Перенесемся в Афины, 490 год до н.э. Гонец Фидиппид, по легенде, пробежал от Марафона до Афин, выкрикнул: «Радуйтесь, мы победили!» и упал замертво. Эта трагическая история навсегда связала экстремальный бег с подвигом. Но современный марафон появился лишь через 24 столетия.

На первых Олимпийских играх современности в Париже в 1896 году, мужчины бежали 40 км — дистанцию от Марафона до Афин. Победитель, греческий водонос Спиридон Луис, стал национальным героем. Но марафон оставался уделом единиц: врачи считали бег на такие дистанции смертельно опасным и недопустимым для женщин.

Поворотный момент наступил в 1967 году на Бостонском марафоне. 20-летняя Кэтрин Свитцер регистрируется под именем K. Switzer. На 4-м километре организатор Джок Сэмпл пытается силой сорвать с неё номер, крича: «Убирайся с моей гонки!» Фотография этого момента облетела весь мир, став символом борьбы за права женщин в спорте. Свитцер финишировала, но женщины официально допускаются на марафоны только с 1972 года.

В 1972 году на Мюнхенской Олимпиаде американский бегун Фрэнк Шортер побеждает в марафоне, и миллионы людей по всему миру выходят на пробежку. В США продажи кроссовок взлетают на 2000% за десятилетие. Появляются герои марафона, такие как Грете Вайтц (Норвегия) — первая суперзвезда женского марафона, 9 побед в Нью-Йорке, Билл Роджерс (США) — выигрывал Бостон и Нью-Йорк 4 раза, бегал в обычных шортах и кепке, став «народным» чемпионом, Абель Антон (Испания) — популяризировал марафон в Европе. Возникает психологический феномен. Бег становится не просто спортом, а социальным движением. Появляются первые беговые клубы, журналы, марафоны открывают города для простых людей — на время забега улицы принадлежат не автомобилям, а бегунам.

Марафон становит туристическим направлением и бизнесом. 2000-е годы, Six World Marathon Majors — Нью-Йорк, Бостон, Чикаго, Лондон, Берлин, Токио. Чтобы получить все шесть медалей, бегуны готовы платить тысячи долларов и путешествовать по миру.

Экономика марафона: Нью-Йоркский марафон (55 000 бегунов) приносит городу $415 млн ежегодно. Берлинский марафон — самый быстрый в мире, здесь установлены последние мировые рекорды. Токийский марафон — самый технологичный: чипы, датчики, умные разметки.

Новая категория участников: «бэки-оф-пакеры» (бегуны из задней части стартового коридора). Для них важнее не результат, а опыт, эмоции, Instagram-контент. Они тратят на экипировку $500-1000 за сезон, покупают туры на экзотические марафоны (от льдов Антарктики до пустыни Сахара).

Портрет современного марафонца. Кто они сегодня?

Корпоративные бегуны (35-50 лет): занимают руководящие должности в IT, финансах, консалтинге, бег как способ борьбы со стрессом и демонстрации дисциплины, например, генеральный директор немецкой компании бежит ультрамарафон, чтобы «перезагрузить мозг».

«Серебряные» атлеты (55+) самая быстрорастущая категория. Многие начали бегать после выхода на пенсию. Берлинский марафон 2023: 78-летняя женщина из Японии финишировала за 5:21 — лучше, чем многие 30-летние.

Бегуны-активисты. Собирают средства на благотворительность (Лондонский марафон собрал £66 млн с 1981 года). Бегут в костюмах (от пингвинов до космонавтов), привлекая внимание к проблемам.

«Мать-марафонец» - женщины 30-45 лет, совмещающие карьеру, семью и тренировки. Социальные сети заполнены хештегами #motherrunner #runandmom.

Технологические возможности тренировок сегодня - это использование интернет-приложений Strava, Nike Run Club и других, которые создают цифровые сообщества, где100 млн пользователей делятся маршрутами, умные часы анализируют нагрузку, кислород в крови, фазы сна, беговые лаборатории за $300 составляют индивидуальный план по ДНК-анализу.

Доцент Кафедры математики и анализа данных Факультета информационных технологий и анализа больших данных Финансового университета Марина Хрипунова замечает: «Есть и обратная сторона, то что марафонцы становятся заложниками данных. Раньше бежали по ощущениям, сегодня смотрят на пульс. Радость спонтанности уходит».

Перечислим виды марафонов. Классический марафон - 42.195 км. Эта точная дистанция была установлена в 1921 году Международной федерацией легкой атлетики (World Athletics). За основу взяли дистанцию Лондонского марафона 1908 года, который начинался у Виндзорского замка и заканчивался перед королевской ложей на Олимпийском стадионе в Лондоне, что и составило легендарные 42.195 км. «Полумарафон» — 21.1 км. Сверхмарафон (ультрамарафон, супермарафон 50+ км). Баркли (США) — 160 км по горам Теннесси, за 35 лет финишировали только 15 человек. Marathon des Sables (Марокко) — 250 км по пустыне с рюкзаком. Бег по льду Байкала при -30°C. Пандемия создала новый формат — виртуальный. Бежать можно в любом месте, отслеживая через GPS. Виртуальный Лондонский марафон 2020 собрал 45 000 участников из 100 стран.