Как после провала на старте сезона «Ак Барс» стал финалистом Кубка Гагарина

В мае «Ак барс» провел 1300-й матч в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) и, обыграв в овертайме (4:3) магнитогорский «Металлург», в шестой раз в истории вышел в финал Кубка Гагарина: столько же в решающей серии играл только ЦСКА. Теперь у команды Анвара Гатиятулина есть шанс стать самой титулованной в КХЛ: еще никто не брал главный трофей лиги четыре раза. В начале сезона в такой расклад верилось с трудом, но «Ак барс» постепенно раскрылся.

Неоднозначный старт

Прошлый сезон – первый для Гатиятулина в роли главного тренера «Ак барса» – команда завершила в четвертьфинале Кубка Гагарина, уступив в серии (2-4) «Динамо». Причем «Ак барс» выиграл два первых выездных матча, но дальше, по признанию тренера, «не хватило сил и глубины состава». У Гатиятулина оставался еще год контракта, руководство клуба решило ему довериться, пообещав усиление.

Межсезонье для «Ак барса» не сложилось: клуб раз за разом выходил на рынок, но желаемый хоккеист выбирал другую команду. В итоге из громких приобретений летом случилось только подписание 25-летнего нападающего Григория Денисенко: за права на игрока «Ак барс» заплатил ярославскому «Локомотиву» 50 млн руб. и отдал одного из своих главных молодых талантов, 17-летнего Андрея Пустового. Причем в перспективах Денисенко были сомнения: пять лет он безуспешно пытался пробиться в Национальную хоккейную лигу через фарм-клубы.

После переезда Денисенко и продления контрактов с лидером средств для маневра не осталось – зарплатная ведомость достигла максимально разрешенных в КХЛ 900 млн руб., самый высокий показатель на востоке. Но старт чемпионата «Ак барс» провалил, в первых 10 матчах проиграв шесть раз.

Трижды за этот отрезок команда пропускала шесть шайб на своей площадке. Гатиятулина коллективно отправляли в отставку, местные спортивные СМИ писали о проблемах в раздевалке. В конце сентября «Спорт-экспресс» сообщил, что перед игрой с «Автомобилистом» Гатиятулин провел 30-минутное собрание и попросил хоккеистов «сыграть за себя и за тренера».  

Просьба дошла с опозданием: «Ак барс» уступил (1:4), но затем выдал серию из 11 побед подряд и уже не вылетал из топ-4 Восточной конференции. В этот период менеджмент клуба устроил важную сделку, выменяв у «Салавата Юлаева» форварда Александра Хмелевского. За 26-летнего американца «Ак барс» отдал в Уфу защитника Уайатта Калинюка и, по данным Telegram-канала «Вброс по борту», выплатил рекордную для клуба компенсацию в 230 млн руб.

Трансфер сработал: в регулярном чемпионате Хмелевский с 43 очками (18 шайб + 25 передач) вошел в топ-3 бомбардиров «Ак барса» и образовал эффективную связку с Нэйтаном Тоддом. Канадец пришел в январе в результате обмена с московским «Спартаком» и провел 17 матчей в режиме «очко за игру».

Еще одно важное, но оставшееся в тени приобретение – приход в тренерский штаб Константина Шафранова. Поработавший в «Авангарде» и петербургском СКА специалист имеет репутацию эксперта по большинству: в плей-офф «Ак барс» реализует 26,5% своих попыток – это третий результат среди всех участников.

Взгляд со стороны

Неочевидным, но эффективным оружием «Ак барса» стали видеотренеры Кирилл Горнов и Дмитрий Полянчиков. Лишь в последнем матче серии с «Металлургом» впервые в сезоне их запрос на видеопросмотр гола оказался неудачным (судейское решение осталось в силе): до этого было 11 успешных челленджей подряд, в том числе в матчах плей-офф.

Горнов в Казани уже больше 15 лет: работал в штабе трехкратного обладателя Кубка Гагарина Зинэтулы Билялетдинова, а также в сборной России. Полянчиков отвечает в «Ак барсе» и за игру на вбрасываниях, а еще он бывший судья и отлично знаком с тонкостями хоккейных правил. С помощью системы «видеогол» напарники следят за ходом игры со всех углов площадки, отмечая моменты, которые можно оспорить. Общение со скамейкой «Ак барса» ведется по рации. Сложность в том, что на принятие решения в спорной ситуации обычно есть от 45 до 60 сек.

«Если у вас в команде есть такие профессионалы, то где-то на 80% вы застрахованы от человеческого фактора – судьи на площадке могут что-то недосмотреть, пропустить, – объясняет «Ведомости. Спорту» бывший видеотренер команд Высшей хоккейной лиги (ВХЛ) Константин Горячев. – Очевидно, что «закулисные» помощники «Ак барса» нервировали соперников. Андрей Разин (главный тренер «Металлурга». – «Ведомости. Спорт») не зря шутил, что им надо «дать по башке»: в каждой шутке есть только доля шутки».

Горячев отмечает, что отмененные шайбы возвращают команде психологическую устойчивость. Но с характером у игроков «Ак барса» и без того порядок: пять раз в этом плей-офф команда уходила в овертайм – и всегда выигрывала.

Скрытый тренер

Судя по ТВ-трансляциям, с верхних рядов арен за «Ак барсом» внимательно наблюдают не только видеопомощники, но и «скрытый тренер» – Зинэтула Билялетдинов. Все три своих Кубка Гагарина «Ак барс» взял с ним. Тренерский пост Билялетдинов оставил в 2024-м, сейчас должности в клубе у него нет, но он часто появляется на играх команды и на предматчевых раскатках. Гатиятулин неоднократно отмечал, что Билялетдинов помогает на протяжении сезона.

Еще один скрытый козырь – четвертая тройка. В «Ак барсе» она традиционно была не просто сдерживающим звеном, а важной частью системы с титулованными хоккеистами в составе. К примеру, в последнем (пока) победном сезоне 2017/18 в ней играл чемпион мира – 2012 Александр Свитов. В нынешнем плей-офф сочетание Алексей Пустозеров – Никита Дыняк – Дмитрий Кателевский не может похвастаться значимыми трофеями, но уверенно ведет команду вперед: на троих у них семь шайб и шесть результативных передач.

«Претендующий на главный трофей клуб во многом опирается на «рабочих лошадок», так сложилось, – говорит «Ведомости. Спорту» бывший главный тренер сборной России Владимир Крикунов. – Четвертое звено здорово вписывается в силовой, но динамичный хоккей «Ак барса», где все могут заменить друг друга. Команда грамотно укомплектовала состав под плей-офф и выглядит серьезной силой».