Соперница Ефимовой вновь побеждает после допинг-скандала. Она травила Юлию, а потом сама попалась на нарушении

Одной из главных героинь завершившегося ЧМ по водным видам спорта стала Рута Мейлутите. Литовская пловчиха взяла золото на 100 м брассом, а затем выиграла и 50 м, установив новый мировой рекорд (29,16 секунды). 

Если смотреть исключительно на список наград Мейлутите, может показаться, что в результатах спортсменки в Фукуоке-2023 нет ничего удивительного – она выигрывала золото ЧМ еще в 2013-м, а в 2012-м праздновала успех на Олимпиаде в Лондоне. На самом же деле, таких впечатляющих результатов Рута легко могла и не добиться. За последние 10 лет событий в ее жизни случилось предостаточно: побитые рекорды, дуэль с Юлией Ефимовой, двухлетний бан, завершение карьеры, а теперь громкое возвращение. 

Рута с детства отличалась физической мощью, ее взрослая карьера стартовала в Великобритании

Когда Мейлутите было четыре года, в автокатастрофе погибла ее мама. После трагедии папа спортсменки отправился на заработки в Великобританию, где устроился медбратом. Девочка и два ее старших брата остались на попечении бабушки в Литве. С детства Рута находилась в компании мальчишек – лазила по деревьям, рубила дрова, поэтому когда в пять лет ее отвели в бассейн, она выделялась среди сверстниц физической формой. 

Все местные соревнования оставались за Мейлутите. Победы Руты впечатлили ее отца, и в 12 лет он перевез дочку к себе в Плимут, где отдал в один из лучших плавательных клубов города к тренеру Джону Руду. Под руководством специалиста Рута начала быстро прогрессировать и в 2011-м выиграла первые международные награды – два золота на Европейском юношеском Олимпийском фестивале. Уже через год Мейлутите попала в заявку сборной Литвы на Олимпийские игры-2012. 

В Лондоне пловчиха стала мировой знаменитостью. По всем прогнозам победу на 100 м брассом должны были разыграть россиянка Юлия Ефимова, американка Ребекка Сони и австралийка Лейзл Джонс. О существовании талантливой девочки из Прибалтики мало кто знал. Однако уже в предварительном заплыве на стометровке Мейлутите установила рекорд Литвы – 1.05,66, скинув две секунды с личного рекорда. В полуфинале Рута сняла еще 0,45 секунды и поставила рекорд Европы.

Соперницам оставалось надеяться, что в решающем заплыве литовка не справится с нервами. Не тут-то было – в ожесточенной борьбе Мейлутите вырвала золото, опередив титулованную Сони лишь на 0,08 секунды. Ефимова и вовсе осталась седьмой. 15-летняя Рута оказалась самой юной победительницей Олимпийских игр за последние 16 лет. 

В современной истории Литвы это было лишь четвертое олимпийское золото с 1992 г., поэтому после лондонских Игр там начался настоящий культ Мейлутите. Болельщики дали ей прозвище «золотая рыбка», многие издания признавали Руту человеком года, про жизнь спортсменки начали снимать ТВ-сюжеты, а правительство вручило пловчихе орден «За заслуги перед Литвой».

Кроме того, олимпийский комитет страны выплатил Мейлутите 115 000 евро призовых и подарил BMW 525. Было внимание и от спонсоров – контракт с Рутой заключил крупнейший производитель одежды и аксессуаров для плавания Arena, в Литве пловчиха начала рекламировать юридическую фирму Valiūnas Ellex.

Мейлутите и Ефимова не переносили друг друга

После Олимпиады для всех брассисток Мейлутите стала главной мишенью. Особенно остро восприняла конкуренцию Ефимова. Острая фаза соперничества пришлась на чемпионат мира-2013 в Барселоне. 

В предварительном заплыве россиянка побила рекорд России, в ответ Рута покорила рекорд Европы, а в полуфинале добавила рекорд мира. Финал стометровки остался за ней. Юлия забрала 200 м брассом, в предварительных заплывах на неолимпийским полтиннике девушки обменялись мировыми рекордами, но в финале Ефимова выиграла касание. 

В 2014-м Рута впервые победила на чемпионате Европы и собрала полный комплект наград в плавании. Ее главная соперница на турнир приехать не смогла из-за 16-месячной дисквалификации за прием дегидроэпиандростерона, который попал в организм, вероятно, через пищевую добавку (препарат используется для борьбы с лишним весом и запрещен WADA). Мейлутите к такой версии отнеслась скептически. В марте 2016-го, когда Ефимову временно отстранили (правда, после этого быстро оправдали) из-за подозрений в приеме мельдония, Рута не стала сдерживать эмоций. 

