Пошлины Трампа, долги: легкоатлетическая лига Майкла Джонсона потерпела крах

Легкая атлетика входит в пятерку самых популярных видов спорта, что особенно проявляется во время проведения Олимпиад – за Играми-2024 в Париже наблюдало порядка 5 млрд человек. Но монетизировать эти успехи и обеспечить благополучие атлетов пока не удается, несмотря на ряд инициатив. В 2025 г. провалился грандиозный проект знаменитого спринтера Майкла Джонсона – Grand Slam Track. Лига закрылась, задолжав бегунам $13 млн. «Ведомости. Спорт» – с подробностями.

World Athletics работает в убыток

Аудитория чемпионатов мира по легкой атлетике стремительно растет. Если в 2023 г. в Будапеште соревнования посмотрели 404 088 зрителей, то в сентябре 2025 г. в Токио был установлен абсолютный рекорд ЧМ – за девять дней посещаемость составила 619 288 человек, утверждает Всемирная федерация легкой атлетики (World Athletics). 

Также первенство установило рекорд по количеству участников (более 2000) и стран, чьи представители завоевали медали – 53 (предыдущий рекорд – 46). Самоа, Сент-Люсия и Уругвай завоевали первые медали чемпионата мира. Также в Токио был установлен один мировой рекорд: прыгун с шестом из Швеции Арман Дюплантис побил его в 14-й раз, покорив планку в 6,30 м. 

Но за высокими достижениями, звоном медалей и криками фанатов скрывается печальная правда – несмотря на огромную популярность, большинство легкоатлетов (за исключением суперзвезд) зарабатывают очень скромные деньги. За последние два года призовой фонд чемпионата мира не изменился, составив $8,49 млн – обладатели золотых медалей заработали по $70 000, серебро стоило $35 000, а бронза – $22 000. Для сравнения, участники турнира «Большого шлема» по теннису US Open-2025 только за участие в первом круге основной сетки заработали $110 000. 

Большинство атлетов вынуждены выживать из-за отсутствия спонсоров, необходимости самостоятельно оплачивать медицинскую страховку, логистику, питание, экипировку, налоги и нести прочие расходы. У многих есть семьи, которые нужно кормить, а если случится травма, то помощи ждать не приходится. «Весьма прискорбно видеть такое положение вещей в нашем виде спорта – особенно на фоне того, что следящая за турнирами в течение года аудитория превышает 3 млрд человек. И смотрели бы еще больше, будь у них общее место притяжения», – сокрушался легендарный американский спринтер, четырехкратный олимпийский чемпион Майкл Джонсон. 

Не спасла ситуацию и инициатива World Athletics премировать каждого обладателя золотой медали на Олимпиаде: в Париже-2024 между чемпионами распределили $2,4 млн. Несмотря на стремление увеличить финансовые стимулы для спортсменов, управляющая организация ограничена скромными доходами на фоне других видов спорта. Согласно последнему финансовому отчету World Athletics за 2023 г., выручка организации от телевизионных сделок, спонсорства и маркетинга составила $54,2 млн, а расходы – $70,6 млн. 

Женская лига основателя Reddit

В тоже время предпринимаются многочисленные попытки реализовать потенциал легкой атлетики. 10 октября 2025 г. в Нью-Йорке прошли вторые в истории однодневные женские соревнования – Athlos NYC, в которых приняли участие 36 спортсменок из 14 стран в шести дисциплинах – 100 м, 100 м с барьерами, 200, 400, 800 и 1500 м. Призовой фонд турнира составил $750 000 – почти на $100 000 больше, чем в прошлом году. Главным спонсором забегов стал венчурный инвестор и основатель популярной платформы Reddit Алексис Оганян – муж легендарной теннисистки Серены Уильямс, которая вручила чемпионкам специальные короны от спонсора – ювелирной компании Tiffany & Co. 

