В феврале Мексику охватила волна насилия. После убийства наркобарона Эль Менчо начались спровоцированные мафией столкновения с силами правопорядка. Они охватили более 20 штатов, число погибших превысило 70 человек, в их числе как минимум 25 сотрудников Национальной гвардии. В этой ситуации обращает на себя внимание уровень организации преступных синдикатов. В частности, СМИ и соцсети пестрят фотографиями боевиков, экипированных лучше элитных спецназовцев ведущих стран мира.
По сути, наркокартели создали в Мексике параллельную политическую систему и экономику, которые активно вытесняют традиционные государственные структуры. При этом разные синдикаты «тестируют» различные модели: одни просто облагают собственными «налогами» предприятия на своей территории, другие создают собственные «цепочки производства». В результате мексиканские предприниматели сравнивают «нормы фискальной нагрузки» со стороны бандитов и переносят свои бизнесы в регионы, контролируемые синдикатами, более лояльными к частному сектору. По оценкам, картели формируют «всего» около 3–5% ВВП, но их косвенное влияние распространяется на 60% всей экономической жизни Мексики. По оценкам экономистов, число боевиков мексиканских наркосиндикатов (до 185 000) превысило количество сотрудников государственной нефтяной компании Pemex и они стали таким образом пятым «работодателем» в стране по числу занятых.