С сезона 2026/27 в Кубке Стэнли тоже будет действовать потолок зарплат

В новом коллективном соглашении Национальной хоккейной лиги (НХЛ) с профсоюзом игроков (начнет действовать с сезона 2026/27) прописано новое важное правило: потолок зарплат теперь будет действовать и в плей-офф.

Потолок был введен в НХЛ в 2005 г. и изначально распространялся только на регулярный чемпионат. С тех пор размер потолка постоянно растет: от первоначальных $39 млн до $95,5 млн в будущем сезоне.

Потолок в плей-офф будет немного отличаться от ограничений в регулярном чемпионате: под ним будут учитывать зарплаты только заявленных на матч игроков (18 полевых и два вратаря), тогда как в «регулярке» под потолок попадают оклады всех игроков в основной заявке (до 23 человек). Это существенная разница: при таком подходе реальный потолок в плей-офф получается выше.

Но за 20 лет многие генменеджеры научились обходить потолок зарплат. Самый распространенный способ обхода правил – помещение игрока в список долгосрочно травмированных (LTIR), в этом случае его зарплата под потолком не учитывается. 

Самые заметные случаи использования LTIR для обхода потолка зарплат

Как правило, контендеры лиги (претенденты на Кубок Стэнли) могут пробиться в плей-офф даже без помощи кого-то из своих дорогостоящих лидеров, если те получают травмы. Зато освобождение места под потолком позволяет им выменять важных игроков, а к началу борьбы за Кубок Стэнли травмированные игроки обычно возвращаются в строй. Таким образом, к началу плей-офф реальная сумма кэпхитов (среднегодовой заработной платы) хоккеистов команды может существенно превосходить потолок зарплат.

Отметим, что просто так в LTIR отправить игрока невозможно – НХЛ фиксирует серьезность травмы у хоккеиста. Но вот проконтролировать сроки возвращения на лед нереально. Поэтому иногда восстановление игрока существенно затягивается (чтобы его контракт подольше не учитывался под потолком).

Первый громкий случай произошел в укороченном из-за ковида сезоне 2020/21. Нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров решился на операцию на бедре, и его зарплата с кэпхитом $9,5 млн «растворилась» 

Это позволило менеджменту «Тампы» сохранить чемпионский состав. В частности, были подписаны новые контракты с важными игроками: защитником Эриком Чернаком и центрфорвардом Энтони Сирелли. Зарплата первого выросла с $890 000 до $2,9 млн, второго – с $935 000 до $4,8 млн. 

Кучеров так и не сыграл в регулярном чемпионате, хотя еще за две месяца до его окончания тренировался без ограничений. В итоге свежий лидер «Тампы» с отрывом стал лучшим бомбардиром команды в плей-офф – 32 (8+24) очка в 23 матчах, а «Лайтнинг» во второй раз выиграли Кубок Стэнли. 

Правило с LTIR использовалось не впервые, но случай с Кучеровым оказался вопиюще демонстративным и результативным, поэтому к подобным уловкам команды стали прибегать регулярно и осознанно. 

Один из лидеров «Вегаса» Марк Стоун с зарплатой $9,5 млн в LTIR оказывался два года подряд. Благодаря этому в чемпионский сезон 2022/23 «Голден Найтс» смогли усилиться Иваном Барбашевым, занявшим место в первой тройке нападения, а на следующий год использовали свободные средства для подписания Томаша Гертла и Ноа Хэнифина. После повторения такого трюка зазвучали недовольные голоса.

«Загуглите «разрыв селезенки» и посмотрите, сможете ли вы сказать, когда игрок восстановится. Нелепо предполагать, что это несерьезные травмы», – ответил критикам генменеджер «Вегаса» Келли МакКриммон.

Тем не менее, как раз к плей-офф Стоун восстановился. Но поход за вторым кубком подряд команде не удался. 

