В АПЛ новая звезда – Уоткинс повторил рекорд Аршавина и забивает, как Холанд

В английском футболе – новая суперзвезда. Олли Уоткинс из «Астон Виллы» возглавляет список самых результативных игроков АПЛ этого сезона, забив 19 мячей и сделав 10 голевых передач. Команда из Бирмингема во многом благодаря игре своего 28-летнего нападающего занимает четвертое место и близка к завоеванию путевки в Лигу чемпионов. А сегодня, 18 апреля, «Астон Вилла» сыграет в ответном матче 1/4 финала Лиги конференций с «Лиллем» во Франции. Встреча начнется в 19:45 и будет показана по телеканалу «Матч ТВ». У Олли и его одноклубников хорошие шансы завершить нынешний сезон еврокубковым трофеем. «Ведомости. Спорт» рассказывают об Уоткинсе, который раскрылся на высоком уровне только в 25 лет и до сих пор не слишком известен в России.

Как Уоткинс пробился из четвертой лиги в АПЛ

Для Уоткинса это четвертый сезон в АПЛ и самый успешный. В гонке лучших бомбардиров английского чемпионата Олли занимает только третье место, отставая на один гол от Эрлинга Холанда из «Манчестер Сити» и Коула Палмера из «Челси», однако в отличие от конкурентов нападающий «Астон Виллы» не бьет пенальти. Все 19 голов Уоткинса – с игры. По забитым мячам без учета 11-метровых Олли – лидер АПЛ с отрывом.

Более того, в феврале 2024 года он стал первым игроком в топ-5 лиг Европы, у которого было не менее 10 голов и 10 голевых передач. Эта статистика показывала, что Уоткинс не жадный форвард. Олли достаточно эффективен и как ассистент.

«Он забивает, создает голевые моменты, ассистирует, защищается при стандартных положениях. Он фантастически хорош. По менталитету сложно найти игрока лучше него. Уоткинс один из сильнейших нападающих в Европе? Да, конечно. Ведь АПЛ – возможно, самая сложная лига в мире», – говорит про своего игрока возглавляющий «Астон Виллу» экс-тренер московского «Спартака» Унаи Эмери, при котором Олли добился впечатляющего прогресса.

По данным статистического сайта Sofascore.com, Уоткинс лидирует в «Астон Вилле» и входит в тройку лучших среди всех игроков АПЛ по количеству ударов в этом сезоне (95) и попаданий в створ (43). Он мог бы забить и больше голов, но пять раз попадал в штангу или перекладину. Чаще в чемпионате Англии это делал только Дарвин Нуньес из «Ливерпуля» (9). Реализация голевых моментов у Олли составляет 20%. Чуть-чуть выше, чем у Холанда, который реализует 19% голевых моментов.

Путь в большой футбол у Уоткинса был долгим. Олли родился в Торки – курортном городе на южном побережье Англии. В академиях топ-клубов его не ждали, более того, в девять лет он провалил просмотр в школе «Эксетер Сити». Взрослая команда этого клуба выступала в те годы в Национальной лиге – пятом дивизионе английского футбола. Впрочем, в 11 лет Уоткинс все же был зачислен в детскую академию «Эксетер Сити» и там тренировался до того, как стать профессионалом.

Свой первый контракт с «Эксетер Сити» Олли подписал ровно 10 лет назад – в апреле 2014-го. А уже в мае дебютировал за первую команду в матче Лиги 2 (четвертого дивизиона чемпионата Англии) против «Харлпул Юнайтед». Еще через пять месяцев Уоткинс забил свой первый гол за «Эксетер Сити» в ворота «Ковентри» в кубковом матче, но тренеры решили не оставлять нападающего в команде, а ненадолго отправить его в аренду в полупрофессиональный клуб «Уэстон-сьюпер-Мэр». Там Олли забил 10 мячей в 25 матчах и вернулся обратно.

«У Уоткинса чувствовался талант – хороший темперамент, нужные навыки, физическая сила и атлетизм, – вспоминал совместную работу с форвардом тренер «Эксетер Сити» Пол Тисдейл. – Но ему нужно было завоевать место в составе. Сначала все его мысли были о том, как получить мяч и что с ним делать. Нам пришлось усердно поработать над его вкладом как командного игрока. И ситуация улучшилась».

