Титульным спонсором теннисного рейтинга ATP стал инвестфонд Саудовской Аравии
PIF также выступит партнером четырех из девяти турниров престижной серии MastersАссоциация теннисистов профессионалов (ATP) объявила о подписании контракта с Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии (PIF). Эта компания выступит в роли титульного спонсора рейтинга ATP и будет финансировать турниры серии Masters 1000 в Индиан-Уэллсе, Майами, Мадриде и Пекине. Она также проспонсирует Итоговый турнир ATP в Турине и молодежный Итоговый турнир (Next Gen) в саудовском городе Джидда.
В пресс-релизе ATP говорится о «многолетнем» партнерстве с PIF, точный срок и сумма сделки не разглашаются. По данным американского спортивного журналиста Джона Вертхейма, контракт заключен на пять лет, за которые организаторы мужского теннисного тура получат от саудовских инвесторов $100 млн.
«Наше стратегическое партнерство с PIF знаменует важный момент в истории тенниса, – подчеркнул генеральный директор ATP Массимо Калвелли. – Мы берем на себя совместное обязательство позаботиться о будущем спорта. Приверженность PIF следующему поколению и поощрение ими инноваций создает основу для нового этапа развития нашего спорта».
Как сообщает Sportico, по состоянию на июль 2022 г. под управлением PIF находилось $700 млрд. С 2017 г. фонд создал более 90 компаний и активно тратит деньги на спорт. PIF является владельцем контрольного пакета акций английского футбольного клуба «Ньюкасл», вложил миллиарды долларов в развитие саудовской футбольной лиги. У компании есть крупные сделки в гольфе, автогонках, смешанных единоборствах, боксе и рестлинге.
«Думаю, это хорошо для нашего вида спорта. Чем больше денег мы сможем привлечь от разных компаний, тем больше внимания и продвижения теннису все это принесет, – прокомментировал новость о контракте ATP и PIF российский теннисист Даниил Медведев. – Тем более, это будет нечто большее, чем просто спонсорство. В перспективе это сможет популяризировать теннис и сделать его более интересным для людей».
В пресс-релизе ATP отмечается, что теннис быстро становится в Саудовской Аравии ключевым видом спорта. В период с 2019 по 2023 гг. количество зарегистрированных в стране игроков увеличилось на 46%. По данным Reuters, также продолжаются переговоры о проведении в Саудовской Аравии Итогового турнира Женской теннисной ассоциацией (WTA).
О контракте на проведение соревнований Next Gen в Саудовской Аравии ATP объявила еще в августе 2023 г. Соглашение рассчитано на пять сезонов. Впервые Джидда приняла молодежный Итоговый турнир (среди игроков до 21 года) с 28 ноября по 2 декабря 2023 г. Победителем стал сербский теннисист Хамад Меджедович, в финале обыгравший француза Артюра Фиса.
Осенью текущего года в Саудовской Аравии также пройдет выставочный турнир под названием 6 Kings Slam. На соревновании в Эр-Рияде выступят чемпионы турниров «Большого шлема» Новак Джокович, Рафаэль Надаль, Карлос Алькарас, Янник Синнер и Даниил Медведев, а также выигравший четыре турнира на уровне ATP Хольгер Руне. Победитель 6 Kings Slam заработает $6 млн, а каждый из участников гарантированно получит $1,5 млн.
В январе стало известно, что послом тенниса Саудовской Аравии стал экс-первая ракетка мира и победитель 22 турниров «Большого шлема» Рафаэль Надаль. Испанец будет ежегодно участвовать в коммерческих и общественных мероприятиях в стране Персидского залива. Также сообщалось, что в рамках контракта в Саудовской Аравии откроется филиал теннисной академии Надаля.
Подписание контракта между ATP и PIF произошло на фоне слухов о возможном создании так называемого «Премиум-тура». В ноябре 2023 г. стало известно, что организаторы четырех турниров «Большого шлема» (Уимблдона, Australian Open, «Ролан Гаррос» и US Open) планируют объединить под своим началом соревнования Masters 1000 и сделать собственную серию, состоящую из 14-15 этапов за сезон. Право на выступление в этих соревнованиях получат игроки, входящие в топ-100 мирового рейтинга.
Дата презентации проекта «Премиум-тура» несколько раз переносилась. Как отмечал The Athletic, главная трудность у авторов идеи возникла с поиском источников финансирования. В роли потенциальных инвесторов «Премиум-тура» также могут выступить представители Саудовской Аравии, которые претендуют на проведение у себя в стране турнира Masters 1000.