Бои россиян и большая арена: чем интересен первый турнир UFC в Азербайджане

21 июня Абсолютный бойцовский чемпионат (UFC) проведет первый в истории турнир в Азербайджане. Локацией выбрана столичная крытая арена Baku Crystall Hall. Большая часть карда ожидаемо составлена из представителей Азербайджана и нескольких других стран бывшего СССР, в том числе России. Рассказываем главное о предстоящем турнире и выделяем пять поединков, на которые точно стоит обратить внимание.

Ожидаемый аншлаг и почетные гости

В UFC давно строили планы по расширению своего присутствия в странах Кавказа и Центральной Азии. Представительство этих регионов в ростере организации растет, появляются не только претенденты на пояс, но и новые чемпионы, в частности грузины Мераб Двалишвили и Илия Топурия.

Одной из возможных точек объединения могла быть Россия, ведь в 2018-2019 гг. Москва и Санкт-Петербург суммарно приняли три турнира UFC. Но на дальнейшую перспективу повлияли пандемия и глобальные политические процессы, поэтому в промоушене активнее стали разрабатывать альтернативные варианты. Неслучайно даже одна из структур лиги была реорганизована из UFC Russia в UFC Eurasia.

В последнее время все чаще идут разговоры о возвращении промоушена в Россию, но конкретики пока немного. Тем не менее в UFC стараются учитывать интересы внушительной российской аудитории, поэтому и отечественным любителям смешанных единоборств (MMA) турнир в Баку наверняка будет интересен.

На самой арене можно ждать аншлаг, так как за день до шоу в официальной продаже остается мизерная часть билетов. Цены варьируются от 100 до 5000 азербайджанских манатов (4600 – 230 000 рублей). Арена, расположенная на побережье Каспийского моря, рассчитана на 12 000 сидячих мест. Ранее там уже проводились крупные спортивные и концертные мероприятия, в том числе «Евровидение-2012».

В UFC традиционно постарались насытить и неделю перед турниром. Бойцы провели открытые тренировки и красочные фотосессии. Публика получила возможность встретиться с почетными гостями – упомянутым Двалишвили, владеющим поясом в легчайшем весе, и американо-палестинским спортсменом Белалом Мухаммадом, который недавно потерял титул в полусредней категории.

Важно, что по итогам официального взвешивания все поединки остались в силе. Только азербайджанец Тофик Мусаев и кыргызстанец Мыктыбек Оролбай не уложились в лимит легкого дивизиона, поэтому их бой пройдет в промежуточном весе. Это противостояние, как и еще четыре поединка предстоящего турнира, может покорить даже тех, кто далек от MMA.

Тофик Мусаев (Азербайджан) – Мыктыбек Оролбай (Кыргызстан)

Бой пройдет в основном карде и станет дебютным для 35-летнего  Мусаева в UFC. В последнее время он выступал в лигах Rizin и Bellator и зарекомендовал себя как яркий ударник с большим количеством досрочных побед (18 нокаутов в 27 поединках). Тем не менее букмекеры не считают азербайджанца фаворитом – вероятно, во многом из-за простоя длительностью более полутора лет. 

Оролбай же приучил зрителей к образцовой стойкости. В прошлом поединке он получил серьезный урон, но продержался всю дистанцию и в итоге был вознагражден бонусом в $50 000 за зрелищность. Кыргызстанец обычно делает ставку на работу в партере, поэтому предстоящий бой может стать насыщенным столкновением стилей.

Тагир Уланбеков (Россия) – Азат Максум (Казахстан)

Из предварительного карда стоит выделить этот поединок. Изначально планировалось, что Уланбеков побьется с японцем Кедзи Хоригути, а их противостояние даже было заявлено вторым по значимости событием вечера. Тем не менее бывший претендент на пояс снялся, и в конце мая его заменил Максум.

Для 30-летнего казахстанца это большой вызов и шанс попасть в топ-15 наилегчайшего дивизиона (до 56,7 кг), в рейтинге которого Уланбеков занимает 12-е место. В UFC Максум дебютировал с победы, но затем потерпел первое поражение в карьере. Предстоящий бой поможет более обстоятельно понять его перспективы в лиге.

Уланбеков же идет на серии из трех побед, но пока остается в тени в чемпионской гонке. Члену команды Хабиба Нурмагомедова уже 33 года, поэтому в случае поражения он рискует так и не добраться до титульного шанса. Зато при очередном успехе Россия в обозримом будущем может получить еще одного претендента на пояс UFC.

Кертис Блейдс (США) – Ризван Куниев (Россия)

Возвращаясь к основному карду, нужно обратить внимание на один из самых многострадальных поединков последних месяцев. Бой Блейдса и Куниева несколько раз срывался, чем еще больше подогрел интерес. 

Для 33-летнего россиянина это будет дебют в UFC. Благодаря некоторому застою в тяжелом весе (до 120,2 кг) и качественному менеджменту Куниев сразу получил шанс подраться с пятым номером дивизиона. 34-летний Блейдс – очень опытный боец и бывший претендент на временный пояс. Если россиянин победит столь статусного соперника, то с ходу составит компанию Александру Волкову и Сергею Павловичу в титульной гонке. 

Рафаэль Физиев (Азербайджан) – Игнасио Бахамондес (Чили)

Второе по значимости событие вечера может стать одним из самых ярких поединков в 2025 г. В октагоне встретятся два элитных ударника с высоким нокаутирующим потенциалом. У обоих очень вариативная техника и непредсказуемый стиль. Азербайджанец семь раз получал от UFC бонусы за зрелищность, чилиец – четыре.

На данный момент 32-летний Физиев занимает 11-е место в рейтинге легкого дивизиона (до 70,3 кг), но идет на серии из трех поражений и рискует вылететь из топа. Бахамондес, напротив, мотивирован вернуться в рейтинг и закрепиться в нем. Три последних поединка 27-летний чилиец выиграл досрочно.

Джамал Хилл (США) – Халил Раунтри-младший (США)

Главное событие вечера, в отличие от других боев, традиционно рассчитано на пять раундов. Но зрители могут ждать досрочную развязку. В октагон выйдут два ударника-нокаутера из элиты полутяжелого дивизиона (до 93 кг): Хилл занимает четвертое место в рейтинге, Раунтри-младший – седьмое. Для обоих предстоящий бой – шанс закрыть последние неудачи. 

Раунтри-младший в прошлом поединке бился за пояс и навязывал конкуренцию бразильцу Алексу Перейре, но все же был нокаутирован в четвертом раунде. Тогда у 35-летнего американца прервалась серия из пяти побед.

Хилл с трудом возвращается после вынужденной паузы. В январе 2023 г. он забрал у бразильца Гловера Тейшейры пояс UFC в полутяжелом весе, но получил тяжелую травму и освободил титул. Вернулся только прошлой весной и в чемпионском поединке проиграл Перейре нокаутом за три минуты. 

В последнем бою в январе американец вновь был нокаутирован – чехом Иржи Прохазкой в третьем раунде. Так что в случае очередного поражения 34-летний Хилл рискует окончательно лишиться шансов на новый титульный вызов. К слову, теперь поясом в полутяжелом дивизионе владеет россиянин Магомед Анкалаев.

Материал предоставлен «Рейтингом букмекеров»