Кучеров результативнее обычного, у Минтюкова прогресс: русские итоги старта НХЛ

В Национальной хоккейной лиге (НХЛ) сыграно около четверти матчей регулярного чемпионата – достаточной отрезок, чтобы составить первые впечатления. «Ведомости. Спорт» отмечает самые яркие российские сюжеты первой части сезона.

Панарин и Кучеров – в десятке лучших бомбардиров

По состоянию на ноябрь 2023 г. два российских нападающих входят в десятку лучших бомбардиров лиги. Никита Кучеров из «Тампа-Бэй Лайтнинг» с 27 (13+14) очками занимает четвертую строчку, лишь один балл уступая троице из «Ванкувера» – Джей Ти Миллеру, Элиасу Петерссону и Куинну Хьюзу. Форвард «Нью-Йорк Рейнджерс» Артемий Панарин располагается на шестом месте с 26 (10+16) очками.

«Нью-Йорк Рейнджерс» провалили плей-офф минувшего сезона. Команда считалась одним из претендентов на Кубок Стэнли, а перед решающими матчами добавила звездности за счет подписания Патрика Кейна и Владимира Тарасенко. Но уже в первом раунде «Рейнджерс» уступили «Нью-Джерси Дэвилз».

Одним из виновников поражения называли Артемия Панарина. Действительно, в семи матчах серии с «Нью-Джерси» он набрал всего два балла за голевые передачи, при том что в регулярке уже пять сезонов подряд выбивал более очка за игру. Россиянина упрекали в безволии и отсутствии бойцовских качеств. Поклонникам талантливого форварда сложно было найти аргументы в его оправдание, кроме того, что слабо сыграла вся команда. 

Перед началом нового сезона Панарин решил кардинально пересмотреть свое отношение к хоккею. Он даже поменял образ и добавил ему брутальности – постригся наголо, расставшись с «несерьезными» кудрями. 

Еще в июне 2022 г. россиянин признался, что у него обсессивно-компульсивное расстройство, он страдает зависимостью от социальных сетей. Тут Панарин поступил не менее решительно, чем в случае с прической. Он отказался от смартфона и теперь пользуется кнопочным телефоном. Информацию из командного чата (в частности, расписание тренировок) Панарину отправляют отдельно смс-кой. 

Все эти жертвы оказались не напрасными. Панарин начал сезон как никогда мощно и набрал очки в 15 матчах подряд, благодаря чему побил клубный рекорд по продолжительности результативной серии с начала сезона, а также рекорд для российских игроков, установленный еще в сезоне 1992/93 Дмитрием Квартальновым в «Бостоне». Достижение для игроков «Рейнджерс» было еще древнее, оно датировалось 1972 г. и принадлежало Роду Жильберу.

Питер Лавиолетт определил в партнеры Панарину Винсента Трочека и Алексиса Лафреньера, и это звено стало лучшим в «Рейнджерс». «Очевидно, что Панарин сейчас демонстрирует потрясающую игру. Когда они на льду, все время происходят хорошие вещи», – сказал на одной из пресс-конференций главный тренер «Рейнджерс».

Панарин с большим отрывом – лучший в клубе по результативности. 14 очков у Криса Крайдера, а далее расположились партнеры россиянина по звену. Тренерский штаб «Рейнджерс» не может не нарадоваться на то, как Панарин помогает на льду Лафреньеру. За сезон 2023/24 на счету Лафреньера уже семь заброшенных шайб, пять из них – с передач Панарина. Причем нынешний вид лучшее звено «Рейджерс» приобрело не с самого начала регулярки.

В сезоне 2022/23 Лафреньер набрал 39 (16+23) очков в 81 матче. У нападающего закончился контракт новичка, и он приобрел статус ограниченно свободного агента. Ходили слухи, что «Рейнджерс» могут обменять права на него, но в итоге клуб и игрок договорились о новом соглашении на весьма скромных условиях – двухлетний контракт с кэпхитом $2,325 млн. 

У лидера «Тампы» Никиты Кучерова, в отличие от Панарина, проблем с мотивацией и лидерскими качествами не было никогда. Но в нынешнем сезоне его роль в командной игре немного изменилась.

Эти изменения – вынужденные. «Тампа» из-за проблем с потолком зарплат каждый сезон теряет классных исполнителей. Перед началом нынешнего расстались с Алексом Киллорном, ранее – с Янни Гурдом, Онджеем Палатом и Тайлером Джонсоном. Двое последних, кстати, были партнерами Кучерова по тройке в годы, когда звезда российского форварда начинала загораться. 