Тогда Уоткинс не был чистым форвардом. Его больше использовали на фланге как вингера, затем передвинули на позицию «десятки» – игрока под нападающим. Сам Олли ориентировался на игру легендарного французского форварда Тьерри Анри, выступавшего за лондонский «Арсенал», старался действовать в той же манере. Только в «Брентфорде» Уоткинса переделали в классического центрфорварда. Но до того, как попасть в эту команду, Олли провел три сезона в родном «Эксетер Сити».

Сезон 2016/17 получился очень успешным для 22-летнего на тот момент игрока. В 48 матчах четвертого дивизиона он забил 15 мячей и отдал 11 голевых передач. Получил награду лучшему молодому футболисту года в лиге. Едва не вышел с командой в Лигу 1 – «Эксетер Сити» проиграл в плей-офф. Уоткинс был результативен, несмотря на то, что иногда приходилось играть на полях такого качества, которые он сейчас вспоминает с содроганием. «Когда поднимаешься с низов, начинаешь ценить мелочи», – признавался Олли в интервью для Soccer Bible, рассуждая о том, через что прошел на заре своей карьеры.

Тогда-то на форварда, проявившего себя в «Эксетер Сити», и обратил внимание «Брентфорд». Летом 2017 года два клуба договорились о трансфере на сумму, равную 7,22 млн евро. Это до сих пор самая дорогая продажа в истории «Эксетер Сити».

«Брентфорд» выступал в Чемпионшипе – втором дивизионе английского футбола, и Уоткинс сделал сразу два шага вперед. Конечно, этот трансфер был рискованным для нового клуба Олли. Тем не менее он оправдал себя. Самого Уоткинса очень впечатлила разница между «Эксетер Сити» и «Брентфордом» с точки зрения инфраструктуры, начиная от столовой и заканчивая тренировочным комплексом.

В «Брентфорд» Уоткинса позвал тренер Дин Смит, разглядевший нападающего в «Эксетер Сити». Под руководством этого специалиста Олли быстро раскрылся в новой команде и затем после ухода Смита в «Астон Виллу» продолжал двигаться вперед. Уоткинс провел три сезона в «Брентфорде», а в последнем из них наколотил 25 мячей в 46 матчах. В августе 2020 г. команда была близка к выходу в АПЛ, но в финале плей-офф на стадионе «Уэмбли» уступила «Фулхэму» 1:2. «Брентфорд» остался в Чемпионшипе, а вот сам Олли пошел на повышение.

Как Уоткинс прогрессирует под руководством экс-тренера «Спартака»

Тот же Смит уговорил руководство «Астон Виллы» выкупить Уоткинса у «Брентфорда». Сумма трансфера составила 28 млн фунтов (около 34 млн евро) без учета бонусов – это была самая дорогая покупка в истории клуба из Бирмингема. Олли подписал пятилетний контракт с зарплатой около 75 000 фунтов в неделю. Соглашение недавно продлили до лета 2028 г.

Уоткинс дебютировал в АПЛ в конце сентября 2020 г. – незадолго до своего 25-летия, и уже в третьем матче совершил первые результативные действия. Причем это было, вероятно, самое яркое выступление Олли в чемпионате Англии. «Астон Вилла» сенсационно разгромила на своем поле «Ливерпуль» Юргена Клоппа со счетом 7:2, а Уоткинс забил три мяча и сделал одну голевую передачу. Новичок отлично взаимодействовал с капитаном Джеком Грилишем, который сейчас выступает за «Манчестер Сити». Сначала Грилиш ему дважды ассистировал, а затем и сам Олли помог партнеру поразить ворота соперника.

В свой первый сезон в АПЛ Уоткинс набрал 14+5 по системе «гол плюс пас». У форварда были яркие периоды, но случались и менее успешные отрезки, когда он не забивал. В матче второго круга с «Ливерпулем» на «Энфилде» Уоткинс снова отличился, повторив достижение россиянина Андрея Аршавина. Уоткинс стал первым игроком с сезона 2008/09, который положил четыре мяча в ворота «Ливерпуля» в одном чемпионате.

