В США хотят проводить матчи зарубежных чемпионатов, но ФИФА против. Дело дошло до суда

Иск промоутерского агентства Relevent Sports против Международной федерации футбола (ФИФА) и Федерации футбола США (US Soccer) будет рассмотрен в суде. Как сообщает AP, агентство добивается возможности проводить в США отдельные игры национальных чемпионатов.

История началась в 2018 г., когда агентство Relevent подписало 15-летнее партнерство с испанской Ла Лигой для работы над коммерциализацией турнира в Северной Америке. В сделку как раз входили планы по проведению матчей регулярного сезона в США. Первой такой игрой должна была стать встреча «Барселоны» и «Жироны» в Майами, но в дело вмешалась ФИФА. В организации приняли закон, запрещающий проводить матчи национальных чемпионатов за пределами государств, которые представляют команды.

После этого спортивное агентство предприняло попытку организовать в США матч чемпионата Эквадора между командами «Барселона» и «Гуаякиль» в сезоне 2018/19, но наткнулось на отказ US Soccer уже на основании закона ФИФА. Так дело дошло до тяжбы. Иск от Relevent поступил сначала в верховный суд Нью-Йорка, а также в федеральный суд. В агентстве посчитали, что решение US Soccer противоречит антимонопольному законодательству США. Этой же позиции придерживается американский Минюст. Кроме того, представители Relevent обвинили ФИФА и US Soccer в сговоре.

Изначально суд занял сторону US Soccer. Там приняли аргументы футбольной федерации, которая сослалась на юридические нормы ФИФА. В них прямо говорится, что официальные матчи лиги должны проводиться на территории соответствующей ассоциации-члена. Суд постановил, что Relevent необходимо предъявить доказательства, которые подтверждали бы, что ФИФА и US Soccer согласовали эти нормы заранее. Истцу указали также на то, что ФИФА не ведет свою деятельность в Нью-Йорке (штаб-квартира организации находится в Цюрихе).

В агентстве не сдались и убедили в своей правоте второй окружной апелляционный суд США, который постановил, что ФИФА и US Soccer действовали в связке, а созданные ими условия ограничили конкуренцию. Кроме того, в апелляционной инстанции признали, что US Soccer является агентом ФИФА и работает в Нью-Йорке от имени этой организации. Теперь дело будет возвращено в суд.

«Сегодняшнее решение – важная победа для футбола в США. Также это имеет значение для развития игры по всему миру, – говорится в заявлении Relevent. – Чем больше самых сильных команд и игроков смогут соревноваться в США, тем больше болельщиков получат возможность увидать, как играют в футбол на самом высоком уровне».

В ФИФА на развитие ситуации отреагировали максимально сдержанно. Представители организации заявили, что «ознакомятся с письменным решением Апелляционного суда США, прежде чем принимать решение о следующих шагах».

Группу Relevent в суде представляет адвокат Джеффри Кесслер. Он выступал на стороне женской сборной США по иску против US Soccer о неравной оплате труда с игроками мужской национальной команды. Дело тянулось с 2016 г. В феврале 2022-го американские спортсменки достигли досудебного соглашения с футбольной федерацией на сумму $24 млн. Правда, изначально в качестве возмещения ущерба они требовали в три раза больше.

У американской аудитории действительно большой интерес к европейскому футболу. В частности, это подтверждается рекордным телеконтрактом на показ еврокубков, заключенным в 2022 г. По условиям соглашения, с 2024 по 2030 гг. коммерческая сеть и потоковая платформа Paramount+ заплатит за трансляции Лиги чемпионов, Лиги Европы и Лиги конференций $1,5 млрд ($250 млн в год). Никогда ранее Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) не получал так много за реализацию медиаправ в США.

Самые известные футбольные команды мира, включая «Реал» и «Барселону», пока приезжают в США только на коммерческие турне в рамках летних тренировочных сборов. При этом Суперкубки Испании и Италии уже проводятся на других континентах. Итальянские клубы играли в Китае, Катаре, а также в Саудовской Аравии. Эта же страна за последние четыре года приняла уже три Суперкубка Испании. Под выезды в Саудовскую Аравию испанцы даже преобразовали формат турнира: за трофей борются не две, а четыре команды.

В 2022 г. сообщалось, что США могли бы претендовать на организацию решающих матчей еврокубков. В сентябре испанское издание As сообщило, что УЕФА и Ассоциация европейских клубов (ECA) выступают за проведение в США одного из ближайших финалов Лиги чемпионов (в июне 2023 г. он состоится в Стамбуле). В те же самые сроки газета The Guardian писала о возможном реформировании Суперкубка УЕФА. Его можно было бы разыгрывать в Штатах между победителями Лиги чемпионов, Лиги Европы, Лиги конференций, а также сильнейшей командой МЛС (высшего дивизиона системы футбольных лиг в США и Канаде).