В Охотском море началась экспедиция по изучению редкой популяции китов

Ученые Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН) совместно с фондом «Природа и люди» начали очередную научную экспедицию по изучению охотоморской популяции гренландских китов, говорится в сообщении фонда. В течение почти двух месяцев специалисты будут работать в Ульбанском заливе и заливе Николая, где проведут мониторинг животных, пополнят каталог фотоидентификации особей, изучат кормовую базу китов и протестируют усовершенствованные спутниковые метки для отслеживания их перемещений. Проект реализуется при поддержке фонда «Мир Вокруг Тебя» компании Siberian Wellness и АО «ОТЛК ЕРА».

Охотоморская популяция гренландского кита считается одной из наиболее уязвимых в мире. По разным оценкам, она насчитывает не более 400 особей и полностью обитает в российских водах. Это самая южная и генетически изолированная группировка вида, занесенная в Красную книгу России и Красный список Международного союза охраны природы (МСОП).

Как отмечают организаторы экспедиции, главная задача исследований – собрать данные, которые помогут разработать более эффективные меры по сохранению исчезающей популяции. «Мы начинаем уже третий полевой сезон изучения охотоморских гренландцев, а значит проект по их сохранению развивается планомерно и системно, – отметила руководитель программы по сохранению животного мира фонда «Природа и люди» Ирина Онуфреня. По ее словам, разовых выездов для защиты исчезающего вида недостаточно: только многолетняя, непрерывная работа позволяет получить такую важную для науки информацию. «Более того, чем больше мы узнаем морских великанов, тем больше новых вопросов и тем для исследования возникает», – добавила Онуфреня.

Одной из ключевых задач нынешнего сезона станет изучение кормовой базы китов в местах их раннелетнего нагула. Для этого ученые будут отбирать пробы зоопланктона, основного источника питания гренландских китов, картировать кормовые районы и собирать биопсийный материал для пополнения генетического каталога и анализа особенностей питания животных. Ученые хотят получить полную картину пищевого поведения животных, понять, почему они предпочитают те или иные районы для нагула, как меняются гастрономические предпочтения в течение сезона, пояснила научный сотрудник ИПЭЭ РАН Мария Славина. «Эти данные позволят лучше понять и жизнь гренландских китов в целом, например, пролить свет на их миграции и распределение», – сказала эксперт.

Еще одним направлением работы станет испытание модернизированных спутниковых меток, позволяющих отслеживать перемещения животных практически в режиме реального времени. В прошлом году несколько китов уже были оснащены экспериментальными передатчиками, теперь исследователи намерены повысить надежность конструкции, чтобы увеличить срок стабильной передачи сигнала.

По словам организаторов проекта, сегодня угрозы для популяции носят комплексный характер. Помимо последствий изменения климата и растущей антропогенной нагрузки, серьезной проблемой остается запутывание животных в рыболовных снастях: следы таких случаев ученые фиксируют примерно у каждого третьего гренландского кита. В начале 2026 г. ученые ИПЭЭ РАН представили первый каталог гренландских китов охотоморской популяции, писали «Ведомости. Устойчивое развитие». В него вошли данные, собранные в ходе экспедиций 2020–2025 гг. в основных районах нагула животных у Шантарских островов и в заливе Шелихова. Каталог стал первой систематизированной базой фотоидентификации этих китов и, как отмечали исследователи, должен стать основой для долгосрочного мониторинга состояния редкой популяции.