Уоткинс обратил на себя внимание тренеров сборной Англии. В марте 2021 г. Гарет Саутгейт вызвал нападающего «Астон Виллы» на отборочные матчи ЧМ-2022 с Сан-Марино, Албанией и Польшей. Олли дебютировал в национальной команде в первой игре, выйдя на замену и забив уже через 20 минут. А вот в следующих двух матчах остался на скамейке.

Уоткинс находился в расширенном списке кандидатов на участие в Евро-2020 (турнир перенесли на лето 2021 г. из-за пандемии коронавируса), однако Саутгейт не включил его в окончательную заявку. Не попал форвард в состав сборной Англии и на чемпионат мира. В 2022 г. он вернулся в национальную команду и забил в товарищеской встрече Кот-д’Ивуару. На сегодня у Уоткинса 11 матчей и три гола за сборную Англии. Последний раз Олли отличился в спарринге с Австралией в октябре 2023 г. Но в национальной команде он пока не основной нападающий – сидит за спиной капитана Харри Кейна из «Баварии».

Во втором сезоне в АПЛ его результативность немного снизилась: Уоткинс забил 11 голов и отдал две голевые передачи. А в сезоне 2022/23 опять наступило улучшение – Олли набрал 15+6. Настоящий прорыв нападающий совершил после назначения Эмери главным тренером «Астон Виллы» в ноябре 2022 г. Под руководством испанского тренера у Уоткинса 32 гола в 56 матчах – средняя результативность значительно выше, чем была при Смите или пришедшем ему на смену Стивене Джеррарде. Экс-тренер «Спартака» использует Олли эффективнее, чем его предшественники.

Эмери строит игру «Астон Виллы» так, чтобы максимально использовать сильнейшие качества Уоткинса – умение открываться за спинами защитников и растягивать чужую оборону. По ходу нынешнего сезона АПЛ Олли захватил с отрывом лидерство по количеству спринтов. Когда у «Астон Виллы» нет пространства из-за плотной насыщенной обороны соперника, Уоткинсу труднее проявить себя. В то же время Эмери подкорректировал игру форварда, который в прошлом чаще смещался во фланги и глубину поля. Испанский тренер требует от Уоткинса действовать у штрафной и внутри ее, а не распыляться.

«Раньше я совершал рывки в коридоры, убегал к угловому флагу. Теперь остаюсь в пределах штрафной. Лучше продумываю свое движение, а не просто бегаю за мячом», – объяснял свою трансформацию нападающий.

Уоткинс также дополнительно работает над физическими и ментальными качествами. Ходит в тренажерный зал, соблюдает специальную диету. Когда Олли слишком сильно переживал из-за неудач на футбольном поле, ему помогла работа с психологом. Это улучшило его самооценку. А при подготовке к матчам он смотрит видео и анализирует действия вратарей соперников, чтобы использовать полученную информацию в игре.

В нынешнем сезоне Уоткинс дебютировал в составе «Астон Виллы» в еврокубках. В Лиге конференций провел девять матчей и забил семь мячей. Оформил хет-трик в ворота шотландского «Хайберниана». В первом четвертьфинале с «Лиллем», в котором англичане победили 2:1, Олли открыл счет ударом головой после углового. Теперь «Астон Виллу» устроит ничья во Франции, чтобы выйти в полуфинал и приблизиться к первому трофею в карьере Уоткинса.

А в последнем туре АПЛ Олли забил «Арсеналу» и помог «Астон Вилле» одержать сенсационную выездную победу над претендентом на чемпионский титул. Благодаря успеху в Лондоне команда Эмери сохраняет место в топ-4.

«Я забил после углового, когда все они рванули к краю штрафной, а я ждал, когда прилетит мяч... Это показывает, как далеко я продвинулся. Несколько лет назад я, вероятно, не забил бы такой гол, но сейчас очень собран в подобных ситуациях. Как нападающий я хочу много забивать. Скажу честно: я положил глаз на «Золотую бутсу», – признался Уоткинс, упомянув награду, которая вручается лучшему бомбардиру сезона во всех национальных чемпионатах, входящих в УЕФА.

Материал предоставлен «Рейтингом букмекеров»