От аутсайдера до хедлайнера Кубка Гагарина: как «Салават Юлаев» спас сезон

Уфимский «Салават Юлаев» – главный кандидат на приз «Преображение сезона» в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), если бы таковой существовал. Потерпев в первых 15 матчах «регулярки» 12 поражений (в них уместились серии из пяти и шести проигрышей кряду), команда Виктора Козлова постепенно доукомплектовалась, набрала ход и заняла пятое место на Востоке, оказавшись выше прошлогоднего финалиста Кубка Гагарина, челябинского «Трактора». В первом раунде плей-офф «Салават» прошел (4-2 в серии) неуступчивый екатеринбургский «Автомобилист» и не выглядит явным аутсайдером перед серией с чемпионом, ярославским «Локомотивом».

Минимальная сумма

Чтобы лучше понять, какой путь «Салават» прошел в нынешнем сезоне, достаточно сказать, что из топ-5 лучших бомбардиров клуба по итогам прошлой «регулярки» перед стартом текущей кампании остался только Александр Хмелевски. Но и его в первый месяц чемпионата обменяли в казанский «Ак Барс» за компенсацию в 230 млн руб. Это означало, что команду необходимо было выстраивать заново, причем на фоне серьезных финансовых проблем. 

Именно по денежным мотивам пришлось активно расставаться с костяком, с которым Уфа в сезоне 2024/25 выдала лучший результат за шесть лет, дойдя до полуфинала плей-офф. Сначала «Салават»  отпустил защитника Михаила Науменкова, а затем двух топ-легионеров: Скотта Уилсона и Нэйтана Тодда. Разъяснений по этим решениям не последовало, но нетрудно догадаться, чем они были вызваны: Науменков и Тодд получали по 60 млн руб. (здесь и далее – данные издания «Спорт-экспресс»), Уилсон 70 млн руб. 

Лучший бомбардир прошлого розыгрыша Кубка Гагарина, Шелдон Ремпал (21 очко, 8+13) решил попробовать силы за океаном. Еще один канадский форвард Джошуа Ливо, побивший рекорд легенды «Металлурга» Сергея Мозякина по голам в регулярном чемпионате (49), с зарплатой в 100 млн руб. формально был отчислен «за неудовлетворительное поведение и неявку за сбор».  

Если не вдаваться в детали, то непростая ситуация с деньгами возникла из-за того, что региональный бюджет перестал делать безвозмездные вливания в клуб в связи с перестановками в руководстве республики. Тревожные звонки поступали постоянно. Например, в мае 2023 г. клуб получил бан от КХЛ на регистрацию новых игроков из-за долгов перед командой. В январе 2024 г. федеральная налоговая служба (ФНС) приостановила операции «Салавата» по счетам в шести российских банках из-за долгов по НДФЛ и выплатам в социальные фонды в размере 23,5 млн руб.

В октябре 2024-го, по данным издания «Бизнес-онлайн», игрокам задержали зарплату на месяц. Легионеры «Салавата Юлаева» даже отказывались выходить на матч – их удалось уговорить лишь Козлову. По итогам прошлого плей-офф у Уфы снова появились долги. В сезон 2025/26 «Салават» зашел с платежкой в 484 млн руб. при поле зарплат (минимальная сумма платежной ведомости, которой должны соответствовать все клубы лиги) в 475 млн руб. У всех топ-команд Востока ситуация была гораздо лучше.

Оправданные авансы

Постепенно деньги нашлись: «Спорт-экспресс» писал, что в конце сентября правительство Башкирии якобы выделило для клуба 400 млн руб. Официально эта информация так и не подтвердилась. Часть проблем удалось закрыть за счет трансфера Хмелевски.

Но Козлову пришлось довериться молодежи, которая оправдала выданные авансы. Уже в первой игре сезона с нижегородским «Торпедо» в первом звене вышел 23-летний Максим Кузнецов, воспитанник системы «Металлурга». «Салават» проиграл (3:4), Кузнецов забросил шайбу и отдал результативную передачу. В первый месяц чемпионата, когда команда уступала сериями, Максим был одним из немногих, кто стабильно набирал очки. К середине ноября у него было 16 (4+12) результативных действий, он шел на первом месте в гонке бомбардиров Уфы.

Возвращение Ремпала, а также приход обладателя Кубка Стэнли-2018 Евгения Кузнецова способствовали снижению результативности Максима, он опустился в низшие звенья. Перед плей-офф не забивал два месяца, но в серии с «Автомобилистом» вовремя проявился: принес команде победу в третьей игре, а затем оформил дубль в четвертом матче, забросив красивую шайбу из-под ноги. В шестой встрече Кузнецов за счет индивидуального мастерства открыл счет, а всего в серии набрал 5 (4+1) очков (второй результат в команде) при очень скромном среднем айстайме в 12 минут.

19-летний Александр Жаровский подхватил в «регулярке» бремя лидерства в отсутствии звездных легионеров. В 58 матчах он выполнил 41 (15+26) результативное действие при коэффициенте полезности «+6» – впечатляющая статистика для вчерашнего юниора. В плей-офф у Александра пока два балла, Козлов заявил журналистам, что «его время обязательно придет».

24-летний Егор Сучков образовал в одном звене продуктивную связку с Жаровским и Евгением Кузнецовым. Форвард отвечает в команде за скоростной вход в зону: в этом сезоне Сучков вошел в топ-10 самых быстрых игроков КХЛ, совершив 1113 ускорений за регулярный чемпионат (в среднем 18 за матч).

23-летний воспитанник «Салавата» Семен Вязовой второй год подряд одна из главных сил «Салавата» в плей-офф. За исключением одного периода Вязовой сыграл во всех шести матчах серии с «Автомобилистом», один из них в Екатеринбурге провел на ноль. Процент отраженных бросков у Вязового составил солидные 92,8% (180 из 194). 

Индивидуальный подход

Важный штрих в преображении «Салавата Юлаева» – трансфер Евгения Кузнецова. Он переехал в Уфу из Магнитогорска, среднее игровое время Кузнецова за 15 матчей в «Металлурге» Андрея Разина составило менее 12 минут. Несмотря на то, что Кузнецов даже в таких условиях набрал 9 (1+8) очков, Разин ясно дал понять журналистам, что места в составе для Евгения не находится. Учитывая и без того серьезную конкуренцию в атаке «Металлурга».

В Уфе звездный нападающий получает 18 с небольшим минут и, что важно, действует в первой спецбригаде большинства. «Это решение Козлова стало ключевым: такой роли в «Магнитке» у опытного форварда не было, он явно почувствовал доверие, – заявил «Ведомости. Спорту» бывший главный тренер «Металлурга» Федор Канарейкин. – Козлов понял, что к Кузнецову нужен индивидуальный подход, нельзя ожидать от 33-летнего хоккеиста активности в каждом эпизоде. В Уфе почувствовали: Женя способен дать результат, если его ставить к молодым партнерам. Это работает: он делится опытом, раздает передачи, а они компенсируют недостаток скорости».

В шестом матче серии с «Автомобилистом» Кузнецов забил гол за 4 секунды до конца третьего периода, сравняв счет в матче (3:3). В интервью «Матч ТВ» он назвал эту шайбу «одним из самых важых моментов в карьере». В овертайме Евгений отдал голевую на Ремпала, отправив «Салават» в следующий раунд плей-офф.