История одного здания: Белый дом

4 июня 1800 г. завершилось строительство Белого дома – здания, которое со временем стало одним из главных символов американской государственности. За 226 лет президентская резиденция пережила пожар, масштабные реконструкции, войны, протесты и террористические угрозы. А сегодня Белый дом вновь окружен строительной техникой: администрация Дональда Трампа реализует крупнейший проект перестройки комплекса за последние десятилетия. «Ведомости. Город» рассказывает историю знаменитого здания. 

Дом, который строили для новой республики

Когда власти США объявили конкурс на проект президентской резиденции, со дня окончания войны за независимость от Великобритании прошло всего несколько лет (завершилась она в 1783 г.). Конституция вступила в силу в 1789 г., а Вашингтон еще оставался скорее строительной площадкой, чем столицей мирового значения. Победителем конкурса стал ирландский архитектор Джеймс Хобан, который предложил особняк в георгианском стиле, вдохновленный европейскими дворцами, но заметно более сдержанный по стилистике и масштабу.

Белый дом задумывался как демонстрация нового политического порядка. В отличие от королевских дворцов Европы, он должен был символизировать не власть династии, а власть избранного руководителя республики. Поэтому будущая резиденция выглядела сравнительно скромно. Впрочем, уже тогда она стала одним из крупнейших государственных строительных проектов молодой страны.

Здание возводили европейские мастера и наемные рабочие, в строительстве также участвовали сотни порабощенных афроамериканцев, которых нанимали через владельцев плантаций. Они добывали камень в карьерах Вирджинии, обжигали кирпич, валили лес и выполняли значительную часть тяжелых работ. Долгое время этот факт практически отсутствовал в официальной истории Белого дома и начал широко обсуждаться лишь в последние десятилетия.

Первый президент США Джордж Вашингтон курировал строительство, но так и не успел поселиться в новой резиденции. Первым хозяином Белого дома стал его преемник Джон Адамс. Когда он въехал сюда в ноябре 1800 г., многие помещения еще оставались недостроенными. По воспоминаниям современников, в доме было холодно и сыро. Существует легенда, что его жена Эбигейл даже использовала огромный Восточный зал для сушки белья – просто потому, что это было одно из немногих пригодных для этого помещений.

Здание, которое пришлось строить дважды

Первую катастрофу Белый дом пережил уже через 14 лет после заселения. В августе 1814 г. британские войска вошли в Вашингтон во время англо-американской войны (1812–1815 гг.). Перед эвакуацией первая леди Долли Мэдисон распорядилась спасти наиболее ценные вещи, включая знаменитый портрет Джорджа Вашингтона, после чего президентская семья покинула резиденцию. Спустя несколько часов британцы подожгли здание.

Пожар уничтожил практически все внутренние помещения. От Белого дома остались лишь обгоревшие наружные стены из песчаника. Именно после восстановления появился тот узнаваемый облик, который сегодня знаком всему миру: северный и южный портики с колоннами появились после реконструкции, а не были частью первоначального проекта.

Но даже после этого здание постоянно менялось. Более ста лет американские президенты работали без Овального кабинета. Его попросту не существовало. Государственные дела велись в жилых помещениях резиденции, а чиновники занимали комнаты, предназначенные для семьи президента. Лишь в 1902 г. президент Теодор Рузвельт инициировал масштабную перестройку комплекса и строительство Западного крыла. 

Вместе с Западным крылом появилась новая архитектура американской власти. Здесь позднее разместился Овальный кабинет – помещение, которое сегодня известно миллионам людей благодаря телевизионным обращениям президентов, международным переговорам и историческим фотографиям.

Когда Белый дом оказался на грани обрушения

К середине XX в. выяснилось, что главная проблема Белого дома находится не снаружи, а внутри. За полтора столетия многочисленных ремонтов, надстроек и модернизаций несущие конструкции оказались в критическом состоянии. Инженеры обнаружили, что балки трескаются, перекрытия проседают, а некоторые помещения фактически опасны для проживания.

Президент Гарри Трумэн столкнулся с этим лично. По воспоминаниям сотрудников, в здании постоянно слышался скрип, а полы заметно прогибались под тяжелой мебелью. Во время обследования специалисты пришли к выводу, что дальнейшая эксплуатация может привести к обрушению части здания.

В 1948 г. семья Трумэна была вынуждена переехать в расположенный напротив Блэр-хаус. После этого началась одна из самых масштабных реконструкций в истории американской архитектуры. Рабочие полностью демонтировали внутренние помещения Белого дома, сохранив лишь внешние стены. Под зданием выкопали новый глубокий фундамент, установили тяжелые стальные конструкции и фактически построили современный Белый дом заново.

Фотографии того периода выглядят почти сюрреалистично. За историческими фасадами скрывался пустой каркас без полов и лестниц. Строителям даже пришлось разобрать бульдозер и занести его внутрь по частям, чтобы не повредить наружные стены. В результате большая часть интерьеров, которые сегодня видят главы государств и туристы, появилась уже после Второй мировой войны.

Почему Белый дом снова стал стройкой

Каждый американский президент оставлял в резиденции свой след. Джон Кеннеди провел масштабную реставрацию исторических интерьеров, Ричард Никсон модернизировал рабочие помещения, а после терактов 11 сентября вокруг комплекса значительно усилили меры безопасности.

Однако наиболее спорные изменения последних лет связаны с Дональдом Трампом. Осенью 2025 г. на территории Белого дома начался демонтаж Восточного крыла – части комплекса, где традиционно располагались офисы первых леди и их сотрудников. Работы стали первым этапом строительства нового бального зала стоимостью около $250–300 млн. О подробностях проекта президент сообщает в своей же соцсети Truth Social. 

Первоначально Белый дом заявлял, что новое сооружение не затронет исторические здания. Однако вскоре строительная техника начала сносить фасады Восточного крыла, а затем под демонтаж попала практически вся постройка. В администрации объяснили это необходимостью модернизации комплекса и созданием пространства для крупных государственных приемов, которого давно не хватало в существующих залах резиденции. 

Проект вызвал споры среди историков и специалистов по сохранению архитектурного наследия. Критики называют его крупнейшим вмешательством в исторический ансамбль Белого дома со времен реконструкции Трумэна. Сторонники, напротив, утверждают, что каждая эпоха оставляла в комплексе собственные архитектурные решения и нынешние работы продолжают эту традицию.

Так или иначе, спустя более чем два века после начала строительства Белый дом вновь оказался строительной площадкой. Возможно, в этом и заключается главный парадокс знаменитого здания. Его принято воспринимать как неизменный символ американской власти, хотя на самом деле почти каждое поколение президентов заново перестраивало его под свои представления о том, как должен выглядеть центр политической жизни Соединенных Штатов.