Как уфимский «Салават Юлаев» сделал шаг вперед в Fonbet КХЛ

Виктор Козлов возглавил «Салават Юлаев» в 2022 г. Но в двух первых сезонах Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) результата добиться не смог. Уфимцы уверенно преодолевали дистанцию регулярного чемпионата, демонстрировали хороший хоккей, занимали второе и третье места в Восточной конференции, но из плей-офф вылетали после первого же раунда, сначала уступив «Адмиралу» (2-4), а на следующий год с тем же счетом «Трактору». В прессе регулярно слышались призывы поменять Козлова. Но тренеру продолжали доверять – и на третий год он дал результат. 

Плюс канадские форварды, минус Дроздов и Кулемин 

В межсезонье «Салават» смог выполнить главную задачу и продлил контракт с Александром Хмелевским. Ходили слухи, что американский форвард после двух лет в Уфе предпримет еще одну попытку закрепиться в Национальной хоккейной лиге (НХЛ), но руководители клуба смогли договориться с лучшим бомбардиром и снайпером команды о новом двухлетнем соглашении. 

Также «Салават» решил расширить североамериканское представительство в составе и пригласил еще двух канадских нападающих, которые составили компанию Хмелевскому и Джошу Ливо. Ими стали игравший в «Лос-Анджелесе», «Каролине», «Ванкувере» и «Вегасе» Шелдон Ремпал и выступавший в низших заокеанских лигах Нэйтан Тодд. Уже по ходу чемпионата уфимцы выменяли из «Металлурга» на денежную компенсацию еще одного представителя Канады Скотта Уилсона. 

Из потерь, в первую очередь, стоит отметить переход в ЦСКА третьего бомбардира и второго снайпера команды Ивана Дроздова. Завершили карьеры обладатель Кубка Гагарина вратарь Илья Ежов и первый хоккеист Fonbet КХЛ с 1000 матчами в активе защитник Евгений Бирюков. Уехал играть в минское «Динамо» канадский защитник Николас Мелош, а 38-летний двукратный чемпион мира Николай Кулемин решил вернуться в Канаду, подписал пробный контракт с «Оттавой», но по итогам выставочных матчей в состав не прошел и в прошлом сезоне нигде не играл. 

Ровная «регулярка» и рекорд Ливо 

В регулярном чемпионате «Салавату» не хватило четырех очков, чтобы обойти «Трактор» и выиграть Восточную конференцию. Тем не менее первую часть сезона уфимцы однозначно могли занести себе в актив. Они показали сбалансированный хоккей, став четвертыми в лиге по количеству заброшенных (212) и пропущенных (159) шайб. Также команда Виктора Козлова оказалась в верхней части таблицы по игре в неравных составах – восьмое место по реализации численного преимущества и по нейтрализации меньшинства. 

Произошли в жизни «Салавата» и другие примечательные события. Нападающий Ливо стал лучшим бомбардиром и снайпером Fonbet КХЛ. Он набрал 80 очков и забросил 49 шайб, что на 11 баллов и 14 голов больше, чем у ближайших преследователей. Кроме того, канадец установил рекорд лиги по числу заброшенных за один регулярный чемпионат шайб, превзойдя достижение Сергея Мозякина на один точный бросок. 

Рекордный гол Ливо забил в последнем матче «регулярки» в Астане против «Барыса» за 10 минут до конца третьего периода. Он воспользовался грубой ошибкой соперника на выходе из зоны, перехватил шайбу, убежал к воротам и не сближаясь с голкипером точно бросил. Чтобы поздравить канадца на лед высыпали все хоккеисты «Салавата». 

Через несколько минут в той же игре Ливо сделал голевую передачу на Уилсона, благодаря чему набрал 80-е очко и повторил рекорд уфимской команды по результативности за один регулярный чемпионат КХЛ, который в 2011 г. установил Александр Радулов. 

Неоднозначный плей-офф 

К розыгрышу Кубка Гагарина «Салават», казалось, подошел в хорошей форме, выиграв перед его началом 9 матчей из 10. В первых двух встречах плей-офф уфимцы разгромили «Сибирь» с общим счетом 15:2. Но затем дело пошло заметно тяжелей – новосибирцы регулярно выигрывали дома и довели дело до седьмого матча, где уступили всего в одну шайбу (1:2). 

Уже по ходу первого раунда у «Салавата» появились проблемы с составом – после четвертой встречи с «Сибирью» на лед перестал выходить Тодд. Явно ниже возможностей действовал Ливо. Складывалось впечатление, что он играет на фоне повреждения, что и подтвердилось через некоторое время. 

Во втором раунде «Салават» играл со «Спартаком». После того, как москвичи повели в серии 3-1, казалось, что сезон для башкирской команды скоро закончится. Ведь на пятый матч в Москву они приехали не только без Тодда, но и без Ливо. Также не мог играть один из лидеров защитник Ярослав Цулыгин. Не блистал и основной вратарь Александр Самонов, которого заменили на Семена Вязового. 

Но критическая ситуация мобилизовала «Салават». А «Спартак» дрогнул. Уфимцы одержали три победы подряд с разницей в одну шайбу и вышли в полуфинал. 

В третьем раунде плей-офф шансов у «Салавата» было крайне мало. Первая игра вселила в сердца болельщиков определенный оптимизм – гости выиграли в Ярославле (3:1), но затем побеждал только «Локомотив». У башкирской команды просто не было ресурсов сопротивляться отлаженному и мощному ярославскому коллективу – Тодд на лед по-прежнему не выходил, Ливо заявили только на два матча, но и тогда было видно, что он не в форме. 

Ливо остается в Уфе, Козлов, видимо, тоже 

Главную трансферную задачу на предстоящее межсезонье «Салават» решил еще в конце февраля. Тогда клуб продлил контракт с Ливо на два года. По информации издания «Спорт-экспресс», зарплата канадца за один сезон составит 110 млн руб. Пока он является вторым по размеру оклада игроком Fonbet КХЛ. «Могу сказать, что это не лучшее предложение, лежавшее у нас на столе, но Ливо хотел остаться в Уфе», – заявил «Чемпионату» агент хоккеиста Иван Ботев. 

В то же время завершаются соглашения у трех других канадских форвардов: Ремпала, Тодда и Уилсона. Также нет контрактов на следующий сезон у двух основных защитников – Михаила Науменкова и Григория Панина. 

Козлов, скорее всего, останется во главе уфимской команды. Глава Республики Башкортостан Радий Хабиров, во всяком случае, сделал ему предложение о продлении прямо в раздевалке после окончания серии с «Локомотивом». 

«Виктор Николаевич, я вас хотел особо поблагодарить. Все-таки какие-то полномочия у меня есть, я при ребятах делаю вам предложение возглавить команду на следующий сезон. Сами примете решение, если вы с нами, то с нами», – сказал Хабиров.

Материал предоставлен «Рейтингом букмекеров»