Самокат вместо авто и стрижка за 10 фунтов. Шейхи предложили 100 млн евро в год самому аскетичному футболисту эпохи

Н’Голо Канте провел неудачный сезон. Его «Челси» финишировал в АПЛ только на 12-й строчке, сам футболист стал больше ошибаться на поле, а на чемпионате мира он не сыграл из-за серьезной травмы. Тем не менее, спрос на игрока повышенный. Летом у Канте закончился контракт, и из всех предложений он выбрал ближневосточный «Аль-Иттихад». Клуб из города Джиджа и действующий чемпион Саудовской Аравии готов платить французскому полузащитнику 100 млн в год. Космическая сумма явно не сочетается с образом Канте – одного из самых скромных игроков нынешнего поколения. 

Трудное детство

Карьера Канте – классическая история успешного спортсмена из бедной семьи. В 1998 г., когда ему было семь лет, Франция принимала чемпионат мира. Именно под впечатлением от победы сборной на домашнем турнире юный Н’Голо решил стать футболистом. Через 20 лет он сам выиграл главный трофей ФИФА, но в конце 1990-х, чтобы хотя бы немного подзаработать, он собирал бутылки и сдавал мусор на переработку – настолько плохо с деньгами было у его родителей.

Первые годы в футболе тоже не были многообещающими. Канте попал в школу полупрофессионального парижского клуба «Сюрен». Но именно там на  него обратил внимание тренер Петр Войтына. Он заметил в игре Н’Голо все то, чем славится полузащитник сегодня – цепкость, неуступчивость и высокую скорость. Правда, из-за скромного роста более серьезные команды не проявляли к игроку никакого интереса. Не помогало даже то, что президент «Сюрена» лично ездил вместе с Канте на просмотры. Через несколько лет тренер лондонского «Арсенала» Арсен Венгер утверждал, что ему тогда тоже рассказывали про молодого полузащитника, но он не стал его приглашать. Согласился только клуб «Булонь» с северного побережья страны, выступавший во второй лиге. Правда, когда Н’Голо наконец-то пробился в основу, команда уже играла в третьем по силе дивизионе, поэтому Канте запускал карьеру с самых низов. В тот момент он совсем не был уверен, что футбол в его жизни надолго, поэтому параллельно учился на бухгалтера.

«В 18 лет я еще не был профессиональным футболистом, поэтому сдал экзамен и поступил в бакалавриат – рассказывал он о прошлом в интервью сайту «Челси». – Там я изучал бухгалтерский учет, пока не перешел в первую команду «Булони». Так что у меня есть бухгалтерская специальность, но я предпочитаю думать о футболе». 

Как рассказывали партнеры игрока, опорник не щадил себя на тренировках, добровольно бегал сумасшедшие кроссы, чем и заслужил доверие тренеров. В 2013-м он отправился на повышение в «Кан». Там он стал настоящей звездой, получал неплохие деньги, но образ жизни почти не изменил. Еще в «Булони» он ездил на тренировки на самокате – просто потому, что не хотел заморачиваться с покупкой машины. В «Кане» он все же ее приобрел – настояла мама. Правда, автомобиль Н’Голо был самым скромным на парковке клубной базы – подержанный Renault Megane. 

Быстрее поезда

В сезоне 2014/15 талантом Канте восхищались болельщики и эксперты, но пока только во Франции. В других странах мало кто слышал о работоспособном полузащитнике. Тем не менее, летом 2015-го опорник перешел в «Лестер», где только что сменился тренер: Клаудио Раньери искал игрока в центр поля, а нашел золото. Канте стал одним из открытий того розыгрыша АПЛ, а команда в итоге сенсационно выиграла чемпионат Англии. 

Но даже после переезда Н’Голо оставался аскетом. В новой стране француз легко обходился без машины: перевозить «Рено» через Ла-Манш он не стал – в Британии неудобно ездить с левым рулем, а покупать новую игрок не видел смысла. Самоката  под рукой тоже не оказалось, и поначалу на тренировки Канте просто бегал. Через несколько лет об этом ему напомнил главный тренер сборной Франции Дидье Дешам. Однажды Канте опоздал на занятие национальной команды и объяснил это тем, что задержался поезд. Дешам злиться не стал, а лишь отшутился: «Зачем ты на нем поехал? Просто побежал бы – ты же быстрее поезда!»

По ходу первого сезона в Англии Н’Голо все же купил Mini Cooper и продолжал на нем рассекать даже после того, как владелец клуба подарил каждому футболисту по спортивному BMW за победу в чемпионате. Канте утверждал, что его малолитражка – самая удобная и практичная машина, на которой легче привыкнуть к левостороннему движению, и неважно, что у нее оторванное переднее крыло. Только в 2020-м, когда футболист уже несколько лет выступал за «Челси», его пару раз видели на Mercedes GLE. Правда, в апреле этого года он снова приехал на тренировку на легендарном Mini. 

Канте не привык тратиться не только на машины, но и на самые базовые вещи. В «Лестере» он получал 40 000 фунтов в неделю, но стригся всего за десятку. В «Челси» доходы выросли в разы – до 290 000 фунтов. По данным Football Leaks, лондонский клуб предлагал разные схемы, чтобы игрок мог заплатить меньше налогов. Полузащитник отказывался, считая, что должен перечислять процент государству на общих основаниях.

Человек, который остановил Месси

Канте не только аскетичный, но и застенчивый. Еще в юности ему было неловко праздновать голы и получать поздравления. Сегодня он немного стесняется, когда фанаты скандируют его имя или поют в его честь. Одна из таких песен стала популярна в 2018 г., когда Н’Голо играл на чемпионате мира в России. «Он маленький, он милый, но он остановил Лео Месси!», – одна из строчек, которую положили на известную мелодию «Елисейские поля». Именно ее распевали футболисты сборной в автобусе после победного финала против Хорватии в «Лужниках». Но Канте уговорил их остановиться. 

Застенчивость проявилась даже во время награждения. Возможно, Канте переживал, что провел далеко не лучший матч  – его заменили в середине второго тайма. Но в остальном полузащитник блестяще отыграл на турнире, действительно остановил Лео Месси в 1/8 финала и заслужил свою порцию славы. Тем не менее он долго не решался взять кубок в руки и уж тем более не хотел подходить к фотографам. В итоге сделать исторические кадры помог партнер по команде Стивен Н’Зонзи. Он вытащил Канте из толпы празднующих, выдал ему кубок и отправил к журналистам. 

Удивительно, как такой скромный футболист согласился на переезд в Саудовскую Аравию. Хотя турнир считается одним из сильнейших в Азии, главным мотивом для европейских звезд при переходе туда обычно становятся деньги. Скажем, Криштиану Роналду в «Аль-Насре», по данным The Athletic, получает 200 млн евро в год. Португальцу 38 лет, и его карьера подходит к концу, поэтому стремление Криша к обогащению понятно. Канте в «Аль-Иттихаде» предложили меньше – 100 млн, но даже такие деньги нигде в Европе он не заработал бы. 

Зимой сообщалось об интересе к игроку со стороны «Реала» и «Барселоны», тем не менее французский опорник в 32 года вместо Испании выбрал Ближний Восток. Не очень понятно, зачем ему столько денег, если он их совсем не тратит, и вспомнят ли о нем болельщики и тренер сборной через пару сезонов чемпионата Саудовской Аравии.