Ford отказывается от электромобилей
Ford Motor сворачивает программу по производству электромобилей, приносящих компании одни убытки. Вместо этого американский автогигант собирается сконцентрироваться на разработке новых технологий, в частности на выпуске машин с бензоэлектрическим двигателем. Его примеру готовы следовать и другие автопроизводители.
Когда в 1999 г. Ford приобрел норвежского производителя электромобилей Pivco Industries, позже переименованного в Think, менеджмент компании верил в радужные перспективы своего нового бизнеса. Электромобиль позиционировался как экологически чистая альтернатива традиционным машинам. Однако пыл автогиганта довольно быстро угас: продажи автомобилей Think оказались ничтожными. За три года своего существования завод в Осло под управлением подразделения Ford Think Nordic, общие инвестиции в который составили около $100 млн, произвел всего около 1000 электромобилей. По словам пресс-секретаря Ford в Европе Нейла Голитли, для того чтобы добиться "финансовой жизнеспособности" предприятия, за тот же период необходимо было выпустить не менее 2000 - 4000 машин. Главными причинами провала, по мнению экспертов, стали слишком маленький размер автомобиля, продаваемого в Европе под маркой Think City, и его весьма ограниченный пробег без подзарядки.
Еще один партнер Ford - детройтская компания Spectra, строящая электромобили Think Neighbor. Она способна производить до 10 000 машин в год. Продажи Think Neighbor в США начались около года назад. Но за это время Ford удалось реализовать всего около 1600 машин, а еще 500 электромобилей были переданы Службе национальных парков. По заявлению компании, до конца года будет собрано в общей сложности еще около 5000 машин Think Neighbor, после чего их производство будет прекращено. "Современные реалии таковы, что рынка электромобилей не существует. Никто их не покупает", - констатирует пресс-секретарь Ford Motor Франсин Роумин. По словам Роумин, компания хочет избавиться от лишней обузы и пытается вернуться к прибыльности после неудачного 2001 г. (по его итогам убытки составили $5,45 млрд). Для этого все ресурсы будут сконцентрированы на разработке технологий, которые могли бы найти применение на более широком рынке, таких как гибридные бензоэлектрические двигатели или топливные ячейки.
К подобным заключениям пришли и другие автопроизводители, многие из которых также отказались от своих программ, связанных с разработкой электромобилей. В 1999 г. General Motors свернула производство электромобиля EV1, который после бурного общественного приема практически не нашел сбыта. В том же году компания Honda Motor прекратила продажи своего электромобиля.
Вместе с тем Honda, а также ее конкурент Toyota Motor обнаружили гораздо более высокий спрос на автомобили с гибридными бензоэлектрическими двигателями. Такие машины не требуют перезарядки и выпускаются в тех же модификациях, что и стандартные модели, при этом способны проходить гораздо большие расстояния. GM завершает разработку нового пикапа с гибридным двигателем, продажи которого начнутся уже через несколько лет. В 2004 г. Ford также собирается приступить к реализации своего внедорожника Ford Escape, оборудованного гибридной энергетической установкой. (WSJ, 3. 09. 2002)