В НХЛ открывается рынок свободных агентов – на нем определится будущее Овечкина

В Национальной хоккейной лиге (НХЛ) 1 июля открывается рынок свободных агентов. Для российских (и не только) любителей хоккея это важное событие: станет известно будущее лучшего снайпера регулярных чемпионатов лиги (926 шайб) Александра Овечкина. У него подошел к концу заключенный летом 2021 г. пятилетний договор на $47,5 млн со средней зарплатой $9,5 млн в год. Подпишет ли 40-летний капитан «Вашингтон Кэпиталз» новый контракт и на сколько – одна из интриг лета.

В прошлом сезоне Овечкин исправно делал то, что умеет лучше всего – забивал. На его счету 32 шайбы, это лучший показатель в команде. По «гол+пас» набрал 64 балла, тоже лучший в «Вашингтоне». На любые вопросы о будущем Овечкин отвечал однотипно: посоветуюсь с семьей, посмотрю на состояние здоровья и приму решение. Правда, зимой он чуть ли не впервые заявил журналистам, что выдерживать скорости НХЛ уже тяжело, особенно в контексте противостояния с молодыми хоккеистами. Но возраст не помешал Ови провести в «регулярке» все 82 матча. Только двое в «Вашингтоне» сыграли столько же.

Пока с контрактом Овечкина сохраняется неопределенность, менеджмент «Вашингтона» не сидит без дела. За июнь клуб на четыре года продлил договор с 44-летним главным тренером Спенсером Карбери, а еще успел выменять двух форвардов: 28-летнего Джордана Кайру из «Сент-Луиса» и 30-летнего Алекса Така из «Баффало». Это серьезное усиление, аналитики ESPN прогнозируют, что оба игрока добавят команде скорости, универсальности и займут места в высших звеньях.

По состоянию на конец июня под потолком зарплат у «Вашингтона» остается $14,3 млн. Без контрактов, кроме Овечкина, остались 34-летний защитник Тревор ван Римсдайк и 29-летний нападающий Брендон Духайм. Предыдущие кэпхиты (средние заработки за сезон) ван Римсдейка и Духайма составляли относительно скромные $3 млн и $1,8 млн соответственно. Поэтому, при желании можно сохранить всех троих. 

На днях генеральный менеджер «Вашингтона» Крис Патрик на клубных ресурсах дал обширное интервью, в котором неожиданно для многих заявил, что Овечкин не против продолжать, но при определенных условиях. «Разговоры с Алексом после завершения сезона дали понимание, на какой контракт он будет рассчитывать, если решит вернуться. Есть ясность с точки зрения наших расходов. Думаю, он анализирует, какие шаги мы сейчас предпринимаем».

Таким образом, клуб дал понять, что готов к любому развитию событий. Авторы The Athletic за ориентир в новой главе Ови в «Вашингтоне» считают контракт 39-летнего Евгения Малкина с «Питтсбург Пингвинз»: в июне он поставил подпись под однолетним соглашением на $5,5 млн. Вместе с командными и индивидуальными бонусами, в том числе за удачное выступление в плей-офф, Евгений может пополнить счет на $9 млн.

«Довольно странно, что до сих пор нет никаких утечек в прессу, – отметил в разговоре с «Ведомости. Спортом» аналитик американских спортивных изданий Джордж Спенсер. – Это означает, что пока даже не было переговоров закрытого характера. С учетом подписаний Така и Кайру ясно одно: «Вашингтон» хочет быть конкурентоспособным, хочет претендовать на плей-офф, а не просто ждать момента для глобальной перестройки, когда Овечкин закончит».

Спенсер прогнозирует, что Овечкин получит контракт на два года. «Загадывать сложно, но это был бы оптимальный вариант: один серьезный сезон с обязательным попаданием в матчи на выбывание и еще один, своего рода прощальный».

Со словами Спенсера трудно не согласиться, заключительный сезон Овечкина станет огромным коммерческим событием для «Вашингтона». Домашние матчи, продажи атрибутики, рекламные проекты и специальные мероприятия вокруг капитана точно способны принести прибыль. Упускать такую возможность владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис вряд ли захочет. К тому же, возможен очередной рекорд: с учетом плей-офф Александр забросил в НХЛ 1006 шайб, по этому показателю он занимает второе место в истории лиги, уступая лишь Уэйну Гретцки (1016) – перегнать его реально.

Сам Овечкин по традиции проводит отпуск в Москве и в Турции, где он часто появлялся на общем пляже, играл в волейбол и общался с другими спортсменами из России. Вместе с детьми, судя по соцсетям, успел полетать на параплане. Помимо прочего, проводил зарядку, где к нему могли присоединиться все желающие, раздавал автографы и не отказывал поклонникам в совместных фото. РИА Новости со ссылкой на собственный источник написали, что Овечкин может посетить финал футбольного ЧМ-2026, он намечен на 19 июля.

О новых рекламных контрактах звездного нападающего в России пока ничего не известно: прошлый насыщенный отдых принес ему свыше 3 млрд руб.