Плохой мальчик: почему все обсуждают Соболева перед матчем «Зенит» – «Спартак»

В субботу, 14 марта, Санкт‑Петербург примет главный матч второго круга чемпионата России по футболу. Как бы ни складывался сезон для «Зенита» и «Спартака», по уровню интереса и эмоциональному накалу «Дерби двух столиц» остается главным противостоянием российского футбола. На этот раз особое внимание приковано к Александру Соболеву. Ни один другой участник встречи не вызывает столь полярных эмоций у болельщиков обеих команд. Чтобы понять, почему фигура Соболева стала одной из самых обсуждаемых в российском футболе, стоит вернуться к началу его карьеры. Матч в Петербурге – подходящий повод для такого ретроспективного взгляда.

Тернистый путь

Вопреки распространенному стереотипу о ленивых и переоцененных «паспортистах», Соболеву ничего не давалось в жизни легко и просто, даром. В большой футбол он пробивался скорее вопреки обстоятельствам – скепсису тренеров, ограниченным возможностям регионального футбола и даже климату. Сибирским игрокам традиционно сложнее попасть в систему ведущих клубов страны. Исключения вроде Александра Головина или Алексея Смертина лишь подчеркивают правило. В юности Соболев не считался ни ярким талантом, ни фанатичным трудоголиком – среди ровесников он скорее выделялся физическими данными.

К 16 годам его уже не приняли академии ЦСКА и «Локомотива». В родном барнаульском «Динамо» молодой форвард получал символическую зарплату – около 7 000 руб. в месяц. Когда появилась возможность перейти в «Томь», семье игрока пришлось самостоятельно заплатить компенсацию за трансфер. Освобождение от контракта обошлось примерно в 200 000 руб. – сумму, эквивалентную 28 месячным зарплатам футболиста.

Именно в Томске Соболев получил первый шанс в большом футболе. Главным человеком на старте его профессиональной карьеры стал Валерий Петраков. При нем 19‑летний нападающий дебютировал в Российской премьер-лиге (РПЛ) и забил первые мячи – «Рубину», «Анжи» и «Краснодару». Символично, что один из ключевых голов того сезона – победный в Кубке России против «Краснодара» – был забит в ворота Дениса Адамова, будущего партнера по «Зениту». Тем не менее закрепиться в лиге сразу не удалось: «Томь» вылетела из РПЛ, а Соболев вместе с командой отправился в Первую лигу.

Следующий шанс в элите появился в «Крыльях Советов». Но и этот этап оказался непростым. В первой части чемпионата нападающий забил лишь один гол и регулярно подвергался критике со стороны главного тренера Андрея Тихонова. Легенда «Спартака» позже объяснял свой подход так: «Соболев – из тех игроков, которых нужно постоянно подстегивать. Тогда он злится на себя и начинает работать».

На практике такой метод не привел к полноценному взаимопониманию. В одном из последних матчей Тихонов оставил форварда в запасе на всю игру, а затем выпустил лишь на несколько минут. После смены тренера ситуация только усложнилась. Дополнительным фактором стали первые серьезные деньги. После повышения зарплаты молодой игрок, по собственному признанию, снизил требования к себе на тренировках. «Я думал: если мне платят такие деньги, значит, все и так хорошо. Забыл, что место на поле нужно ежедневно подтверждать работой», – вспоминал Соболев позже.

В итоге тренер Миодраг Божович отправил форварда в аренду в «Енисей» – к Дмитрию Аленичеву. В Красноярске Соболев оказался в сложной команде-аутсайдере. «Енисей» боролся за выживание и к зимнему перерыву замыкал таблицу. Тем не менее молодой нападающий сумел проявить себя: три гола в 10 матчах для команды такого уровня выглядели достойным результатом.

Клуб все равно покинул РПЛ, но этот период стал для игрока важной точкой роста. Сам Соболев позже признавал: именно тогда он пересмотрел отношение к профессии.

После завершения сезона пути «Енисея» и Аленичева разошлись. Для тренера это была последняя работа в российском профессиональном футболе, а для Соболева – лишь промежуточный этап.

Вернувшись в «Крылья Советов», нападающий уже выглядел другим футболистом. Отношения с тренерским штабом стали более конструктивными, а игра – заметно результативнее.

Лето 2019 г. стало для него переломным. В восьми матчах чемпионата Соболев забил шесть мячей, в том числе два – ЦСКА и один – «Спартаку». Осенью он довел показатель до 10 голов за половину сезона и привлек внимание сразу нескольких ведущих клубов страны.

