"Альфа-Ромео" для серьезных людей
По традиции в британских корпоративных гаражах наиболее удобные для выезда места отдаются владельцам самых солидных автомобилей. В первых рядах стоят Jaguar, BMW и Mercedes-Benz. Обладатели высоких корпоративных титулов по-прежнему не замечают Saab, Volvo, а часто и Audi, не говоря уже о Ford, Renault, Peugeot, Citroen или Nissan, хотя каждая из них хотя бы однажды попробовала себя на рынке машин представительского класса. Итак, куда же в этом ряду попадает Alfa Romeo и ее "представительская" модель Alfa-166? Чтобы понять, почему возник этот вопрос, необходимо освежить в памяти историю марки. Компания Alfa Romeo была создана в 1920-х гг. в результате объединения интересов южно-итальянского бизнесмена Никколо Ромео и Ломбардийского акционерного общества по производству автомобилей. Дизайнеры Alfa Romeo были авторами самых прекрасных и быстрых автомобилей первой половины XX столетия.
Эмблема Alfa Сгерб с красным крестом и змеей Своспринималась как знак принадлежности к высшему сословию автоиндустрии. В отделении гоночных автомобилей Alfa Romeo начинал свою карьеру Эндзо Феррари, будущий создатель собственной марки.
Увы, к середине 1980-х гг. звезда Alfa склонилась к закату. Госчиновники предприняли несколько попыток спасения Alfa.
Было, например, создано совместное предприятие с Datsun, но продукт этого СП, автомобиль Datsun Sunny, успеха не имел.
В 1986 г. премьер-министр Бенито Кракси решил избавиться от ставшего после войны убыточным госпредприятия.
Покупателем Alfa должен был стать Ford, переговоры стремительно двигались к завершению, но "крестный отец" итальянской автоиндустрии Джанни Аньелли, представитель семейства, владеющего концерном Fiat, не мог вынести такого святотатства. Славная итальянская марка не должна была уйти к американцам. Спасать положение был призван Ромити, главный советник Аньелли и гендиректор Fiat.
Ромити посетил резиденцию премьерминистра, где сделал Кракси предложение, от которого тот не смог отказаться. Участь Alfa Romeo была решена, все приготовились к переменам, но революции не последовало.Alfa Romeo по-прежнему теряла репутацию.
Компании пришлось буквально заново учиться ходить, чтобы вернуть себе родовую стать. Спортивное сердце Alfa Romeo (лозунг компании - cuore sportivo) по-настоящему забилось только к 1997 г. с появлением Spider, но подлинный успех пришел с Alfa-156.
Современный, но при этом сохранивший традиционный стиль Alfa-седан вмиг обратил вверх кривую продаж Alfa Romeo по всей Европе. В Великобритании, где продажи компании в какой-то момент почти достигли нуля, Alfa-156 в 1998 г. был назван автомобилем года.
И вот, наконец, новая модель, Alfa Romeo-166. Этой машине приходится состязаться в представительском классе с такими монстрами, как BMW и Mercedes.
Именно BMW 5-й серии пока возглавляет этот ряд, несмотря даже на недавний выход конкурентов Jaguar S-type и Audi A6.
Alfa Romeo-166 хорош собой, хотя на первый взгляд не кажется таким красавчиком, как 156-й. Внутри салон машины отделан кожей и деревом. Присутствуют все мыслимые "примочки", включая цифровой монитор. Правда, не все приборы, кнопки для которых заложены в панель управления, входят в стандартную комплектацию, но, может быть, кого-то привлечет эффект присутствия спутниковой антенны и встроенного телефона.
Автомобиль комплектуется одним из трех двигателей: 2. 0 Twin Spark (цена в Великобритании за базовую модель $37 000), 2. 5 V6 ($42 000) или 3. 0 V6 ($48 400 с возможностью комплектации альтернативной автоматической коробкой Sportronic.
Sportronic - это автоматическая трансмиссия с возможностью переключения на ручное управление коробкой).
Alfa долго работала над устранением тех недочетов, которые критики в прошлом называли ее "фирменными". Теперь электроника следит за сцеплением с дорогой при резком старте и плавностью набора оборотов. Тем не менее на высоких скоростях и при прохождении обычных дорожных стыков машина слегка сбоит.
Управление машиной оставляет ощущение необычайной расслабленности. Необычайной, потому что модели Alfa не были предназначены для "ленивой", непринужденной езды. Можно сказать, что излишняя мягкость Ссамый большой недостаток Alfa-166, который, с другой стороны, можно счесть и достоинством. (FT)