Экологи по всему миру начали оспаривать проекты дата-центров для ИИ

Стремительный рост центров обработки данных, обеспечивающих работу искусственного интеллекта, все чаще становится предметом судебных разбирательств по экологическим вопросам. В разных странах – от Чили до Ирландии и США – общественные организации, местные жители и экологические активисты пытаются через суды оспорить строительство и эксплуатацию дата-центров из-за их высокого энергопотребления, использования воды и связанных с этим климатических рисков, пишет The Guardian со ссылкой на ежегодный обзор климатических судебных процессов Лондонской школы экономики (LSE).

Исследователи проанализировали около 3600 климатических исков, поданных по всему миру с 2015 г., и зафиксировали растущее число дел, связанных с центрами обработки данных. В центре внимания оказываются вопросы источников энергоснабжения, потребления воды для охлаждения серверов и загрязнения окружающей среды.

Одним из первых подобных процессов стало дело против проекта Google в чилийском Сантьяго. В 2020 г. местные жители и муниципальные власти оспорили разрешение на строительство крупного дата-центра в районе Серрильос, указав на угрозу для водоснабжения города, который уже сталкивается с последствиями засухи. Суд пришел к выводу, что климатические последствия проекта были оценены недостаточно полно, и потребовал пересмотра решения.

Особенно остро проблема стоит в Ирландии, которую авторы исследования называют одним из мировых центров конфликтов вокруг дата-центров. По данным отчета, на этот сектор уже приходится более 20% потребляемой в стране электроэнергии. Несмотря на планы правительства по дальнейшему развитию отрасли, экологические организации оспаривают решения властей, позволяющие новым объектам еще несколько лет использовать ископаемое топливо до перехода на возобновляемые источники энергии.

В США экологические требования к дата-центрам также ужесточаются. Так, власти города Питтсбург в Калифорнии обязали новый центр обработки данных использовать возобновляемую электроэнергию и переработанную воду для охлаждения оборудования. Одновременно в ряде штатов рассматриваются иски против регуляторов, одобривших строительство энергетической инфраструктуры на ископаемом топливе для обслуживания растущих вычислительных мощностей.

Под судебным давлением оказался и проект компании xAI Илона Маска в штате Миссисипи. Истцы утверждают, что компания использовала метановые генераторы без необходимых экологических разрешений, нарушая требования Закона о чистом воздухе. В свою очередь, Министерство юстиции США выступило в защиту проекта, указав на его значение для экономики.

Похожие споры возникают и в Европе. В Великобритании активисты добились пересмотра экологической оценки проекта гипермасштабного дата-центра в графстве Бакингемшир. После судебного разбирательства власти признали недостатки процедуры согласования, а застройщик согласился закрепить дополнительные природоохранные обязательства.

По мнению авторов исследования, такие процессы демонстрируют, что судебные разбирательства становятся новым инструментом регулирования быстрорастущей цифровой инфраструктуры. Даже в случаях, когда проекты не блокируются полностью, иски вынуждают компании и власти учитывать климатические риски, раскрывать данные о потреблении ресурсов и пересматривать энергетические стратегии.

«Речь идет не обязательно о прекращении развития, а о предотвращении дальнейшей зависимости от ископаемого топлива, – приводит The Guardian слова соавтора исследования, доцента Лондонской школы экономики Джоаны Сетцер. – Это возможность перевести эти чрезвычайно энергоемкие проекты на возобновляемые источники энергии именно сейчас, когда это возможно».