Лучший пловец мира пропал на год и опубликовал загадочный стих. Теперь его подозревают в аквафобии

С 14 июля в Японии проходит чемпионат мира по водным видам спорта. Из-за санкций на турнире отсутствуют российские спортсмены. Нет на соревнованиях в Фукуоке и одного из ведущих пловцов мира. 

Семикратный олимпийский чемпион и 14-кратный чемпион мира Калеб Дрессел не смог пройти отбор ни в одной из дисциплин. Звучит неправдоподобно, но это если не знать подробностей. 26-летний американец около года не выходил на дорожку из-за ментальных проблем, поэтому шансов в июньской квалификации у него не было.

Калеб пошел в плавание из-за тяжелого детства. Он ведет цитатник и делает подкаст

У Дрессела всегда была тонкая душевная организация. Он вырос в многодетной семье, где регулярно выстраивалась очередь в ванную. Некоторые так и не успевали помыться перед школой. Часто в этой роли оказывался Калеб, за что его дразнили не только одноклассники, но и старший брат. Такое положение вещей определило желание Калеба заниматься плаванием – рядом всегда была вода.

Со средней школы Дрессел начал ежедневно вести дневник, в котором записывал впечатления за день. Это помогало ему уйти от негативных мыслей. Тогда же у Калеба пошли первые успехи в плавании – он завел еще и дневник тренировок, где записывал свои ощущения во время каждой дистанции, результаты заплывов и планы занятий. 

В 2013 г. 17-летний американец попал в сборную США на юниорский чемпионат мира. После одного из заплывов у Дрессела начались проблемы с дыханием. Во время госпитализации выяснилось, что дело в психосоматике. На следующий день Калеб выиграл 100 м кролем, а затем взял пятимесячную паузу.

У Дрессела были мысли закончить с плаванием. Остаться в бассейне его убедила школьная учительница Клэр Маккул. Спустя год Калеб выиграл чемпионат страны, а затем, когда у Маккул обнаружили рак груди, нанес на щеку ее имя и плавал так на всех соревнованиях. 

Дрессел всегда был замкнутым парнем и любил проводить время за книгами. Он даже завел цитатник, куда выписывал самые любопытные мысли из произведений. А перед чемпионатами мира взял в привычки перечитывать книгу «Дзен в боевых искусствах». Так было и перед турниром 2017 г. в Будапеште, где Дрессел выиграл семь золотых медалей и моментально получил прозвище «наследник Майкла Фелпса». 

Через два года американец взял еще шесть наград высшей пробы на ЧМ в Кванджу и побил рекорд Фелпса на стометровке баттерфляем, который держался 10 лет. На Олимпиаде в Токио летом 2021 г. Дрессел окончательно подтвердил статус главной звезды плавания, завоевав пять золотых медалей. 

До него подобное удавалось лишь пятерым американцам, начиная с 1970 г. – Марку Спитцу, Эрику Хейдену, Мэтту Бионди и Майклу Фелпсу. Ко всему прочему, Дрессел стал первым пловцом в истории, который выиграл на одной Олимпиаде три престижнейших дистанции – 50 и 100 м кролем и 100 м баттерфляем.

При всех успехах Дрессел избежал звездной болезни и лишь изредка общался с прессой. В пандемию он завел подкаст The Ben & Caeleb Show, где вместе со своим другом Беном Кеннеди рассказывал забавные истории из личной жизни (в частности, Калеб поделился, как пережил борьбу отца с раком и избиение в старшей школе), а также приглашал на интервью простых людей (например, одним из гостей был водитель Uber). 

Параллельно Дрессел продолжал плавать и показывать хорошие цифры. Казалось, Калеб может замахнуться еще не на один рекорд, но затем случился чемпионат мира-2022.

Дрессел неожиданно снялся с дистанции по «медицинским показаниям». А затем не тренировался в течение девяти месяцев

Поначалу все в Будапеште шло хорошо – Калеб выиграл 50 м баттерфляем и помог команде взять золото в эстафете 4x100 м. На четвертый день соревнований Дрессел проплыл с утра квалификацию на 100 м кролем, показал второе время и без проблем попал в полуфинал. Но вечером на старт не вышел. 

