Топ-атака, лояльные судьи, овертаймы 3x3: почему хоккей на Играх вышел крутым

Хоккейный турнир на Олимпиаде-2026 ярче других охарактеризовал великий канадский игрок, четырехкратный обладатель Кубка Стэнли Уэйн Гретцки. «Если раньше я уделял просмотру хоккея 70-80% свободного времени, то во время Игр – точно 100%, – заявил Гретцки в интервью NBC. – Оторваться невозможно. Думаю, даже если во время очередного матча рядом с моим домом упадет метеорит, я еще подумаю, стоит ли надевать халат и ставить трансляцию на паузу». «Ведомости. Спорт» рассказывает, как Национальная хоккейная лига (НХЛ) сделала в Италии шоу.

Центр вселенной

Последний раз лучшие представители НХЛ определяли сильнейшего на Играх в Сочи-2014. Затем лига отказалась ехать на две Олимпиады. К Пхенчхану-2018 не сошлись с Международной федерацией хоккея (IIHF) по ряду финансовых вопросов, а в планы на Игры-2022 вмешались эпидемиологические строгости в Китае. После сорвавшейся поездки в Пекин комиссар НХЛ Гэри Беттмэн в эфире ESPN со злостью заявил, что Международный олимпийский комитет (МОК) «за время “взаимовыгодного” сотрудничества заработал $2+ млрд», а лига «удостоилась двух-трех баннеров на трибунах в поддержку хоккеистов». 

Время шло, постепенно подрастало поколение игроков, которое выиграло по несколько Кубков Стэнли, но на международных соревнованиях не появлялось. По информации издания Sport Business Journal (SBJ), некоторые из них, в том числе нынешний лидер сборной Канады Коннор Макдэвид, попросили главу профсоюза хоккеистов (NHLPA) Марти Уолша повлиять на Беттмэна. Переговоры прошли успешно, а еще Гэри впечатлился цифрами прошедшего в феврале 2025 г. Турнира четырех наций, где сыграли составленные исключительно из представителей клубов НХЛ сборные США, Канады, Финляндии и Швеции. По данным пресс-службы лиги, за финальной игрой между Канадой и США наблюдало 16,1 млн зрителей.

«С тех пор с подачи НХЛ пошла мощная PR-кампания, по моим оценкам, около 75% рекламного времени на связанных с хоккеем каналах в разных странах мира крутилась реклама олимпийского турнира. Причем ролики были креативными, к примеру, обыгрывали связь поколений: родители игроков НХЛ рассказывали детям, какие эмоции они испытывали во время Игр и почему так важно прочувствовать дух Олимпиады, – рассказал «Ведомости. Спорту» аналитик американских спортивных изданий Джордж Спенсер. – В итоге хоккейный олимпийский турнир за считанные месяцы превратился почти в центр вселенной».

По словам Спенсера, очень важно было и стремление игроков ехать на Олимпиаду-2026. Forbes подсчитал, что на лед вышли 147 НХЛ-овцев, суммарная зарплата которых превысила $550 млн. Ведущие сборные, США и Канада, дополнительно выделялись топ-атакой. К примеру, у канадцев в одном звене выходили два лучших бомбардира текущего сезона НХЛ и главный претендент на приз лучшему игроку «регулярки». 

«Причем у хоккеистов, которые не входили в инициативную группу во главе с Уолшем, желание возникло не на пустом месте. Масштаб события подкреплялся грамотными действиями со стороны лиги: промо-кампания, запланированный перерыв в «регулярке», генменеджеры команд посещали до 90% матчей с участием сборников».

Издание The Athletic писало, что впервые активно шла раскрутка и женских хоккейных соревнований. Цифры наглядно показали: ход был верным – в NBC отчитались, что в среднем на каналах USA Network и Peacock за финалом Канада – США следило 5,3 млн человек. На пике – 7,7 млн. Более рейтингового матча в истории женского хоккея еще не было. На момент написания материала цифры по мужчинам еще не пришли, но вряд ли они будут менее впечатляющими. Учитывая, что сборная США одержала историческую победу, завоевав первое за 46 лет олимпийское золото.