Менеджмент «Лайтнинг» проявляет чудеса изобретательности, затыкая дыры в составе недорогими ролевиками и пытаясь привить им вкус к фирменному комбинационному хоккею «Тампы». С этой целью Джон Купер тасует состав звеньев и пытается дать поиграть с мастерами созидания боевикам, вроде Таннера Жано. 

Магия кучеровских передач никуда не растворилась, но изменилось качество игроков, которым они адресуются. Поэтому Никите чаще приходится брать игру на себя. Лучший результат Кучерова по броскам за карьеру – 279 в сезоне 2017/18 (3,49 в среднем за игру). Сейчас на его счету 77 бросков в 17 матчах (4,53). Кучеров, гений паса, лишь дважды в карьере достигал отметки в 40 голов. Сейчас на его счету уже 13 заброшенных шайб, пока нападающий идет по графику около 60 голов за сезон. 

Реализация большинства продолжает являться грозным оружием «Тампы» (30,4%), и таковым его делает Кучеров. Из своих 27 очков россиянин 13 набрал в большинстве, больше лишь у Куинна Хьюза (14) и Йеспера Братта из «Нью-Джерси» (16). Россиянин пропускал матч своей команды с «Каролиной» (0:4) из-за простуды, и большинство «Тампы» просто рассыпалось. 

Приостановка Овечкина в погоне за рекордом Гретцки

Легенда «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин, кажется, немного выбивается из графика погони за рекордом Уэйна Гретцки по количеству заброшенных шайб в регулярных чемпионатах НХЛ. Перед началом сезона у Овечкина было 822 гола, у Гретцки – 894. Если разложить разницу в 72 гола на три сезона, которые остались капитану «Кэпиталз» по контракту, получается, что Овечкин должен был забивать по 24 гола за сезон. Арифметически задача представлялась решаемой, год назад у форварда было 42 шайбы в 73 матчах. 

Однако начало сезона 2023/24 поселило тревогу в сердцах поклонников Великой Восьмерки. В 15 матчах Овечкин забросил пять шайб (две из них – в пустые ворота). Отличившись 19 ноября голом в ворота «Коламбуса», Овечкин в график вернулся, но нужно все-таки принять во внимание, что дальше легче не станет, и какой-то запас хотелось бы накопить. К тому же никто не может гарантировать, что Овечкин сыграет все 82 матча регулярки.

Всей своей политикой «Вашингтон» дал понять, что рекорд Овечкина – это главное, чем клуб будет жить в ближайшие годы. Но проблема в том, что старше становится не только сам Овечкин, но и вся команда, состав которой ради сохранения комфортной среды для капитана существенно не меняется. 

Овечкину было бы проще, если бы его помощники были помоложе и поэнергичнее. 38-летний россиянин остается лидером команды по набранным очкам – 12 (5+7), но он уже не может в одиночку нести ответственность за результат. У Овечкина по-прежнему более 20 минут игрового времени, и ему сложно сохранять свежесть на протяжении всей игры.

Вероятно, самый наглядный пример – розыгрыш большинства. У «Вашингтона» просто катастрофические показатели – всего 7% реализации, последнее место в лиге. Грубо говоря, команда имеет всего один вариант розыгрыша – доставка шайбы в «офис» (левый круг вбрасывания) под бросок Овечкину. Соперник к этому розыгрышу готов. Варианта противостояния два – или оставить перед Овечкиным защитника, который не реагирует на все остальные перемещения шайбы по зоне, или, наоборот, открыть обзор вратарю, который заранее готов перекрыть правую часть ворот. 

Парадокс, но если бы «Вашингтон» не был зациклен на рекорде Овечкина, голы капитану, вероятно, давались бы легче. 

Отчасти подвел Овечкина и его любимый партнер Никлас Бэкстрем. Швед отыграл восемь матчей и заявил, что не готов на данный момент к уровню НХЛ, объявив о приостановке карьеры. Сделай он это перед началом сезона, у клуба появились бы свободные $9,2 млн на усиление команды. Деньги-то освободились, но по ходу сезона вряд ли можно найти качественных игроков, особенно для клуба, который вряд ли будет претендовать на попадание в плей-офф. 

Русская колония в «Коламбусе»

«Коламбус Блю Джекетс» стал самым российским клубом НХЛ. Это довольно неожиданно, поскольку в прошлом сезоне твердое место в основе команды имел только Кирилл Марченко, наколотивший в дебютный год 21 шайбу. Егор Чинахов за «Коламбус» сыграл лишь 30 матчей.