Никаких объяснений от Калеба не последовало, а Федерация плавания США отделалась сухим пресс-релизом, в котором заявила, что Дрессел снялся с дистанции «по медицинским показателям». Заявление заканчивалось обнадеживающей формулировкой: «С вопросом об участии спортсмена в других дисциплинах команда определится позже». Однако на этом турнире Дрессел больше не соревновался. И в целом пропал из публичного поля на три месяца.

Журналисты пытались выяснить, что случилось с лидером сборной. Отдуваться приходить менеджеру сборной США Линдси Минтенко. «Нашим приоритетом всегда было и остается здоровье спортсменов. Мы продолжим поддерживать Калеба в том, чтобы он как можно быстрее восстановился и вернулся. Он не готов соревноваться. Конечно, это тяжело. Возможно, когда-нибудь мы сможем рассказать больше», – отмечала представитель команды.

Заявление Минтенко оставило еще больше вопросов. В сентябре 2022-го Дрессел наконец вышел на связь и в своих соцсетях заявил, что решил сделать паузу в тренировках: «Привет, друзья, меня давно тут не было, но я хотел бы поделиться новостями о том, чем я был занят все это время. Я не плавал с чемпионата мира и могу честно сказать, что был счастлив без плавания. Хотя и скучаю по нему. Наконец-то я отправился в медовый месяц в Исландию, купил трактор, прошел еще один участок Аппалачской тропы, поплавал с ламантинами. Я знаю, что одновременно могу и плавать, и быть счастливым. В одно время так и было, и я работаю над тем, чтобы вернуть это. Если вам нужен перерыв, то обязательно его сделайте».

Дрессел вернулся только спустя полгода после этого заявления – в феврале 2023 г. он начал тренироваться три раза в неделю. Тренер Калеба Энтони Нести подтвердил, что его подопечный борется с ментальными проблемами, при этом хочет попасть на ЧМ-2023: «Психическое здоровье – серьезная штука, и каждый справляется с проблемами по-разному. Кому-то для лечения нужно много времени». За время простоя форма Дрессела ушла, поэтому ему пришлось увеличить количество тренировок до восьми в неделю.

В конце июня американец появился на отборочном турнире к мировому первенству. На нем Калеб показал едва ли не худшие результаты за всю карьеру. На 100 м кролем финишировал только 19-м, на 50 м стал и вовсе 22-м. Чуть оптимистичнее были показатели в баттерфляе – пятое место на 100 м и третье на 50 м, но этого все равно было недостаточно, чтобы поехать в Фукуоку.

Впрочем, Дрессел совсем не расстроился цифрам. Впервые за год он напрямую пообщался с прессой и заявил, что давно не чувствовал себя так хорошо. «Я задолжал собственному телу, — заявил многократный олимпийский чемпион. — Было очень много вещей, на которые я предпочитал не обращать внимания, но в какой-то момент все они вылезли. И тогда у меня не оставалось выбора. Теперь я обрел мир. Я могу сидеть на диване с моей женой Меган и при этом не думать о миллионе вещей, которые должен сделать».

До конца прояснить, что же случилось с Калебом, не получилось. Уступив в отборе на ЧМ-2023, Дрессел вновь появился в соцсетях и с загадочным посылом опубликовал стихотворение американского поэта Шела Сильверстейна под названием «Страх». В нем лирический герой ведет внутреннее противостояние со своей аквафобией:

Барнабус Браунинг так боялся воды,

Что не стал бы плавать, опасаясь беды.

Не полез бы в лодку и даже в ванну,

Пугался самой мелкой канавы.

Целыми днями сидел он дома,

Плотно закрыв все двери и окна.

Дрожал от страха и очень боялся,

Что волна появится и затопит дом.

От страха наплакал целый потоп,

Так что в этих слезах и утоп.

Сразу после публикации стихотворения поползи слухи, что, возможно, у выдающегося пловца началась боязнь воды. Звучит парадоксально, но Дрессел в свойственной ему манере ничего пока не объяснил. Так до конца и неясно, вернется ли Калеб в постоянный соревновательный ритм. Что можно сказать точно – если американец обретет душевное равновесие и начнет серьезную подготовку к Олимпиаде-2024, через год соперникам будет несдобровать.