Организация Athlos NYC приятно удивляет участниц турнира – кроме внушительных призовых (победительница каждого забега получила $60 000), девушкам оплатили трансфер из аэропорта, гостиницу, тренажерный зал, обеспечили питание и даже услуги визажистов и няни для детей. Организаторы также пообещали перечислить спортсменкам 10% всех доходов от турнира, отмечает Front Office Sports. 

Athlos NYC удалось привлечь ряд известных коммерческих партнеров: автопроизводителя Toyota, мобильный сервис платежей Cash App, компанию по доставке продовольствия Instacart, бренд щелочной воды Essentia, фирму по производству товаров для ухода за телом Shark Beauty. Телевизионная сеть Ion Television стала официальным вещателем турнира. Их поддержка позволила фонду Оганяна Seven Seven Six учредить бонус для легкоатлеток в размере $250 000: для его получения необходимо было установить мировой рекорд, утверждает Marketing Brew. 

Не менее амбициозный проект задумал и Майкл Джонсон – лигу Grand Slam Track (GST) с участием лучших легкоатлетов мира и сумасшедшим годовым призовым фондом в размере $12,6 млн. Планировалось разбить соревнования на четыре этапа по подобию турниров «Большого шлема» по теннису, а победитель каждой дисциплины имел возможность заработать $100 000 за этап. Всего предполагается восемь призовых мест, зафиксировал The Athletic. 

Главным спонсором лиги стала глобальная коммерческая группа Winners Alliance (WA), основанная в 2022 г. бывшим президентом Ассоциации игроков американской футбольной лиги (НФЛ) и выпускником юридического факультета Мичиганского университета Ахмадом Нассаром. Для развития GST ему удалось привлечь $30 млн от инвесторов.

В первом забеге на Ямайке в апреле 2025 г. приняло участие 28 медалистов последней Олимпиады, но высокие ожидания от турнира сменились разочарованием. Национальный стадион на 35 000 оказался заполнен лишь на 20%, в итоге организаторам пришлось бесплатно распространять билеты среди школьников и студентов. Большие надежды возлагались на летние старты Grand Slam Track в США – Майами и Филадельфии, – но интерес к мероприятию также оказался невысоким. В итоге организаторам даже пришлось отменить последний этап в Лос-Анджелесе. 

Провал турнира Майкла Джонсона

Джонсон объяснил провал GST не только низким зрительским интересом, но и отказом одного из инвесторов от своих обязательств – во многом по причине общей экономической неопределенности и тарифной политики администрации президента США Дональда Трампа. «Сейчас мы находимся в очень, очень сложной экономической ситуации, которая практически беспрецедентна и затронула многих людей, многие компании и одного из наших инвесторов, – рассказал Майкл. – На рынках наблюдается высокая волатильность. В апреле мы увидели своего рода сейсмический сдвиг в экономике из-за пошлин – в результате, спонсоры забрали свои средства». 

Хуже всего, что Grand Slam Track осталась должна спортсменам не менее $13 млн. В начале октября менеджер по операциям GST Карен Тейлор сообщила, что лига погасила 50% задолженностей перед атлетами благодаря «экстренному финансированию», сообщил SportsPro. В течение ближайших двух месяцев руководство лиги примет решение о возможности проведения серии турниров в 2026 г., но Джонсон ранее отметил, что шансы на это минимальные. 

Скандал с выплатами разгорелся с новой силой после того, как стало известно, что сам Джонсон якобы получил от серии $2 млн, писало издание The Independent. «Это ложь. На самом деле Майкл вложил в проект более $2 млн собственных средств. Мы работаем в режиме реального времени, чтобы привлечь дополнительные средства, и Джонсон попросил проявить терпение, пока мы пытаемся решить эту проблему», – заявил представитель GST. 

Теперь легкоатлетам остается надеяться на успех нового проекта World Athletics – Ultimate Championship, запланированного на сентябрь 2026 г. В трехдневном мероприятии примут участие лучшие спортсмены мира в 28 дисциплинах, а призовой фонд заявлен выше, чем на ЧМ – $10 млн. Победители каждой дисциплины получат по $150 000. Ожидается, что в турнире примут участие около 400 спортсменов из примерно 70 стран.