Сложно сказать, получилось бы у «Флориды» стать триумфатором нынешнего сезона без Брэда Маршана и Сета Джонса. Вряд ли бы они могли оказаться в составе «Пантерз», если бы не травма Мэттью Ткачака, полученная им на Турнире четырех наций ($9,5 млн его зарплаты ушли из-под потолка). Платежка клуба пополнилась $7 млн от Джонса (еще $2,5 млн согласился удерживать прежний клуб защитника – «Чикаго») и $3,06 млн от Маршана (за «Бостоном» осталась половина зарплаты форварда). С учетом того, что Ткачак в LTIR попал раньше, чем «Флорида» выменяла новичков, он освободил под потолком именно ту сумму, которая требовалась для подписания Маршана и Джонса.

Соперник «Флориды» по финалу «Эдмонтон» тоже прибег к подобному приему. Причем именно случай с Эвандером Кэйном (кэпхит $5,1 млн), который перенес две операции, не играл весь регулярный чемпионат, но исцелился аккурат к плей-офф, вызвал наибольший резонанс. Лига даже заявила о начале расследования этого случая и возможном наказании для «Ойлерз».

Скорее всего, никакого наказания не будет – определить точные сроки восстановления игроков после тяжелой травмы действительно непросто. Но существуют и другие способы обхода потолка. 

Оставление части зарплаты за прежним клубом

Накануне дедлайна обменов в НХЛ начинается охота за игроками, у которых истекает срок контракта. Клубы, попадающие в плей-офф, в первую очередь, ищут усиление в этом контингенте хоккеистов.

Чтобы снизить нагрузку на зарплатную ведомость, прежний клуб игрока может оставить за собой половину оклада хоккеиста, как это было в случае с Маршаном.

Бывает, что в платежку поступает только четверть от кэпхита игрока. В этом случае задействуется клуб-посредник. Например, в 2023 г. «Рейнджерс» решили усилиться звездным форвардом «Чикаго» Патриком Кэйном. Оклад с кэпхитом $10,5 млн никак бы не уместился под потолком «Рейнджерс», которые в тот год выменяли еще и Владимира Тарасенко.

Поэтому формально Кэйн был обменян в «Аризону» с удержанием «Чикаго» половины зарплаты, а уже из «Аризоны» – в «Рейнджерс», с удержанием половины от половины. Таким образом, в зарплатную ведомость нью-йоркцев были добавлены всего $2,6 млн. За «посредничество» «Аризона» получила от «Рейнджерс» третий выбор драфта-2025.

Маленькие контракты с ветеранами

Для ветеранов от 35 лет в НХЛ действует правило, согласно которому клуб может прописывать в контракте с такими игроками различные бонусы. Они тоже учитываются под потолком, но только на следующий год.

Поэтому можно договориться с возрастным игроком о контракте с маленьким кэпхитом, но с существенными бонусами.

Свежий пример – новый контракт капитана «Далласа» Джейми Бенна. По нему 35-летний форвард заработает в следующем сезоне $1 млн, а бонусами может получить еще до $3 млн. Но в сезоне 2025/26 под потолком будет учитываться только $1 млн. 

Контракт, растянутый во времени

Менеджмент «Тампы» считается пионером по части изобретения различных хитростей по обходу потолка зарплат. И накануне нового сезона придумал еще одну.

По крайней мере, об этом заявил журналист НХЛ Фрэнк Сервалли после заключения «Лайтнинг» нового контракта с 33-летним нападающим Янни Гурдом.

Контракт с кэпхитом $2,3 млн рассчитан на шесть лет. По мнению Сервалли, Гурд достоин контракта на большую сумму (в минувшем сезоне его зарплата составляла $5,1 млн), но на более короткий срок. Журналист считает, что с его историей травм Гурд вряд ли доиграет до 39 лет. Вероятнее всего, он завершит карьеру через три-четыре года, и тогда «Тампа» поместит его в LTIR до окончания срока соглашения. 

Свои деньги Гурд все равно получит, просто выплаты будут растянуты по времени. «Тампа» же сэкономит под потолком в ближайшие годы примерно по $2 млн, а после окончания Гурдом карьеры его зарплата и вовсе не будет учитываться.