Кабардино-Балкария давно перестала быть точкой на туристической карте, известной исключительно благодаря Эльбрусу. По данным Министерства курортов и туризма КБР и АО «Кавказ.РФ», турпоток в республику вырос с 380 тыс. человек в 2020 году до 2,03 млн в 2025-м — почти в 5,6 раза, а к концу 2026 года ожидается на уровне 2,1 млн человек. За этими цифрами стоит не только восстановление после пандемии, но и системная перестройка региональной туристской отрасли: рост числа гостиниц и баз отдыха, приток инвестиций и кратное расширение горнолыжной инфраструктуры.
Восстановление отрасли после спада 2020 года было стремительным: уже в следующем году турпоток вырос почти на 187% за счёт переориентации российских туристов на внутренние направления, а с 2023 года рост приобрёл устойчивый, уже не компенсаторный, а органический характер. Эти данные приводятся в анализе, подготовленном студентками Финансового университета при Правительстве Российской Федерации под руководством к.э.н. доцентом Ягупа Е.Г. на основе статистики Росстата, отраслевых данных Минкурортов КБР и материалов национального проекта «Туризм и гостеприимство».
Параллельно росла и инфраструктурная база отрасли. Число коллективных средств размещения в республике увеличилось со 198 до 627 объектов, а их средняя загрузка — с критических 23,5% до 51,6%, вплотную приблизившись к порогу рентабельности. Объём платных туристских и гостиничных услуг вырос в 6,3 раза — с 3,1 до 19,4 млрд рублей, инвестиции в основной капитал отрасли — в 11 раз, с 1,2 до 13,2 млрд рублей, а занятость в туризме увеличилась с 10,3 до 35,5 тыс. человек, или с 2,4% до 8% от общей занятости региона.
Главным драйвером этой динамики остаётся горнолыжный курорт «Эльбрус», на который приходится около 60% всего турпотока республики. В его развитие в рамках особой экономической зоны туристско-рекреационного типа запланировано вложить 53 млрд рублей, из которых порядка 40 млрд — частные инвестиции резидентов зоны. К 2026 году протяжённость трасс на курорте вырастет с 17 до 35 км, число канатных дорог — с 3 до 9, а пропускная способность подъёмников увеличится более чем вдвое — с 1 800 до 4 500 человек в час.
Вместе с тем у республики остаются нерешённые задачи: транспортная недоступность (ближайший крупный аэропорт находится в 3,5 часах езды от Приэльбрусья), дефицит квалифицированных кадров в сфере гостеприимства, слабая цифровизация туристского продукта и высокая концентрация потока на одном курорте. Авторы анализа считают, что при системном устранении этих барьеров республика способна выйти на целевые показатели 2030 года — 3,2 млн туристов, 45 млрд рублей объёма туристских услуг и 8% доли туризма в валовом региональном продукте.
Эту логику разделяют и в правительстве республики. Председатель Правительства КБР Алия Мусукова формулирует её так: «количество должно перейти в качество, иначе последует отток туристов». Эта позиция отражает смещение приоритетов от наращивания турпотока к развитию качественного и сбалансированного туристского продукта.
Кабардино-Балкария встраивается в общероссийский тренд переориентации внутреннего туризма на горные и активные направления — наравне с Сочи, Архызом и Шерегешем. Но в отличие от конкурентов, регион всё ещё проходит этап базового инфраструктурного дозревания, и от того, удастся ли совместить дальнейший рост турпотока с качеством сервиса, будет зависеть, останется ли Эльбрус точкой притяжения или вырастет в по-настоящему круглогодичный курортный кластер.