Редкоземы – новая нефть?

РЗМ – РЗЭ – РМ: в чем разница

Для начала разберемся с терминологией: редкоземельные элементы (РЗЭ, зачастую называемые «редкоземельными металлами», РЗМ) и редкие металлы (РМ) – в чем различие? В этом вопросе сохраняется много путаницы, несмотря на то что история изучения РЗМ насчитывает свыше 200 лет: в 1794 г. в шахте возле шведской деревни Иттерби финский химик Юхан Гадолин открыл иттрий в минерале, позже названном гадолинит.

Есть и путаница количественная. Например, Минприроды России в сообщении от 25 февраля к редким отнесло 14 металлов (литий, цезий, цирконий, рубидий, бериллий, скандий, индий, галлий, германий, гафний, ванадий, ниобий, тантал, рений), а также группу редкоземельных металлов (иттрий, самарий, лютеций, диспрозий, гольмий, эрбий, празеодим, тулий, лантан, церий, иттербий, тербий, неодим, гадолиний, европий, прометий). По другим данным (классификациям), существует 17 РЗЭ (16 вышеназванных плюс скандий, который у Минприроды попал в группу РМ).

По другим классификациям число редких металлов составляет более 50 или около 60. То есть редкоземельные металлы (РЗМ) – это составляющая большой группы редких (РМ). Американские и европейские классификации зачастую редкоземельными называют все редкие металлы.

У терминологической путаницы есть исторические корни. Прилагательное «редкий» в их названии связано не с тем, что РЗЭ крайне редки в природе в принципе, а с особенностями распространения: практически всегда эти металлы встречаются вперемешку с другими элементами, но в очень малых концентрациях. Так что «редкоземельные» – это просто название. По содержанию в земной коре они сопоставимы с медью или никелем, которые добываются промышленным способом.

Тройной всплеск интереса к теме

В новостной ленте последнего месяца произошел как минимум тройной всплеск интереса СМИ к теме редкоземельных и редких металлов (РЗМ и РМ).

Сначала возник американо-украинский сюжет с разногласиями по вопросу об освоении украинских редкоземов в уплату прошлых поставок вооружений США Украине. Параллельно развивался англо-украинский сюжет в рамках англо-американской гонки: кто быстрее колонизирует Украину. Неожиданно выяснилось, что Лондон, быть может, опередил Вашингтон в доступе к минеральным ресурсам Украины.

Наконец, 24 февраля президент России Владимир Путин провел по видеосвязи совещание «по вопросам добычи и переработки редких и редкоземельных металлов». Позднее он заявил, что Москва готова «привлечь иностранных партнеров и на так называемые новые, наши исторические территории, которые вернулись в состав Российской Федерации». «Там тоже есть запасы [редкоземельных ресурсов] определенные. Мы готовы с нашими партнерами, в том числе с американскими, работать», – отметил президент.

Из зависимости от нефти и газа в зависимость от Китая и прочь от нее

Одной из предпосылок всплеска интереса к теме редких металлов (РМ) и редкоземельных элементов (РЗЭ) является стремление ряда стран к так называемой зеленой революции, или зеленому энергопереходу, целью которого на Западе фактически объявили безусловный переход на использование возобновляемых источников энергии (ВИЭ). Фактически за этим стоит стремление стран – импортеров нефти и газа заместить якобы «грязные» импортные молекулы на якобы «чистые» отечественные электроны. Хотя публично это объясняется, главным образом, борьбой за выполнение Парижского соглашения по климату.

С самого начала массированного внедрения зеленой повестки некоторые специалисты указывали на то, что страны, активно вставшие на путь «озеленения» своей экономики, пытающиеся заместить нефть, газ, уголь электроэнергией ВИЭ, фактически перепопадают из зависимости от ОПЕК и других государств, богатых невозобновляемыми энергоресурсами, в зависимость от государств (сегодня – в первую очередь от Китая), богатых РЗЭ и редкими металлами, без которых не может обойтись развитие ВИЭ и связанных с ними отраслей.

