Бог в помощь: как религия разрушала большие спортивные карьеры

Чаще всего о религии в спорте вспоминают во время Рамадана – священного месяца исламского лунного календаря, время обязательного для мусульман поста. Учитывая запрет на прием пищи и воды от рассвета до заката, спортсменам в этот период приходится непросто – бойцы ММА из мусульманских регионов стараются не назначать в Рамадан или сразу после него важных боев. А в исламской стране несоблюдение главного в году поста может иметь серьезные последствия. По этой причине в 2010 г. иранский футбольный клуб «Стил Азин» расторг контракт с одним из лидеров команды – Али Карими, который выступал за сборную страны и несколько лет играл в «Баварии».

И все же основные проблемы возникают из-за внутренних противоречий религиозных спортсменов. Осенью 2024 г. футболист молодежной сборной Швейцарии и австрийского клуба «Блау-Вайсс Линц» Сильван Вальнер неожиданно объявил о завершении карьеры в 22 года. Перспективный защитник стал членом Церкви адвентистов седьмого дня, которая считает субботу святым днем отдыха, отведенным для общения с Богом. Работать и играть в футбол в этот день не разрешается, поэтому выигравший за два года до этого чемпионский титул в составе «Цюриха» Вальнер оставил профессиональный футбол.

Еще больший резонанс в октябре 2024 г. вызвал уход из спорта 21-летнего игрока команды Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) «Атланта Хоукс» Эй Джея Гриффина. Сын бывшего главного тренера «Милуоки Бакс» Адриана Гриффина провел в Атланте два сезона, но из 92 матчей сыграл в стартовой пятерке лишь 12 раз, набирая в среднем 7,5 очка и 1,9 подбора. Видимо, перспектива карьеры запасного не показалась Гриффину привлекательной и он решил сменить вектор.

«Я оставляю баскетбол, чтобы следовать за Иисусом, – объяснил зарабатывавший в клубе $4,2 млн в год игрок. – Знаю, что для многих это кажется потерей в глазах мира, но я просто хочу служить Богу». Теперь Гриффин публикует религиозный контент в соцсетях, читает Библию и делится мотивационными советами. Также он участвует в различных христианских подкастах, рассказывая о своем пути к вере и причинах ухода из НБА.

Летучий шотландец

На летней Олимпиаде-1924 в Париже руководство сборной Великобритании связывало большие надежды с 21-летним легкоатлетом Эриком Лидделлом по прозвищу Летучий шотландец. Его коронной дистанцией была стометровка, но Эрик отказался выйти на старт, поскольку забег был назначен на воскресенье. Спортсмен исповедовал конгрегационализм (форма протестантской церкви, придерживающаяся равенства между верующими и духовенством), который запрещает в этот день недели любую активность. Все попытки руководства Олимпийского комитета Великобритании и даже принца Уэльского переубедить Лидделла успехом не увенчались – спортсмен отправился не на стадион, а в храм.

Зато на следующий день Эрик принял участие в непрофильном для себя забеге на 400 м и неожиданно для всех завоевал золотую медаль с мировым рекордом в 47,6 с. В Европе достижение Лидделла держалось 12 лет, пока его не побил другой британский спортсмен – Годфри Браун. «Секрет моего успеха очень прост. Первую половину дистанции я бежал так быстро, как только мог. А следующие 200 м – с божьей помощью еще быстрее!» – объяснил после финиша Лидделл. На родину сборная Великобритании вернулась героями – на стометровке так же сенсационно победил англичанин Гарольд Абрахамс.

Спустя несколько лет Лидделл стал священником Конгрегационалистской церкви, а в 1932 г. вернулся в Китай, где он появился на свет, и служил учителем-миссионером. После начала Второй мировой войны Эрик отказался покидать страну и в итоге попал в японский лагерь для интернированных гражданских лиц. Здесь он и погиб в феврале 1945 г. (за пять месяцев до освобождения Китая) от тяжелой работы и недиагностированной опухоли мозга, усугубившей его состояние. Теперь на территории бывшего лагеря в Вэйсяне установлен памятник Лидделлу.

Олимпийские приключения британского бегуна, а также его религиозные убеждения, определившие судьбу спортсмена, отражены в удостоенном премии «Оскар» фильме 1981 г. «Огненные колесницы» британского режиссера Хью Хадсона. В 2002 г., когда Зал славы спорта Шотландии получил первых членов, Эрик стал лидером общественного голосования за звание самого популярного шотландского атлета. Он опередил спринтера Аллана Уэллса (чемпион Игр-1980 на стометровке) и бегунью на длинные дистанции Лиз Макколган (серебряная медалистка Олимпиады-1988 в забеге на 10 000 м).

