Легенда НБА пишет детективы о брате Шерлока Холмса. Книги Абдул-Джаббара хвалит критика

Знаменитый писатель Артур Конан Дойл не представлял жизнь без спорта. Он регулярно играл в футбол, обожал гольф, часами мог кататься на велосипеде и покорял швейцарские склоны на горных лыжах. В 1908-м, будучи состоявшимся автором, Конан Дойл согласился писать заметки с лондонской Олимпиады для Daily Mail. Есть версия, что даже имя своего главного персонажа, Шерлока Холмса, писатель скомбинировал из фамилий двух игроков в крикет – Мордехая Шервина и Фрэнка Шеклока. 

На этом связь Холмса со спортом не заканчивается. После смерти Конан Дойла в 1930-м было создано множество рассказов, романов, сценариев и пьес, в которых фигурировал либо сам сыщик, либо другие заметные персонажи из книг о нем. Несколько лет назад ко всеобщему удивлению свою серию о приключениях Майкрофта Холмса – старшего брата Шерлока – запустил Карим Абдул-Джаббар. Один из лучших центровых в истории Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). 

Влюбился в книги Конан Дойла на пляже, использовал методы Шерлока в спорте

До 20 лет и принятия ислама Абдул-Джаббар носил имя Фердинанда Льюиса Алсиндора. Из-за своего роста, в 15 лет он достигал 208 см, и темного цвета кожи юноша сталкивался с травлей в школе. Утешение Алсиндор находил в занятиях баскетболом и в книгах. Особенно он любил историческую литературу и малую прозу – в частности, рассказы Эдгара Аллана По.

К 22 годам Абдул-Джаббар был одним из самых перспективных баскетболистов в США – в составе команды Калифорнийского университета он трижды выиграл чемпионат Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA), а журнал Sports Illustrated поместил на обложку его фото с подписью «Новая суперзвезда». После драфта НБА-1969 Карим подписал пятилетний контракт с «Милуоки Бакс» на $1,4 млн. 

Перед выездом в Сан-Диего во время дебютного сезона Абдул-Джаббар наткнулся на книжку рассказов о Шерлоке Холмсе. Взяв ее с собой в поездку, баскетболист стал другим человеком. «Мы играли на выезде против «Рокетс», и я читал эти книги на пляже в Сан-Диего, – описывал свои впечатления Карим. – Я был очарован способностью Холмса видеть улики там, где другие люди ничего не видели. Это было похоже на то, как будто он видел мир в красках, в то время как все остальные видели его в черно-белом цвете». 

После возвращения в Милуоки Абдул-Джаббар закупился рассказами, романами и эссе Конан Дойла, нашел все экранизации книг о Шерлоке (первую выпустили еще в 1900-м) – английский автор занял весь его досуг. Более того, баскетболист решил использовать метод Холмса в практических целях. Он начал придавать значение каждой детали, которая могла бы дать ему преимущество на площадке. Подслушивал разговоры уборщиков на аренах НБА и перешептывания игроков на скамейках, изучал поведение тренеров. 

Самая известная история связана с одним из главных оппонентов Абдул-Джаббара – центровым «Дейтройт Пистонс» Бобом Ленье. «Я подслушал разговор мальчиков, подающих мячи, – рассказывал Карим в интервью Esquire. – Они шептались, что Ленье курил в перерыве в раздевалке. После этого я скорректировал свою игру – начал больше двигаться, чаще уходить в отрывы. Я знал, что, если я заставлю его много бегать во второй половине матча, его легкие не выдержат такого темпа. И я оказался прав. В какой-то момент Боб запыхался и кое-как ходил. Мы выиграли тот матч». 

Больше 30 лет хотел написать серию о Майкрофте, но сначала ушел в исторический жанр

В 1979 г. Абдул-Джаббар прочитал только вышедшую книгу Майкла П. Ходела и Шона Райта «Вход льва: Посмертные записки Майкрофта Холмса» и загорелся идеей написать свои сочинения о похождениях брата Шерлока. Но продолжить серию Конан Дойла баскетболист решился не сразу. Начал он свою литературную деятельность с автобиографии – книга под названием «Гигантские шаги» вышла в 1983 г., за шесть лет до завершения спортивной карьеры Абдул-Джаббара.

Среди прочего в ней баскетболист рассказал важный для своей жизни эпизод – в 17-летнем возрасте во время подработки в гарлемской газете ему поручили написать историю белого полицейского, который, находясь не при исполнении служебных обязанностей, смертельно ранил темнокожего подростка. Этот случай настолько впечатлил Абдул-Джаббара, что он в решил в будущем бороться за права темнокожих и других ущемленных слоев населения.

