Основной экипаж «Аполлона-13»
Слева направо: Джеймс Ловелл, Джон Суайгерт, Фред Хейз.

Запуск корабля успешно состоялся 11 апреля 1970 г. в 13:13 по центральноамериканскому времени с площадки A стартового комплекса LC-39 космического центра Кеннеди. За стартом с космодрома и прилегающих окрестностей наблюдали более 100 000 человек.

13 апреля, центр управления полётом «Аполлона-13». Фотография сделана в ходе четвёртого телерепортажа с корабля. Через 16 секунд астронавты услышали громкий звук удара, сопровождавшийся встряской корабля, — это был взрыв в районе одного из кислородных баков.

«Окей, Хьюстон, у нас тут проблема», — произнес в радиоэфире Джон Суайгерт.

Была нарушена система подачи воздуха и электропитание.

На фото: 15 апреля 1970 г. «Аполлон-13». Джон Суайгерт (справа) и Джеймс Ловелл (слева) разрезают теплоизоляцию, чтобы извлечь шланг от лунного скафандра. Это процедура была необходима для модификации системы поглощения углекислого газа в кабине лунного модуля.

Недостаток энергии на борту привёл к нарушению теплового режима. Поскольку дефицит электроэнергии не позволял использовать электрообогреватели, температура в кабине начала понижаться.

На фото: Джон Суайгерт пытается заснуть в холодном командом модуле.

17 апреля в 13:14:48 служебный модуль был отделён от корабля, и примерно 14 минут спустя астронавты произвели его фотографирование. Картина была ужасающей — панель корпуса № 4 длиной около четырёх метров и шириной свыше полутора метров оказалась вырванной взрывом, кислородный бак № 2 отсутствовал; на сопле маршевого двигателя виднелись следы повреждений. Служебный модуль оказался полностью выведенным из строя.

17 апреля в 17:53:45 отсек экипажа «Аполлона-13» вошёл в земную атмосферу, а в 18:07:41 благополучно приводнился в 7,5 км от корабля «Иводзима».

Все члены экипажа «Аполлона-13» были доставлены самолётом в Гонолулу.

30 июня 1995 г. был выпущен в прокат фильм «Аполлон-13», который основан на книге «Потерянная Луна» Джеймса Ловелла и Джеффри Клугера. Режиссёром выступил  Рон Ховард. 

Бывший астронавт Джим Ловелл рассказывает о своем историческом космическом полете на мысе Канаверал, штат Флорида, 9 апреля 2010 г.