Игра престолов: почему в НБА так часто меняются чемпионы

Спортивный журналист и авторитетный инсайдер по Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) Шэмс Чарания по итогам сезона 2024/25 в одном из тематических подкастов заявил о мини-революции в лиге: «Она стала максимально непредсказуемой, с вероятностью в 70–80% в ближайшие несколько лет мир не увидит доминирующую команду, а чемпионы будут меняться, словно фишки в покере». В похожем ключе в разговоре с Financial Times высказался пятикратный чемпион НБА Мэджик Джонсон, который отметил, что команды быстро меняются, поэтому за лигой особенно интересно наблюдать.

Супергерои из мультфильмов

Статистика подтверждает тезисы Чарании и Джонсона. С 2019 г. ни одной команде не удавалось удержать титул дольше сезона, а за семь последних лет чемпионами становились семь разных клубов – это рекорд в почти 80-летней истории лиги. Для сравнения: за предыдущие 35 лет в чемпионах побывало лишь девять команд, а за последние 11 лет – уже восемь.

При этом история баскетбола показывает, что популярность НБА росла именно в эпоху династий. К примеру, в 1960-х на фоне восьми подряд титулов «Бостон Селтикс» лига разрослась почти вдвое, с девяти до 17 команд. Кроме того, в 1967 г. возникла Американская баскетбольная ассоциация (АБА), которая просуществовала девять сезонов до слияния с НБА. Согласно исследованию Глобального института спорта (GIS), когда в 1990-х доминировали «Чикаго Буллз» с Майклом Джорданом, «большинство было одержимо одной командой и мало кто желал, чтобы место Джордана и его бойцов занял кто-то другой».

Команды-династии – побеждающие несколько сезонов подряд – привлекают болельщиков как персонажи мультфильмов про супергероев, считает исследователь игровых видов спорта и преподаватель Американской спортивной академии Раймонд Холл. «Многим нравится думать, что была банда непобедимых, которая боролась и с соперниками, и с неким вселенским злом, – рассказывает он «Ведомости. Спорту». – Думаю, правильнее говорить, что за всю историю баскетбола и хоккея существовало пять-шесть команд редчайшей сборки, где суперзвезды успешно уживались с «ролевиками» (качественные, трудоспособные игроки в своих амплуа. – «Ведомости. Спорт»). Немаловажно, что ролевики были согласны со своим положением и не требовали большего».

Доля везения

По словам Холла, за последние пять лет именно в НБА наметились финансовые тенденции, из-за которых «новых команд из мультиков придется подождать». Речь в первую очередь о потолке зарплат и налоге на роскошь.

Зарплатные ограничения появились в НБА в сезоне 1984/85 – на уровне смешных по нынешним временам $3,6 млн – в разгар противостояния «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Бостон Селтикс».

«Это было сделано, чтобы хотя бы чуть-чуть зажать лидеров и ненадолго уйти от «династийности», дать шанс другим командам, – продолжает Холл. – К тому времени начал зарождаться опасный тренд: клубы стали слишком сосредоточены на конкретных соперниках, не особо вкладываясь в менее принципиальные матчи. Боязни потерять аудиторию не было – игры регулярно шли на кабельных каналах. Теперь же, когда популярная сеть Bally Sports, где транслировались матчи минимум 15 клубов НБА, разорилась, нужно выстраивать контакт с фанатами заново».

За последние 10 лет потолок зарплат в НБА, привязанный к доходам лиги и общей экономической ситуации, вырос в 2,4 раза. В сезоне 2025/26 он будет составлять $154,6 млн – и это снова +10% к прежней цифре. При этом в НБА в отличие, к примеру, от Национальной хоккейной лиги (НХЛ) существует легальный способ платить игрокам больше – «налог на роскошь». Ставка зависит от суммы превышения, пороговые значения – $187,9 млн, $195,9 млн и $207,8 млн. Суммы солидные (для сравнения: в НХЛ в сезоне 2025/26 потолок составит $95,5 млн), но даже в них сложно вписать оклады больше двух суперзвезд сразу. Лидер чемпионской «Оклахомы» Шей Гилджес-Александер недавно получил контракт на $71 млн в год.

