Ученые изучат на Байкале все основные места обитания нерпы

Экспедиция фонда «Озеро Байкал» и Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова (ИПЭЭ РАН) впервые за несколько десятилетий изучит не только отдельные залежки нерпы, но обойдет почти весь Байкал, сообщает пресс-служба фонда. Ученые составят подробную карту обитания редких тюленей, а также возьмут пробы для последующего анализа. Изучение нерпы начнется 3 июня и продлится не менее 25 дней. Ключевым результатом экспедиции должна стать выработка шагов по дальнейшим исследованиям и принятие мер по снижению антропогенной нагрузки. 

Байкальская нерпа – единственное млекопитающее Байкала. Помимо подсчета общей численности, учета приплода, оценки рациона исследователям необходимо получить информацию о путях миграции тюленей и, главное, – о состоянии здоровья популяции. Летом, когда тюлени расселяются по всему Байкалу, животные из северной и южной акваторий остаются без внимания ученых, и теперь этот научный пробел будет восполнен. 

Фонд «Озеро Байкал» вместе с ведущими учеными ИПЭЭ РАН с 2018 г. системно исследует байкальскую нерпу. Но до сих пор работа была сосредоточена преимущественно на Ушканьих островах, рассказала генеральный директор фонда Анастасия Цветкова. «Нерпа может называться видом-индикатором: ее благополучие напрямую зависит от состояния воды, рыбы, планктона, – отметила Цветкова. – Понимая, как живут нерпы в разных частях озера, мы лучше поймем Байкал и сможем объективно оценить устойчивость всей популяции тюленя, выработать четкие правила защиты животных от растущей туристической и антропогенной нагрузки». 

В ходе работы семь ученых ИПЭЭ РАН исследуют побережье Байкала и составят актуальную карту летних залежек нерпы. Уже сейчас участники экспедиции предполагают, что речь пойдет не менее чем о десяти таких точках. Кроме того, здесь ученым должны помочь местные жители – интервью с ними является одним из обязательных пунктов программы экспедиции. Также не менее 20 животных будут отловлены бережным и нетравмирующим способом для установки спутниковых передатчиков. Таким образом ученые смогут в реальном времени отслеживать пути миграции особей. Также ученым предстоит долгий кропотливый сбор крови, шерсти и кусочков усов тюленей. 

В ходе экспедиции будут задействованы квадрокоптеры, которые помогут ученым с воздуха наблюдать, фиксировать и затем анализировать места обитания нерпы, численность особей и поведение – в частности там, куда человеку добраться крайне сложно. Этот метод, подчеркивают участники экспедиции, вызывает меньшее беспокойство у тюленей – пролет устройства на большой высоте вызывает меньше тревоги у животных, чем проход человека по берегу. 

Через 25 дней начнется второй этап экспедиции по изучению нерпы. Полученные данные позволят сравнить тюленей из разных частей Байкала по параметрам здоровья и перемещениям, оценить внутривидовые различия и состояние популяции в целом. На основе результатов будут разработаны научно обоснованные рекомендации по снижению влияния туризма и других антропогенных факторов на жизнь тюленей. Эти рекомендации будут представлены профильным ведомствам, которые отвечают за Байкал и его обитателей на всех уровнях. 

Кроме того, после завершения полевого этапа все собранные материалы будут переданы в лаборатории ИПЭЭ РАН. Результаты экспедиции позволят подвести итоги программы изучения нерпы, начатой в 2018 г., и определить задачи на следующие пять лет. Фонд «Озеро Байкал» также планирует создать на своем обновленном сайте единую базу данных по исследованиям байкальского тюленя, которая в будущем пригодится ученым не только работающим на Байкале, но и по всей стране.