Фото. От первой «копейки» к современным Lada: история «АвтоВАЗа» сквозь десятилетия

Строительные работы начались во время восьмого пятилетнего плана СССР – 4 января 1967 г. Для размещения завода выбрали Тольятти: выгодное место на берегу Волги, развитая транспортная сеть и промышленный потенциал города позволяли оперативно создать нужную инфраструктуру. Возглавил предприятие  Виктор Поляков (1966-1975) – именно под его руководством завод возвели и запустили. Ключевым партнером проекта, общая стоимость которого оценивалась примерно в $900 млн, выступил итальянский концерн Fiat: он предоставил технологии и базовую модель Fiat 124, ставшую прообразом будущих «Жигулей». Название для авто предложил конструктор Александр Черный – в честь Жигулевских гор, которые расположены напротив завода.

Советские инженеры серьезно доработали итальянский прототип – в конструкцию внесли свыше 800 изменений, чтобы адаптировать автомобиль к сложным дорожным и климатическим условиям СССР. Так, от задних дисковых тормозов отказались в пользу более надежных в условиях грязи барабанных, дорожный просвет увеличили на 30 мм, установили новый верхневальный двигатель, усилили кузов и заменили трехрычажную подвеску на пятиштанговую. 19 апреля 1970 г. с конвейера сошли первые шесть машин модели ВАЗ-2101, ставшей известной как «копейка».

Массовый выпуск «копеек» стартовал в августе 1970-го, уже к концу года в Тольятти собрали 21 530 машин. В 1971 г. появилось название «АвтоВАЗ»: тогда было создано Волжское объединение по производству легковых автомобилей. В том же 1971 г. начался экспорт «Жигулей». Первая партия из 57 000 автомобилей отправилась в Югославию, Бельгию, Голландию и Финляндию. Со временем география поставок существенно расширилась, охватив страны Западной Европы (Германию, Францию, Великобританию, Швецию, Австрию, Швейцарию), а также Канаду, Австралию и Новую Зеландию. Для рынков с левосторонним движением выпускались специальные праворульные версии. Именно для экспорта закрепилось название Lada. Согласно официальной истории бренда, оно отсылает к изображению ладьи на эмблеме – символу «волжской вольницы, свободы и силы духа».

В 1971 г. появился универсал ВАЗ-2102 (производство продолжалось до 1986 г., а общий тираж составил около 667 000 экземпляров), а вслед за ним – улучшенный ВАЗ-2103 с двухфарной оптикой и обилием хромированных деталей. 22 декабря 1973 г., после выпуска миллионного автомобиля, завод был официально принят Государственной комиссией с оценкой «отлично» и награжден орденом Трудового Красного Знамени. В 1976 г. на конвейер встала ВАЗ-2106 («шестерка») – одна из самых популярных машин в истории «АвтоВАЗа». Модель продержалась на конвейере 30 лет (до 2006 г.) и разошлась тиражом более 4,3 млн экземпляров.

Тогда же началось производство «Нивы» – внедорожника с несущим кузовом и постоянным полным приводом, который выпускается до сих пор. Модель быстро зарекомендовала себя как универсальный автомобиль. Одним из главных конкурентных преимуществ стала ее конструкция: в отличие от большинства внедорожников тех лет с рамной схемой, у ВАЗ-2121 был несущий кузов, что позволило снизить массу и улучшить управляемость, сохранив при этом высокую проходимость. Автомобиль участвовал в ралли-марафоне «Париж – Дакар» в начале 1980-х и неоднократно добирался до финиша, конкурируя с куда более специализированными машинами. Кроме того, «Ниву» использовали в самых разных уголках планеты – от заснеженных районов Скандинавии до пустынь Африки и джунглей Южной Америки. В 2006 г. автомобиль получил новое имя – Lada 4×4, а в 2021 г. модель вновь переименовали в Lada Niva Legend.

В 1982 г. «АвтоВАЗ» подключили к проекту по производству компактного городского автомобиля особо малого класса, разработкой которого изначального занимались конструкторы Серпуховского мотозавода (СМЗ) совместно с НАМИ. У СМЗ не хватало мощностей для массового выпуска. При проектировании тольяттинские инженеры ориентировались на японскую машину Daihatsu Cuore 1980 г. Однако просто скопировать не получилось: в процессе испытаний выявили проблемы. Например, ранняя версия с задней подвеской от Suzuki оказалась неустойчивой и склонной к опрокидыванию. В последующих сериях базу увеличили на 100 мм, а подвеску сделали аналогичной ВАЗ-2108. Двигатель создали путем «располовинивания». Машины, собранные на КамАЗе в самом начале, сначала носили имя «Кама». Позже модель переименовали в «Оку» – отчасти потому, что финальная сборка развернулась в Серпухове.