Китай сконцентрировал на своей территории производство основной части технологических компонентов отраслей ВИЭ и связанных с ними (по некоторым технологическим элементам – до 95% их мирового производства). Практически во всех этих компонентах используются РМ и РЗЭ, производство и переработка (обогащение) которых также сконцентрированы в Китае. В этой стране добывается почти 70% мирового объема РЗЭ, и она является глобальным лидером по переработке и выпуску продукции из этой группы элементов (85–90% в зависимости от типа металла).

В условиях усиливающегося раскола существующего (пост-Ялтинского) миропорядка, фактической трансформации глобализации в регионализацию, нарастающего противоборства коллективного Запада с коллективным Югом, в первую очередь по линии США – Китай, резкое усиление внимания к РМ и РЗЭ вызвано объективным стремлением обеспечить переход на новый технологический уклад с максимальной эффективностью и национальной безопасностью.

Таким образом, сущностным драйвером всплеска внимания к РМ и РЗЭ является потребность в диверсификации и локализации производственно-сбытовых цепочек и переносе их на свою либо подконтрольную территорию для сокращения монопольной зависимости от Китая в поставках как самих металлов, так и промежуточной и конечной продукции на их основе.

РЗЭ и их соединения применяются для двух основных задач – производства магнитов и улучшения свойств различных материалов и компонентов (катализаторы, стеклокерамика, порошки, электроды, сплавы и др.).

РЗЭ и переход на новый технологический уклад

В силу того что РЗЭ не замещают известные материалы, но лишь идут к ним небольшой добавкой, они уже поэтому не могут и не будут являться «новой нефтью», хотя этот яркий, но далекий от реальности журналистский образ уже входит в обиход СМИ. То есть предназначение РЗЭ – не «вместо нефти» (они преимущественно используются в других сферах), но если речь идет об энергетике, то через использование РЗЭ в ВИЭ и для повышения качества используемых в традиционной энергетике материалов – «в дополнение» к существующим невозобновляемым энергоресурсам: нефти, газу, углю.

Спрос на РЗЭ заметно растет, и главный драйвер этого сегодня и завтра в энергетической сфере – ВИЭ и электрификация на их основе: солнечные и ветровые электростанции, производство зеленого водорода (электролизеры), аккумуляторы (электромобили, БАС/БПЛА, накопители энергии). Но ВИЭ также не станут «новой нефтью» – у них будет, как правило, преимущественно нишевое использование.

При этом ВИЭ не являются климатически и экологически чистыми (зелеными) в рамках полного производственного цикла (от добычи сырья для производства оборудования, предназначенного для производства электроэнергии ВИЭ, до утилизации этого оборудования) в значительной степени благодаря тому, что используемые для производства оборудования ВИЭ технологии получения РЗЭ и РМ, применяемых в этом оборудовании, являются весьма грязными. Это одна из причин, почему, за исключением США с их огромной территорией, производства этих металлов размещаются в развивающихся странах. К тому же «метеозависимость» ВИЭ делает невозможным или чрезвычайно технологически сложным и затратным их использование в рамках существующего графика централизованной нагрузки.

Волны абсолютного доминирования того или иного энергоресурса в первичном производстве и потреблении закончились на нефти. До первой промышленной революции энергопотребление было исключительно возобновляемым – мускульная сила людей и животных, вода, ветер, древесина. Затем наступила эра угля, потом эра нефти. После нее начался период конкуренции энергоресурсов с сопоставимыми долями и относительным доминированием того или иного из них.

ВИЭ также найдут и займут свою нишу в энергобалансах отдельных стран, где-то по политическим соображениям, невзирая на экономику (как в Евросоюзе), где-то исходя из рациональных соображений. Но масштаб применения ВИЭ будет не настолько велик, чтобы разогнать спрос на РЗЭ «на замену» традиционным энергоресурсам, на долю которых сегодня приходится 80% мирового потребления первичной энергии. Так что ожидать, что ВИЭ, а через них РЗЭ придут «на смену» нефти и другим невозобновляемым энергоресурсам, не следует, такого не будет. В дополнение – да, на смену – нет.