«Раньше я уважала ее, считала одной из самых сильных соперниц, – заявила литовка. – У нас было серьезное противостояние. Но теперь я не расцениваю ее как честную спортсменку. Она приняла допинг случайно? Ефимова в спорте уже не один год и прекрасно знает, насколько нужно быть осторожной с разными веществами. Я думаю, что ей дали очень мягкое наказание. Люди, которые применяли допинг, должны наказываться более сурово. Поздравляю, FINA. Вы потеряли доверие тысяч чистых пловцов и болельщиков».

Ефимова решила не отвечать в публичном поле, но выплеснула эмоции на дорожке – на чемпионате мира-2015 в Казани она наконец выиграла у Мейлутите 100 м. Продолжение дуэли ожидалось на Олимпиаде-2016 в Рио-де-Жанейро. Чтобы увидеть триумф Руты, в Бразилию даже прилетела президент Литвы Даля Грибаускайте. Но планы обеих спортсменок нарушила американка Лилли Кинг – Ефимова осталась с серебром на 100 и 200 м брассом, а Мейлутите оказалась седьмой. 

Часть специалистов объясняла спад результатов возрастными изменениями тела девушки. Другие считали, что у Руты испортились отношения с тренером, и Джон Руд не смог должным образом подготовить спортсменку к Играм. В итоге Мейлутите решила расстаться с наставником – он отправился в США, а Рута переехала из Великобритании в родной Каунас.

«Позорная ошибка» и громкий камбэк

Литовка вернулась на турниры только в 2017-м, но былых результатов достичь не получалось. Например, на Евро-2018 Ефимова просто снесла Мейлутите и взяла три личных золота. События весны 2019 г. окончательно добили Руту – чемпионку Лондона-2012 обвинили в пропуске трех допинг-тестов за год. Мейлутите не стала отрицать вину, признав, что забывала вовремя сообщить о смене местонахождения. По правилам WADA, спортсмены обязаны это делать, чтобы допинг-офицеры всегда могли найти их для проведения пробы. Как результат – два года дисквалификации. 

На родине спортсменку не пощадили. Некогда главную спортивную звезду Литвы подвергли жесткой критике как чиновники, так и болельщики. «Очень жаль, что наша «золотая рыбка» может быть дисквалифицирована на год из-за такой позорной ошибки, – заявила глава национального антидопингового агентства Кристина Ягминиене. – Халатность и безответственность могут изменить карьеру спортсмена, что отразится на нем и финансово, и морально».

Мейлутите не справилась с давлением и объявила о завершении карьеры в 22 года, отметив, что «хочет лучше узнать мир вокруг себя». Интересно, что Ефимова, в отличие от Руты, не обличила соперницу в ситуации с дисквалификацией, а наоборот поддержала. «Она ко мне подходила, мы с ней разговаривали, и она очень извинялась, сказала, что была не права, – рассказывала россиянка. – Все люди делают ошибки, и она с этим согласна. А с этими «флажками» (их выставляют спортсменам за пропуск допинг-тестирования, за появлением в течение года трех «флажков» следует дисквалификация – «Ведомости. Спорт»)… Вы не представляете, как это тяжело. Пропуск – это мелочь, они у меня и самой часто бывают».

Три года о Мейлутите ничего не было слышно, пока весной 2022-го она не приняла участие в политической акции против действий РФ на Украине. Девушка переплыла в Вильнюсе бассейн, окрашенной красной краской, символизирующей кровь. А через пару месяцев появилась на чемпионате мира в Будапеште. Возвращение получилось невероятным. Рута впервые в жизни выиграла 50 м брассом на больших турнирах, а на 100 м завоевала бронзу, опередив на 0,05 секунды Лилли Кинг.

На ЧМ-2023 никто не знал, чего ожидать от Мейлутите. Но с первых заплывов стало понятно – литовка вернулась еще сильнее, чем была. Рута сбросила 1,4 секунды с прошлогоднего результата и уверенно победила на стометровке, защитив с рекордом и титул на 50 м. Теперь никто не удивится, если в Париже-2024 Мейлутите спустя 12 лет возьмет еще одно олимпийское золото.

Кстати, на родине после побед на чемпионатах мира пловчиха вновь стала героиней. «Рута, Литва гордится тобой! – радовался президент страны Гитанас Науседа. – Еще одна мощная победа, еще один титул чемпиона мира и еще одна волна радости, подаренная Литве! Спасибо!»