Исследование: сильные дожди могут резко увеличивать вынос микропластика в океан

В 2022 г. мировые реки вынесли в океан около 263 000 т микропластика, причем 96% этого объема пришлось на страны Глобального Юга. К такому выводу пришли исследователи Пекинского университета (Китай), чья работа опубликована в журнале Science.

Микропластик – это частицы пластика размером менее 5 мм, которые образуются при разрушении более крупных пластиковых изделий и поступают в окружающую среду, в частности, из городских и промышленных стоков, дорожного покрытия и других источников. Авторы исследования собрали глобальный массив данных о концентрации микропластика в реках и разработали модель, которая учитывает ежедневные изменения осадков и речного стока. По их оценке, более половины мирового речного выноса микропластика приходится на Восточную и Юго-Восточную Азию, хотя на эти регионы приходится около 14% площади суши. Крупнейшим источником, согласно исследованию, является Янцзы.

Одним из основных результатов работы стало обнаружение выраженной зависимости между осадками и выносом микропластика. При сильных дождях его концентрация в реках в ряде регионов не снижается из-за разбавления водой, а, напротив, резко возрастает. Осадки и образующийся поверхностный сток смывают частицы с городских территорий, сельскохозяйственных земель и дорог, а также могут перемещать уже накопившийся в почве и руслах микропластик.

Такой эффект исследователи называют «импульсным обогащением». Около 70% мирового речного стока, согласно модели, демонстрирует подобную динамику, причем около 80% таких случаев приходится на развивающиеся страны. Наибольшие объемы выноса формируются там, где интенсивные осадки сочетаются с высоким уровнем использования пластика, недостаточно развитой системой обращения с отходами и условиями, способствующими образованию поверхностного стока. Более развитая система очистки муниципальных сточных вод, напротив, способна ослаблять этот эффект.

Исследователи отмечают, что изменение климата может усилить проблему по мере роста частоты и интенсивности экстремальных осадков. При этом сама работа не оценивает будущий объем речного выноса микропластика в различных климатических сценариях, поэтому напрямую связывать полученные 263 000 т с изменением климата нельзя.