Во время выступлений в НБА Карим старался не думать о политике и полностью сосредоточился на спорте. Жесткий режим позволил Абдул-Джаббару установить рекорд лиги по набранным очкам (38 387) – достижение держалось 39 лет до февраля 2023-го, когда его превзошел Леброн Джеймс. Тем не менее, после окончания игровой карьеры баскетболист не оставил идею делиться своим взглядом на политические (и не только) проблемы через литературу.

В 1990-м вышла вторая автобиография Абдул-Джаббара под названием «Карим», а спустя шесть лет вместе с Аланом Стейнбергом спортсмен выпустил сборник очерков «Мужество: наследие афроамериканских достижений», посвященный лидерам черного движения в США. Профессор Гарварда Генри Луис Гейтс-младший назвал эту книгу «незаменимым чтением для всех, кто жаждет доступного введения в афроамериканскую историю».  

В 2000-м в книге «Сезон в резервации: мое путешествие с апачами Белых Гор» Абдул-Джаббар рассказал, как тренировал школьную команду в одной из резерваций и одновременно изучал культуру индейского племени. А в 2004-м первым открыл историю полностью темнокожего танкового батальона, сражавшегося во время Второй мировой войны, назвав произведение «Братья по оружию: Эпическая история 761-го танкового батальона». 

Абдул-Джаббар продолжил развивать тему равноправия в книгах «На плечах гигантов: мое путешествие сквозь ренессанс Гарлема» (2007) и «Записки на стене: в поисках нового равенства за пределами черного и белого» (2012). А затем познакомился с писательницей Анной Уотерхаус – еще одной фанаткой Конан Дойла. Она убедила его реализовать мечту – создать роман о Майкрофте Холмсе, который, как писал автор Шерлока, обладал не меньшим розыскным талантом, чем брат, но чрезмерно ленился. 

«Его представляют как тучного и малоподвижного отшельника, но он делает удивительные вещи. В то время как Шерлоку приходится ждать, пока не произойдет преступление, а затем преследовать плохого парня, Майкрофт предотвращает более масштабные преступления до того, как они произойдут. Он чем-то похож на Макиавелли», – объяснял баскетболист свое увлечение Майкрофтом. 

У Абдул-Джаббара была отличная пресса, его любимый герой – «Ватсон» Майкрофта

В 2015-м тандем выпустил первый роман под названием «Майкрофт Холмс». Местом действия стал Тринадад – в этой стране жили предки баскетболиста. По сюжету 23-летний Майкрофт, работающий секретарем британского госсекретаря по военным вопросам, отправляется в экзотичную страну за своей невестой Джорджианой, чтобы расследовать загадочные убийства местных детей на пляже. 

Абдул-Джаббар заявил, что специально поместил героев в одну из колоний, чтобы показать все проблемы жизни под протекторатом британской монархии. Примечательно, что в качестве «доктора Ватсона» при Майкрофте выступает темнокожий торговец табаком из Вест-Индии Сайрус Даглас.

Книгу получила хорошие отзывы. Как отметили в The New York Times, в некоторых моментах Абдул-Джаббар и его соавтор даже конкурируют с Конан-Дойлом. Но баскетболист такие сравнения сразу отверг, заявив, что с помощью Майкрофта хочет развивать свои идеи: «Мы не были заинтересованы в том, чтобы придерживаться типичной холмсианской стилистики, в которой не фигурировали бы темнокожие люди. Я пытался избегать нарочитых акцентов, но в книге действительно много личного для меня». 

Через три года после выхода первой книги Абдал-Джаббар и Уотерхаус выпустили роман «Майкрофт и Шерлок». В разговоре с Electric Literature баскетболист назвал эту историю семейной. «Нам было чрезвычайно любопытно узнать об их отношениях, потому что в книгах Конан Дойла они контактируют, и Шерлок, безусловно, восхищается гением своего старшего брата, но ни один из них не входит в круг общения другого, и если они проводят свободное время вместе, нам об этом не сообщают. Мы начали задаваться вопросом: как два человека, у которых должно быть так много общего, оказываются всего лишь учтивыми незнакомцами?» – делился Карим.

С учетом появления Шерлока критика у второй книги была еще лучше, поэтому следующее произведение появилось уже через год. В романе «Майкрофт и Шерлок: пустая птичья клетка» сыщики начинают вести два дела параллельно – Майкрофт ищет пропавшую подругу Ай Лин, а Шерлок расследует серию поджогов. В рецензии на сайте CriminalElement книгу хвалят за блестящее описание замкнутого характера Майкрофта и развитие отношений между братьями, которые отличаются по темпераменту, но все равно остаются семьей.

После выхода этой книги больше произведений о Холмсе-старшем Абдул-Джаббар не выпускал. В декабре 2020-го он написал статью «Жизнь чернокожих имеют значение», в которой напомнил, что переболел лейкемией, а теперь борется с раком простаты. Сейчас для 76-летнего Абдул-Джаббара самое важное поправить здоровье. В спорте и литературе он уже оставил большой след.