной пирамиды. Когда наша футбольная ассоциация вновь вошла в ФИФА, в хоккее уже была система подготовки, которая связывала каждую местную команду с одним из клубов НХЛ».

Футбол в Канаде оставался нишевой игрой, популярной в основном у мигрантов. В XX в. в Канаду массово переезжали из Италии, Ирландии, Португалии и других футбольных стран Европы, но сборная даже не всегда участвовала в квалификации.

«Когда я в 1950-х гг. рос в Торонто, существенный интерес к соккеру демонстрировали только дети из итальянских и британских семей, – продолжает Груно. – Мы играли в соккер в начальной школе, но в старших классах команд не было. Команды были по канадскому футболу (его правила похожи на американский футбол. – «Ведомости. Спорт»). В лиге соккера выступали же в основном клубы этнических меньшинств. Это был второстепенный региональный вид спорта».

Ситуация стала меняться лишь к середине 1980-х гг., когда несколько канадских команд вернулись в Североамериканскую футбольную лигу, где соревновались с клубами из США. В 1985-м турнир прекратил существование, но к тому моменту уже укрепил сборную Канады. Команда впервые в истории попала на ЧМ-1986, а в следующий раз сыграла в финальной части лишь в 2022-м.

Канадский финалист

Очередной импульс к развитию футбол в Канаде снова получил из-за рубежа. В 2007-м Главная лига соккера (МЛС), где прежде выступали только американские команды, расширилась за счет «Торонто». Это проект компании Maple Leaf Sports & Entertainment, которая владеет баскетбольным «Торонто Рэпторс» и хоккейным «Торонто Мэйпл Лифс».

В 2011-м в МЛС добавился «Ванкувер» (главный инвестор – Грег Керфут, основатель IT-компании Crystal Decisions), а в 2012-м – «Монреаль» (основатель – Джоуи Сапуто, его семье принадлежит канадский молочный бренд Saputo, сам он также руководит итальянской «Болоньей»). В 2017-м «Торонто» первый и единственный раз выиграл МЛС. Двумя годами ранее «Монреаль» добрался до финала Кубка чемпионов КОНКАКАФ. «Ванкувер» совершил прорыв в сезоне-2025, сыграв в двух финалах – МЛС и Кубка чемпионов. Правда, теперь, по данным ESPN, инвесторы «Ванкувера» обсуждают возможную продажу клуба американцам – в этом случае франшиза переедет в один из городов США.

Нынешняя капитализация «Ванкувера», по оценкам Sportico, – $450 млн. Клуб занимает 29-е место, ниже только «Монреаль» ($430), «Торонто» – 15-й ($730 млн). Лидер – «Интер Майами» ($1,45 млрд). По сравнению с НХЛ показатели скромные. Капитализация хоккейного «Торонто», по данным CNBC на конец 2025 г., – $4,3 млрд. Это самая дорогая франшиза лиги. В топ-5 также канадские «Монреаль» ($3,4 млрд) и «Эдмонтон» ($3,1 млрд).

«Между НХЛ и МЛС существенный финансовый разрыв, – поясняет Груно. – За последние 15 лет ситуация немного улучшилась. Популярность МЛС резко возросла после приезда Месси в 2023 г. Но это повысило вероятность переезда «Ванкувера» в США, где лучше экономические условия для развития клуба. При этом Канадская футбольная ассоциация по-прежнему испытывает трудности с финансированием национальных команд».

На всю страну с населением более 41 млн жителей насчитывается 11 профессиональных клубов. Три выступают в МЛС, остальные играют в Канадской премьер-лиге, основанной лишь в 2019 г. Сезон проходит по системе весна-осень, в 2025-м в финале «Оттава» переиграла «Калгари». Победитель попадает в Кубок чемпионов КОНКАКАФ. Вместимость большинства арен лиги не превышает 10 000 зрителей, полные трибуны собираются редко.

В чемпионате выступает много легионеров, чему способствует довольно мягкий лимит. В заявке клуба должно быть не менее 12 канадских игроков. Не менее шести канадцев – в стартовом составе. Но футболистам платят мало. В текущем сезоне потолок зарплат на состав 1,337 млн канадских долларов, так что в среднем игроки получают 50 000–60 000 в год ($35 600–42 800).

В МЛС минимальная зарплата превышает $100 000, а у звезд – семизначные цифры. «Чемпионат развивается в основном за счет иностранцев – футболистов из Мексики, Южной Америки, Африки, реже – Европы, – рассказывает «Ведомости. Спорту» канадский футбольный агент Эндрю Майлз. – Привлечь сильных игроков высоким заработком невозможно. Клубы не готовы платить много. Для некоторых футболистов переход в один из клубов Канады связан не со спортивными амбициями, а с желанием здесь остаться, получить официальный статус, а в будущем – гражданство».

Все профессиональные команды страны (а также чемпионы любительских региональных лиг) собираются на Первенстве Канады. Это фактически кубок страны, который разыгрывается в формате плей-офф. Его победитель также получает путевку в Кубок чемпионов.

Постепенный рост

По данным Канадского научно-исследовательского института фитнеса и образа жизни, футбол – самый популярный вид спорта у жителей от пяти до 17 лет, им занимаются 28% юных спортсменов. Для сравнения: баскетбол выбрали 17%, а хоккей – 16%. Главный фактор роста – относительная дешевизна. Чтобы ребенок занимался хоккеем, семье нужно оплачивать экипировку, аренду льда, поездки на турниры, взносы клубу и часто дополнительные тренировки.

По оценкам Royal Bank of Canada, ежегодные расходы на подготовку ребенка достигают 4478 канадских долларов в год, а в возрасте от 13 до 16 лет – 7371. Футбол намного дешевле. Например, летняя программа для детей от «Оттавы» стоит 175–275 за сезон. При этом уровень конкуренции в хоккее колоссальный, а в футболе многим проще проявить себя.

Другая причина – миграция. За последние годы страна принимает сотни тысяч новых жителей ежегодно. Многие приезжают из Индии, Пакистана, стран Ближнего Востока, Африки и Латинской Америки, но хоккея практически не знают. Такие семьи чаще выбирают для детей крикет или футбол. Впрочем, уровень подготовки остается слабым. В Канаде не хватает квалифицированных тренеров, качественных натуральных полей и развитой сети детско-юношеских турниров.

«Соккер по-прежнему обделен вниманием, – говорит Майлз. – О нем не говорят в медиа. Подростки с большей вероятностью назовут весь состав «Эдмонтона», чем вспомнят, кто такой Альфонсо Дэвис (полузащитник «Баварии», один из лучших игроков сборной Канады. – «Ведомости. Спорт»). Вклад двух канадских клубов МЛС в спортивную жизнь страны остается очень скромным. К тому же в любой момент их владельцы могут найти более привлекательные условия для развития команд в США».

Чемпионат мира тоже вряд ли сильно поправит ситуацию. «Я не думаю, что турнир спровоцирует бум соккера, на который надеются ФИФА и оргкомитет, – считает Груно. – Такие события редко покрывают расходы, а удвоенные затраты на безопасность и организацию, а также дорогие билеты уже оставили у канадцев горький осадок».

Груно уверен, что рост интереса к футболу продолжится, но не станет взрывным. К тому же за пределами Ванкувера и Торонто ажиотаж вокруг чемпионата мира почти не ощущается.