Межотраслевой эффект – с чего начать?

При этом нужно принимать во внимание положительный межотраслевой эффект от внедрения РЗЭ и РМ, так называемый Spillover effect (побочный эффект) – развитие сопряженных отраслей, как вверх, так и вниз по производственно-сбытовым цепочкам.

Вверх по цепочке РЗЭ и РМ – развитие промышленности по их производству и переработке предъявляет спрос науке и экономике на новые технические решения по их извлечению, обогащению, преобразованию в конечный продукт (новые сплавы с новыми потребительскими свойствами).

Вниз по цепочке – появление на рынке нового продукта порождает новые возможности его использования, недоступные до его появления (пример: интернет, мобильная связь), создает новые сферы человеческой деятельности. Что это будут за новые товары и продукты, порожденные использованием РЗЭ и РМ, – об этом скажут, скорее, узкие специалисты, выявляющие новые потребительские свойства новых материалов.

Производство РЗЭ и РМ в стране, формирование национальных цепочек полного производственно-сбытового цикла, – это катализатор перехода страны на новый технологический уклад, новые возможности для повышения жизненного уровня населения страны.

Для запуска, раскручивания маховика экономического роста через развитие промышленности новых отраслей с их сопряженными эффектами нужны, по моему убеждению, главным образом, два радикальных изменения в государственной экономической (промышленной) политике.

Во-первых, нужна вменяемая ключевая ставка ЦБ, обеспечивающая проектное финансирование производственных (промышленных) инвестпроектов, а не обогащение финансово-банковского капитала. Напомню (уже писал об этом ранее), что в царской России ставка по займу в 13% считалась уголовно наказуемым ростовщичеством. Во времена Елизаветы Петровны предельная ставка по займу определялась в 6%. «А ежели кто впредь дерзнет брать более шести процентов и в том изобличены будут, у таковых те данные от них в заем деньги останутся у заемщика, а для казны все их имение конфисковать», – гласил указ императрицы Елизаветы от 13 мая 1754 г. 24 мая 1893 г. был принят «Закон о преследовании ростовщических действий». Все ссуды, превышающие ставку 12%, объявлялись юридически ничтожными. При этом 12% не должны были превышать в сумме все платежи и комиссии, пени и неустойки.

Во-вторых, нужно изменение сегодняшней порочной системы сбора и использования бюджетных доходов – вместо акцента на максимизацию сбора налоговых поступлений (путем повышения налоговых ставок и расширения номенклатуры налогов и сборов) необходимо сместить акцент на всемерное повышение эффективности использования бюджетных средств.

Российская наука и промышленность, не сомневаюсь, обеспечат необходимые для выхода на новый технологический уклад прорывные технические решения и их реализацию, создание новых производственно-сбытовых цепочек полного цикла для обретения нашей страной технологического суверенитета в условиях сегодняшней радикальной трансформации существующего миропорядка. При условии изменения кредитной политики ЦБ и налоговой политики Минфина это произойдет быстрее и благодаря, а не вопреки государственной экономической (промышленной) политике.

Выступая 21 февраля на пленарном заседании Форума будущих технологий, президент Путин говорил о необходимости выстроить полный цикл – от поиска и разработки новых месторождений, в том числе редких и редкоземельных металлов, добычи и глубокой переработки полезных ископаемых до выпуска высокотехнологичной продукции с высокой добавленной стоимостью. Президент напомнил о необходимости нарастить финансирование науки до 2% ВВП, предложил обеспечить надведомственный механизм управления технологическим развитием и попросил правительство предложить соответствующие структурные решения.

Путин объявил, что в 2025 г. запущен новый национальный проект технологического лидерства в области новых материалов и химии. Только из федерального бюджета на его реализацию в 2025–2030 гг. планируется выделить почти 170 млрд руб., а сумма инвестиций компаний реального сектора экономики может составить порядка 1 трлн руб. Президент отметил, что, по его мнению, это абсолютно реалистично.

Надеюсь, так и произойдет.