3х3

Повлияло на зрелищность олимпийского хоккейного турнира и согласие НХЛ с IIHF по поводу формата овертаймов. В сентябре 2018-го IIHF решила играть 3х3 в плей-офф турниров всех уровней. А на соревнованиях сборных, которые устраивала НХЛ, устраивали полноценные овертаймы 5х5. Так было и на Турнире четырех наций-2025. В итоге три четвертьфинала подряд и финал на Играх-2026 ушли в овертаймы (продолжительностью максимум 10 минут, далее была предусмотрена серия буллитов), вызвавшие противоречивую реакцию. 

«Я опрашивал в холле арены болельщиков, 80% были очень довольны. Остальные 20% высказались в духе «слишком большой риск случайной шайбы», – продолжает Спенсер. – На мой взгляд, нестандартные овертаймы в определенном смысле придали турниру разнообразия: шанс проявиться получили хоккеисты, у которых ниже игровой интеллект, но лучше катание». 

Бывший нападающий сборной Канады, а теперь ведущий популярного подкаста на Apple (в топ-10 в категории «Спорт») Брендан Шэнахэн заявил ESPN, что из овертаймов получилось устроить «что-то вроде шоу», но «в целом выглядело не очень».

Отдельной темой стало судейство. На Олимпиаду-2026 пригласили 12 арбитров, большая часть из них (семь человек) – из Канады из США с опытом работы в НХЛ. Судьи добавили дополнительной интриги матчам: засчитывали странные шайбы и постоянно закрывали глаза на нарушение численного состава.  

Самый яркий эпизод произошел в четвертьфинальном поединке между сборными Канады и Чехии. При счете 2:2 за семь минут до конца третьего периода канадцы ненадолго заперли соперника в зоне, и чехи оборонялись вшестером. Затем они совершили перехват, убежали в контратаку «три в два» и забили гол. Судьи не увидели нарушения, шайба была засчитана. Из той же игры по сети широко разошелся кадр, где у чехов на льду было сразу восемь человек. Резонанс вызвал и гол, который итальянский форвард Дастин Газли забил коньком в ворота сборной Словакии. 

«В НХЛ обычная практика, когда на льду в моменте бывает шесть человек, – отмечал Шэнахэн. – Игрок выходит на лед на 2-3 секунды раньше: в момент, когда тот, кого он должен заменить, еще только подъезжает к скамейке запасных. Арбитры лояльны, поэтому «веселые» и даже курьезные ситуации нередки».

Горе-арена

Неожиданным помощником НХЛ в раскрутке мужского олимпийского турнира стали сами организаторы Игр. Арена «Санта-Джулия» в Милане, где прошли все топовые матчи, за 1,5 месяца до старта состязаний была в настолько плачевном состоянии, что ходили слухи о возможном отказе североамериканской лиги ехать на Олимпиаду из соображений безопасности. 

Кроме того, профсоюз игроков НХЛ озаботили нестандартные размеры площадки: стандарт лиги – 25,9 x 61 м, в Италии ее укоротили (стала 26 x 60 м). В январе 2025-го первый же тестовый матч на «Санта-Джулии» прервали по ходу стартового периода из-за образовавшейся во льду дыры.

А еще на арене «Санта-Джулия» по ходу турнира пришлось перекрасить борта: их бирюзовый оттенок оказался значительно темнее, чем привыкли игроки НХЛ, которые приняли участие в Олимпиаде. Якобы вратарь американской сборной Джереми Свейман из-за этого пропустил бросок от красной линии в матче против Дании: темная шайба слилась с темным бортом. Голкипер пошутил, заявив, что он дальтоник

«Стадион на первых матчах заполняли в том числе туристы, которые просто хотели увидеть своими глазами самый скандальный объект Олимпиады. После небольшой экскурсии они следили уже только за игрой и кайфовали. Вполне вероятно, многие игроки из НХЛ после турнира пополнят личную фан-базу», – резюмировал Спенсер.