Из форвардов в проповедники

Главные успехи английского футбольного клуба «Вулверхэмптон» пришлись на 1950-е, когда команда трижды стала чемпионом Англии. В середине следующего десятилетия в ее составе появился талантливый форвард таранного типа Питер Ноулз, благодаря которому команда на равных противостояла грандам. Ноулз не только много забивал, но и тонко чувствовал игру, ассистируя партнерам. В прессе его нередко противопоставляли другой, более раскрученной звезде того поколения – Джорджу Бесту из «Манчестер Юнайтед».

Забивший к 23 годам 61 мяч за клуб Питер считался претендентом на участие в чемпионате мира – 1970 – сборная Англии тогда готовилась защищать титул, а существенный импульс его карьере должен был придать готовившийся трансфер в звездный «Ливерпуль». Однако все изменило летнее турне 1969 г. «Вулверхэмптона» по США.

Футболист отдыхал в номере отеля, когда услышал стук в дверь – за ней оказались два представителя религиозной организации «Свидетели Иеговы» (признана экстремистской и запрещена на территории РФ). «Я был атеистом, не верил в Бога и считал себя счастливчиком, играя в футбол на профессиональном уровне, – признался Ноулз много лет спустя. – Неожиданно для себя я спросил у них: «Почему умерли мой отец и две мои сестры, которые ничего плохого не сделали?» Они ответили, и я нашел объяснение разумным. Потом они ответили и на другие вопросы, на которые я прежде не получал ответа. В итоге я принял решение стать свидетелем Иеговы. Не встреть я этих людей, то наверняка бы продолжил играть в футбол».

По возвращении домой Питер блестяще стартовал в сезоне 1969/70, забив три мяча в четырех матчах, но 6 сентября после боевой ничьей с «Ноттингем Форрест» (3:3) объявил о завершении карьеры. Товарищи по команде и болельщики думали, что это розыгрыш, – даже мама футболиста и его брат не могли понять, что происходит. Единственным человеком, поддержавшим Ноулза, стала его жена Джин. Последующие 12 лет руководство «Вулверхэмптона» ежегодно присылало Питеру предложение подписать новый контракт, но он так и не передумал.

Экс-футболист, которому 30 сентября исполнилось 80 лет, работал мойщиком окон, кладовщиком в магазине одежды и молочником, но не пожалел о своем выборе. Почти 50 лет он тихо и счастливо жил с женой, разнося брошюры и листовки. «Я читаю Библию и хожу на собрания – вот моя жизнь. И я этим по-настоящему счастлив», – поделился в одном из интервью Ноулз.

Стихи из Библии

В середине нулевых на небосклоне американского футбола взошла очередная звезда – квотербек (лидер нападения) Тим Тибоу. На студенческом уровне он выступал за «Флорида Гэйторс» и стал первым учеником младшего курса, выигравшим Трофей Хейсмана (лучший игрок сезона), а его команда взяла два титула национального чемпионата (2006, 2008). При этом Тим всячески подчеркивал свою приверженность христианской религии – опускался на колено в молитве после удачных действий на поле, наносил на лицо номера любимых стихов из Библии. Спортивные успехи в сочетании с подчеркнутой религиозностью превратили Тибоу в культовую фигуру, а его излюбленную позу – в интернет-мем с названием «тибоуинг».

Болельщики ждали каждого матча Тима, чтобы получить очередное библейское послание – один из стихов (Евангелие от Иоанна, глава 3, стих 16), обозначенных на его лице, собрал 92 млн запросов в Google. В 2010 г., когда Тибоу дебютировал в Национальной футбольной лиге (НФЛ) в составе «Денвер Бронкос», евангельская христианская организация Focus on The Family пригласила звезду поучаствовать в съемках рекламного ролика, который был показан во время Супербоула. В клипе Тим вместе с мамой призвали женщин отказаться от абортов. Эффект был впечатляющим. Согласно исследованию Barna Group, 4% опрошенных женщин, которые ранее поддерживали право на аборт, заявили, что реклама заставила их пересмотреть взгляды на эту проблему.

Тибоу также известен благотворительной деятельностью. Его фонд The Tim Tebow Foundation, учрежденный в 2010 г., собирает средства для детских домов, онкологических центров и приютов. Кроме того, футболист построил на Филиппинах (здесь он родился) больницу в городе Давао – проект обошелся в $3 млн.