Как следствие, командам периодически приходится расставаться даже с ценными игроками. К примеру, к старту сезона 2025/26 «Бостон», по данным ESPN, обменял двух лидеров – Кристапса Порзингиса и Джру Холидэя, чтобы сократить зарплатные расходы (включая налог на роскошь) с $540 млн до $280 млн.

Экранная версия

С сезона 2025/26 вступает в силу телеконтракт на 11 сезонов, который НБА заключила с каналами ABC, ESPN, NBC и стриминг-сервисом Amazon. Общая стоимость новых соглашений – $76 млрд (около $6,9 млрд в год). Холл отмечает, что под таким пристальным вниманием вещателей построить династию вдвойне сложнее, поскольку «каждый выкладывается против каждого в том числе ради борьбы за зрителя».   

Агент Максим Шарифьянов, представлявший в том числе интересы чемпиона НБА Тимофея Мозгова, отмечает еще один фактор непредсказуемости лиги. «Качество командного баскетбола в НБА падает, отсюда тенденция на смену чемпиона, – говорит Шарифьянов. – Уровень атлетизма и индивидуальных навыков звезд лиги зашкаливает. Но сказать, что сегодняшняя НБА впечатляет командной игрой и дисциплиной, не могу. Да, чемпионат 2024/25 выиграла команда, в которой в любой момент времени на площадке все пятеро баскетболистов могли и, главное, хотели защищаться. Но баскетбол упростился до невозможности, в защите все меняются на всех, размываются амплуа, очень высоким и очень маленьким игрокам место на площадке находится все реже».

Шарифьянов добавляет, что еще одна причина высокой конкуренции в НБА – система драфта, где многое зависит от везения. «Редкие клубы серьезно вкладываются в подготовку резерва, – отмечает Шарифьянов. – Качество пополнения зависит от того, повезет ли вам в лотерее и высоко ли вы выбираете. Сильный ли в конкретном году драфт и есть ли на нем звезда».

К примеру, «Даллас» выиграл лотерею драфта-2025, несмотря на вероятность победы всего в 1,8%, по прогнозам аналитиков. Под первым номером предсказуемо выбрали 18-летнего американца – атакующего защитника Купера Флэгга, с которым «Даллас» подписал нетипично крупный для новичка четырехлетний контракт на $62,7 млн. Зарплата Купера в $13,8 млн в сезоне 2025/26 станет шестой по величине в команде.

Еще одной важной причиной «провала» династий в современной НБА Холл называет рост интенсивности баскетбола. «Где-то на 10% год от году, – говорит он. – Из-за того что в защиту стали бегать значительно реже, много игроков стало находиться в средней зоне, лидерам приходится чаще «раскачивать» противников до решающей фазы атаки. А это лишние движения, лишние травмы. История вылетевшего на год из-за разрыва ахилла Джейсона Тейтума из «Бостона» – яркая иллюстрация».

Нехитрые манипуляции

Пока НБА штампует новых чемпионов, в НХЛ, наоборот, дефицит неожиданных сюжетов. За последние 10 лет «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Флорида Пантерз» по два сезона подряд брали Кубок Стэнли и еще по разу доходили до финальной серии. Два чемпионства за этот период и у «Питтсбург Пингвинз».

Когда на пресс-конференции по итогам сезона 2024/25 у комиссара НХЛ Гэри Беттмэна спросили, не теряет ли лига в привлекательности из-за повторяющихся чемпионов, он ответил, что главное – стабильно генерировать доход. «Если за чемпионаты «без интриги» заработаем условные $100, а «с интригой» – лишь $20, то вряд ли все будут в восторге», – отметил Беттмэн.

«В НХЛ пока больше игроков из Европы, которые не так легки на подъем и предпочтут остаться на старом месте на условиях скромнее, чем переезжать, – объясняет «Ведомости. Спорту» хоккейный тренер, видеоаналитик Виктор Шаповалов. – Вокруг преданных людей проще строить команду-победительницу. Плюс в НХЛ больше маневра по обходу потолка зарплат. Несложно выводить звезд за лимит, а в нужный момент быстро возвращать обратно».