Сделка недели: миллиардер из США инвестирует в Кубок Билли Джин Кинг. Он дружит с легендой тенниса и спасает диких животных

Международная федерация тенниса (ITF) нашла крупного инвестора для финансирования Кубка Билли Джин Кинг – главного соревнования национальных сборных среди женщин. Спонсором турнира выступит американская холдинговая компания TWG Global. На сайте ITF не стали раскрывать, каким будет объем ее вложений, но подчеркнули, что речь идет о «значительной сумме».

В рамках сделки партнеры договорились о долевом участии в недавно созданной коммерческой структуре Billie Jean King Cup Limited – ей будут принадлежать коммерческие и медиаправа на турнир. ITF сохранит за собой 51% нового подразделения, оставшаяся часть достанется TWG Global.

Новый партнер ITF вовлечен в спортивный бизнес благодаря своему основателю Марку Уолтеру. TWG Global – далеко не единственный его бизнес-проект. Уолтер – исполнительный директор инвестиционной компании Guggenheim Partners, управляющей активами на сумму более $325 млрд. Состояние 62-летнего Уолтера Forbes оценивает в $5,5 млрд.

Вложения Уолтера в спорт обширны. Он владеет бейсбольным клубом «Лос-Анджелес Доджерс», инвестирует в баскетбольные клубы «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Лос-Анджелес Спаркс». Кроме того, Уолтер входит в консорциум Тодда Боэли, который в 2022 г. приобрел клуб Английской премьер-лиги (АПЛ) «Челси» почти за 5 млрд евро (примерно 4,25 млрд фунтов). Наконец, через TWG Global Уолтер в 2022 г. вложился в создание профессиональной женской хоккейной лиги.

В британском издании The Daily Mirror, освещавшем процесс покупки «Челси» в 2022 г., выяснили, что Уолтер также посвящает себя заботе о животных. Еще в 2013 г. он выкупил около 3000 га земли во Флориде для создания природоохранной зоны, чтобы спасти находящихся под угрозой исчезновения животных и их естественную среду обитания. Сейчас в этом парке содержится более 200 животных, среди которых два тигра, гепарды и черно-белые носороги.

Решение Уолтера инвестировать в женский теннис логично. Бизнесмен давно сотрудничает с Билли Джин Кинг – победительницей 39 турниров «Большого шлема», основательницей Женской теннисной ассоциации (WTA) и активным борцом за равные возможности для женщин в спорте и обществе. Как сообщал в 2022 г. Sports Illustrated, принадлежащая Кинг фирма BJK Enterprises владеет долями в клубах Уолтера «Доджерс» и «Спаркс», а также поддерживала бизнесмена при запуске проекта профессиональной хоккейной женской лиги. Теннисистка даже называла его в соцсетях «дорогим другом».

Обеспечение равных возможностей в теннисе – важная часть стратегии ITF 2024, принятой еще в 2016 г. Как отмечается на сайте ITF, это особенно заметно по росту призового фонда Кубка Билли Джин Кинг. За последние пять лет призовые увеличились в три раза. В 2022 г. участницы решающего матча боролись за те же суммы, что и финалисты главного соревнования мужских сборных – Кубка Дэвиса. Сборной Швейцарии за победу на Кубке Билли Джин Кинг достались $2 млн, а канадские теннисисты, завоевавшие Кубок Дэвиса, заработали $2,1 млн.

Сделка с TWG Global должна способствовать дальнейшему экономическому прогрессу ITF. В июле организация отчиталась о доходах за 2022 г. в размере $98,3 млн – это на $32,2 млн больше, чем в 2021 г. Также ITF превзошла допандемийные показатели (ее выручка в 2019 г. составила $88,7 млн).