Перед началом «регулярки» «Блю Джекетс» выменяли у «Филадельфии» Ивана Проворова. 26-летнему защитнику смена обстановки была нелишней. В Пенсильвании он никак не мог выйти на новый уровень. В «Коламбусе» Проворов набрал 11 очков в 18 матчах – график набора очков у него лучше, чем в любом из семи сезонов в «Филадельфии». 

Также «Коламбус» подписал контракт с Дмитрием Воронковым, задрафтованным клубом еще в 2019 г. Габаритный уроженец Ангарска провел сильный сезон за «Ак Барс» и решил, что готов к покорению НХЛ. Правда, предсезонка для Воронкова получилась не слишком выразительной – он запомнился лишь тем, что спровоцировал драку в своем первом матче. Сезон нападающий начал в АХЛ. 

Но ссылка в фарм получилась короткой, а когда Воронкова вернули в основу, он быстро доказал свою важность – 8 (2+6) очков и 15 минут штрафа в 12 матчах. «Воронков хорош в работе перед воротами, неуступчив, выигрывает много единоборств, обладает нужным характером. Большим фактором является и то, что в «Коламбусе» много россиян. Это помогает Диме быстрее адаптироваться в команде. Иначе было бы сложнее», – отметил агент нападающего Александр Черных.

Существенно не только само количество россиян в «Коламбусе». Они играют все более важные роли в команде. Чинахов определен в первое звено с Джонни Гудро и Патриком Лайне, Воронков и Марченко играют во второй тройке с будущей звездой НХЛ Адамом Фантилли. А во второй бригаде большинства все четверо россиян выходят вместе – впору понастальгировать о «русской пятерке».

Кстати, пятый россиянин в основе «Коламбуса» может оказаться довольно скоро. Голкипер Даниил Тарасов залечивает травму. И он почти наверняка получит место в составе, поскольку Элвис Мерзликинс и Спенсер Мартин особенной надежностью не блещут. 

Взлет юного Минтюкова

Одним из российских героев старта регулярного чемпионата НХЛ стал 19-летний защитник «Анахайм Дакс» Павел Минтюков. 

Воспитанник московского «Динамо» уехал в Америку, еще не успев толком поиграть в России. И в первом же сезоне в юношеской лиге Онтарио (ОХЛ) показал завидную результативность – 62 очка в 67 матчах. Настолько эффективен он не был даже в детских командах. 

«Анахайм» выбрал Минтюкова под десятым номером на драфте НХЛ-2022 (это был самый высокий выбор россиянина в том году). Минтюков еще один сезон отыграл в ОХЛ – 88 очков в 69 матчах, место в первой символической сборной лиги. Павел уверенно провел предсезонку и получил место в основной команде.

«Потенциал у него огромный. Он играет уже в очень зрелый хоккей, и по нему не скажешь, что он только пришел в лигу и ему всего лишь 19 лет. Это достаточно зрелый и мастеровитый игрок, который не тушуется и не стесняется ничего на льду», – сказал партнер Минтюкова Илья Любушкин.

Минтюков набрал 10 (1+9) очков в 17 матчах. Россиянин занимает третье место среди всех новичков лиги после Коннора Бедарда (14) и Логана Кули (12) и делит первое место среди защитников-новичков с Люком Хьюзом из «Нью-Джерси».

Его история – это случай, когда лучшие качества игрока пригодились в нужное время и в нужном месте. «Анахайм» давно подыскивает атакующего защитника. 

Первым защитником калифорнийского клуба уже более десяти лет является Кэм Фаулер. Это добротный и опытный игрок, но его вряд ли можно назвать элитным пакмувером. В прошлом сезоне «Анахайм» попытался решить проблему приглашением дорогостоящего Джона Клингберга, получавшего $7 млн. Идея себя не вполне оправдала. Если в созидании швед худо-бедно справлялся, то в защите за 50 матчей насобирал показатель «минус 28». 

«Дакс» ждали прорыва от молодого защитника Джейми Драйздейла, но на того обрушились травмы. В минувшем сезоне он сыграл всего восемь матчей, а в этом выбыл из строя уже после двух.

Мало того, что амплуа Минтюкова оказалось востребованным в «Анахайме», он еще и попал в весьма комфортные условия. Клуб выходит из перестройки, и все большее влияние на игру оказывают молодые лидеры, с которыми россиянину психологически проще. Тревору Зеграсу – 22 года, Мейсону Мактавишу – 20, Лео Карлссону – 18. 

Кроме того, Минтюкова поставили в одну пару с Ильей Любушкиным. Это не только отсутствие языкового барьера. Пожалуй, даже важнее то, что Любушкин является отличным защитником-домоседом, что обеспечивает для Минтюкова надежную страховку при его подключениях в атаку.