UFC впервые приедет в Саудовскую Аравию. У государства крупные планы по развитию MMA

Саудовская Аравия впервые примет турнир UFC. Как сообщается на сайте Front Office Sports, в государстве Персидского залива в марте 2024 г. пройдет турнир серии Fight Night 2.

Место проведения ивента еще не объявлено. По данным Sportcal, с высокой долей вероятности турнир примет Эр-Рияд, поскольку мероприятие удачно совпадет по датам с ежегодным спортивным и культурным фестивалем, который проводится в столице. Также уже известно о планах устраивать соревнования под эгидой UFC в Саудовской Аравии на регулярной основе.

Ничего неизвестно и о составе участников. Стоит лишь учитывать, что мероприятия серии Fight Night, как правило, собирают менее звездный состав, чем номерные турниры. Очередной из них, UFC 294, пройдет 21 октября в Абу-Даби. Главным событием вечера станет реванш между чемпионом UFC в легком весе Исламом Махачевым и Алексом Волкановски.

По информации Sportcal, приезду промоушена в Саудовскую Аравию способствовало недавнее объединение UFC и рестлинг-организации WWE. Благодаря слиянию двух крупнейших брендов в сфере боевых искусств и спортивных развлечений образовалась новая холдинговая группа TKO Group, общая стоимость которой составляет $21,4 млрд. Между WWE и Главным спортивным управлением Саудовской Аравии уже действует 10-летнее партнерство в поддержку Vision 2030, программы социально-экономических реформ государства. Первым событием в рамках партнерства стало спортивное шоу Greatest Royal Rumble в апреле 2018 г. в Джидде. Кроме того, Эр-Рияд ежегодно принимает турнир Crown Jewel под эгидой WWE. Учитывая слияние UFC и WWE, у Саудовской Аравии появился прямой выход на главный в мире промоушен смешанных единоборств.

Программу Vision 2030 наследный принц Саудовской Аравии Мохаммед бин Салман опубликовал в 2016 г. С того момент страна инвестировала колоссальные средства в профессиональный спорт – футбол, гольф, автоспорт и другие виды. За смешанные единоборства (MMA) Саудовская Аравия основательно взялась минувшим летом. Государственный инвестиционный фонд (PIF) в августе создал компанию SRJ Investments, специализацией которой станут именно спортивные сделки. Уже через три недели подразделение PIF вложило $100 млн в миноритарную долю американского MMA-промоушена Professional Fighters League (PFL) – он считается конкурентом UFC.

По информации Sportico, Саудовская Аравия инвестировала в PFL с тремя целями. Первая из них – запуск лиги PFL для стран Ближнего Востока и Северной Африки. Вторая – создание подразделения PFL, которое будет заниматься продажей трансляций. Третья цель – траты на привлечение звезд. Сообщается, что Саудовская Аравия в ближайшие годы собирается принять ряд крупных мероприятий лиги, позволив зрителям покупать отдельные трансляции по системе Pay per view (PPV).

В сентябре новости об инвестициях SRJ Investments в PFL на какое-то время даже обрушили рыночную капитализацию WWE с $9,6 млрд до $8 млрд. Тогда же наблюдалось и падение в цене акций Endeavor Group Holdings – материнской компании UFC и WWE – с $7,4 млрд до $6,6 млрд. Акции вновь пошли в рост после завершения слияния двух промоушенов.

28 октября Саудовская Аравия примет другое крупное событие с участием звезды MMA – боксерский поединок между Тайсоном Фьюри и бывшим чемпионом UFC в тяжелом весе Фрэнсисом Нганну. Также страна рассчитывает принять бой Фьюри с украинцем Александром Усиком, но боксеры пока не договорились о его проведении.