Трофей для мамы

В конце 2019 г. «Спартак» оформил аренду форварда у «Крыльев Советов» за 500 000 евро с правом выкупа. Летом трансфер был завершен окончательно – московский клуб заплатил около 4,5 млн евро. Старт в новой команде получился спокойным: без ярких всплесков, но и без провалов. В 11 матчах чемпионата Соболев набрал четыре очка по системе «гол+пас».

Со временем он стал важной фигурой в атаке команды. Практически каждый из иностранных тренеров «Спартака» строил игру впереди вокруг мощного центрфорварда. При Доменико Тедеско Соболев набрал 26 результативных действий в 37 матчах. С Паоло Ваноли выиграл Кубок России, а при Руе Витории ярко проявил себя в еврокубках, забив «Лестеру» и «Наполи».

В августе 2020 г. в жизни футболиста произошла трагедия – во время похода в горах Алтая умерла его мама. Вернувшись после похорон, Соболев попросил тренера выпустить его на ближайший матч против «Сочи». Тедеско согласился.

На игре болельщики развернули баннер поддержки. В том матче нападающий забил гол и посвятил его матери, показав футболку с надписью: «Мама, это все для тебя». Эмоции игрока разделили и трибуны, и даже судья, который после матча извинился за вынужденную желтую карточку за снятую майку. 

Через два года Соболев посвятил матери победу в Кубке России. В суперфинале‑2022 против «Динамо» именно он открыл счет и поучаствовал во втором голе «Спартака». 

Сезон 2021/22 стал пиком его карьеры в московском клубе: болельщики признали нападающего лучшим игроком команды.

Перелом произошел после увольнения Гильермо Абаскаля. С новым тренерским штабом роль форварда заметно сократилась. Ключевым эпизодом стал конфликт с исполняющим обязанности главного тренера Владимиром Слишковичем перед кубковым матчем против «Балтики». После напряженного эпизода на тренировке нападающий не попал в заявку на игру.

Позже Соболев рассказывал, что после поражения команды отправил тренеру сообщение: «Финал вместе на диване дома посмотрим». История стала отправной точкой для окончательного расставания. Вскоре «Спартак» возглавил Деян Станкович, который сделал ставку на форвардов другого типа.

Путь Дзюбы

Летом 2024 г. «Зенит» начал переговоры о трансфере нападающего. Сделка обсуждалась долго: «Спартак» рассчитывал получить около 12 млн евро, петербургский клуб предлагал 6-8 млн евро. По неофициальным данным, клубы сошлись на сумме около 10 млн. 30 августа 2024 г. Соболев подписал трехлетний контракт с «Зенитом».

Сравнения с историей Артема Дзюбы возникли почти сразу: мощный нападающий, переход из «Спартака» к главному сопернику и неизбежный скандальный фон. Впрочем, была важная разница – Соболев не был воспитанником московского клуба, а «Спартак» получил за него серьезную компенсацию.

В Петербурге новичка встретили настороженно. Болельщики помнили и потасовку Соболева с игроками «Зенита», и последующие язвительные комментарии в СМИ. Ситуацию усугубила длинная безголевая серия: в чемпионате России Соболев не забивал 363 дня – с сентября 2024‑го до апреля 2025‑го. Тем не менее главный тренер «Зенита» Сергей Семак продолжал доверять нападающему игровое время, принимая на себя часть критики. 

Постепенно форвард начал приносить команде пользу. Сначала спас «Зенит» от поражения в матче с ЦСКА, а затем забил «Спартаку» в Тушине. После игры он отказался от празднования, но позже опубликовал эмоциональное сообщение в Telegram-канале: «Крики. Вот эти ваши» – реакцию на оскорбления со стороны части трибун. Этот эпизод лишь добавил огня вокруг его фигуры.

Зимой «Зенит» провел серьезные изменения в линии атаки, но именно Соболев сохранил место в составе. Даже после прихода Джона Дурана тренерский штаб продолжил использовать российского форварда. Начало 2026 г. российский нападающий встретил двумя голами в трех матчах и вновь напомнил о себе. Поэтому нет сомнений, что в предстоящем «Дерби двух столиц» его фигура снова окажется в центре внимания. В футболе нередко срабатывает «правило бывших» – и Семак об этом прекрасно знает. «Не буду скрывать, показывал, что я хочу быть на поле. Тут нечего скрывать. Хочу сказать, что Саша больше не будет хорошим мальчиком, каким был последние полтора года. Саша теперь будет плохим, каким был до этого. Теперь так», – сказал Соболев после гола «Балтике».

Материал подготовлен «Рейтингом букмекеров»