Параллельно инженеры завода вели разработки автомобилей с передним приводом. В 1984 г. при генеральном директоре Валентине Исакове (1982–1988) стартовало производство трехдверного хэтчбека ВАЗ-2108 («восьмерки»), положившего начало новому модельному ряду «Спутник». Запуск модели стал технологическим прорывом: впервые на массовом советском автомобиле применили передний привод, поперечно расположенный двигатель, реечное рулевое управление и полностью новую подвеску. Уже в первые годы экспортные версии Samara поставляли в страны Европы и Латинской Америки. Впоследствии линейку расширили: появились пятидверный хэтчбек ВАЗ-2109 и седан ВАЗ-21099.

После распада СССР «АвтоВАЗ» столкнулся с серьезными трудностями. Разрыв хозяйственных связей с заводами-смежниками, оказавшимися на территории новых независимых государств, поставил предприятие на грань остановки. Например, прекращение поставок шин из Белоруссии и алюминиевых сплавов с Украины привело к простою главного конвейера: только за один день не выпустили 1193 машины. Производство упало с 740 000 авто в 1990 г. до 535 000 в 1992-м. К апрелю задолженность завода поставщикам металла превысила 3,2 млрд руб. В 1994 г. под руководством Владимира Каданникова (1988–1996) предприятие прошло процедуру акционирования, а также начался выпуск модели ВАЗ-2110.

В конце 1990-х – начале 2000-х «АвтоВАЗ», выходя из кризиса, постепенно наращивал темпы модернизации и запускал новые модели. Так, в 2004 г. с конвейера сошел первый автомобиль семейства «Лада Калина», который отличался более современным дизайном, улучшенной шумоизоляцией и доработанной подвеской. В 2007 г. завод представил «Приору» (ВАЗ-2170), открыв сегмент машин класса «C» по европейской классификации. Модель отличалась улучшенной аэродинамикой, более мощным двигателем, модернизированной тормозной системой и расширенным набором опций, включая кондиционер.

Новый этап в истории «АвтоВАЗа» связан с приходом стратегического инвестора – альянса Renault-Nissan, который начал сотрудничать с заводом в 2008 г. В 2014-м, когда предприятием руководил приглашенный иностранный специалист, швед Бу Андерссон (2013-2016), стартовал выпуск Lada Vesta и XRAY. Впрочем, при Андерссоне завод столкнулся с критикой за отказ от российских комплектующих и серьезными финансовыми потерями. По итогам 2015 г. чистый убыток «АвтоВАЗа» составил 73,9 млрд руб., а убыток акционера Renault от участия в проекте достиг 42 млрд руб. (620 млн евро). По оценке «Ростеха», накопленный убыток за время руководства Андерссона превысил 75 млрд руб.

С наибольшими трудностями завод столкнулся в 2022 г. После ухода Renault предприятие было передано государству в лице НАМИ и «Ростеха». На фоне разрыва логистических цепочек и ухода иностранных брендов «АвтоВАЗ» экстренно перестраивал производство, переводил сотрудников на сокращенную неделю и внедрял импортозамещение. Несмотря на жесткую конкуренцию с китайскими марками, по словам главы компании Максима Соколова, 2025 г. удалось завершить с прибылью.

Сегодня «АвтоВАЗ» – это производственный кластер площадью 600 га, объединяющий несколько площадок. Основные заводы расположены в Тольятти и Ижевске, дополнительные мощности задействованы в Санкт-Петербурге и Чечне. В режиме двухсменной работы предприятия способны выпускать до 600–650 000 машин в год, однако текущие объемы компания корректирует в соответствии со спросом. В 2025 г. было произведено более 324 000 автомобилей, а на 2026 г. запланирован выпуск порядка 400 000. За всю историю завода с конвейера сошло более 31 млн авто.

Процесс организован по полному циклу – от литья металла и штамповки до сварки, окраски и финальной сборки. Например, ижевская площадка, где сейчас выпускают Lada Largus, способна производить 32 автомобиля в час. А завод в Тольятти, куда было перенесено производство Lada Vesta, может выпускать до 60 машин в час.В 2025 г. за рубеж было отгружено 20 700 автомобилей, что на 31% больше, чем годом ранее. В планах на 2026 г. – нарастить экспорт до 30 000 машин. Основные рынки сбыта сегодня – страны СНГ (Белоруссия, Казахстан, Узбекистан, Таджикистан), а также Египет, Ливия, Иран, Вьетнам, Монголия и Венесуэла. 5 июня 2024 г. на Петербургском международном экономическом форуме была представлена новая модель – Lada Iskra.

Автомобили «АвтоВАЗа» запомнились не только на дороге, но и в кино. Например, ВАЗ-2101 появлялась в десятках фильмов – от комедии «Джентльмены удачи» и «Невероятные приключения итальянцев в России» до картины «Копейка», где автомобиль стал едва ли не главным героем, олицетворяя «настоящую опору в жизни». В 2008 г. «Жигули» появились даже в голливудском боевике «Особо опасен»: за рулем ВАЗ-2101 трюки выполняла Анджелина Джоли. А в 2025 г. «АвтоВАЗ» стал партнером российского фильма о дрифте «Жига. На полной скорости».

Кадр из фильма «Особо опасен»