Юрий Никулин (1921–1997) был призван в армию осенью 1939 г. Служил под Ленинградом в 115-м зенитно-артиллерийском полку, который охранял город во время советско-финской войны. Там же воевал после начала Великой Отечественной. В 1943 г. перенес воспаление легких, из госпиталя вернулся на фронт в 72-й отдельный зенитный дивизион под Колпино. Встретил Победу в латышском селе Джуксте. Демобилизован в 1946 г. в звании старшего сержанта, награжден медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда». «Я не раз видел, как люди, вылезая из щелей, стряхивая с себя комья земли и осознавая, что все обошлось благополучно – нет убитых и техника цела, – начинали громко смеяться», – рассказывал Никулин.

На фото: Юрий Никулин (второй слева в первом ряду) с боевыми товарищами.

Павел Луспекаев (1927–1970) ушел на фронт добровольцем в 1943 г. в 16-летнем возрасте. Воевал в партизанском отряде, участвовал в диверсиях и разведке. Во время одной из вылазок получил ранение в локоть, а позже во время зимнего рейда – тяжелое обморожение ног, из-за которого спустя 20 лет ему ампутировали ступни. После госпиталя служил в штабе партизанского движения 3-го Украинского фронта. Демобилизован в 1944 г. по здоровью. Награжден медалями «За боевые заслуги», «Партизану Великой Отечественной войны» II степени.

На фото: кадр из фильма «Белое солнце пустыни» (1969).

Владимир Басов (1923–1987) отправился на фронт в июле 1941 г. О начале войны 18-летний юноша узнал на следующий день после выпускного. Будучи начальником клуба бригады, создал ансамбль художественной самодеятельности, который провел на передовой более 150 концертов. Летом 1943 г. участвовал в Орловской наступательной операции, а через год освобождал Белоруссию. В феврале 1945 г., командуя батареей минометного полка, получил тяжелую контузию. За образцовое выполнение боевых задач был представлен к ордену Красной Звезды. Завершил войну в звании капитана, демобилизован в 1946 г.

Анатолий Папанов (1922–1987) был призван в армию в июле 1941 г. Дослужившись до старшего сержанта, командовал взводом зенитной артиллерии. В марте 1942 г. в бою под Харьковом был тяжело ранен осколком в ногу. После нескольких операций, ампутации двух пальцев и полугода лечения в военном госпитале был комиссован с инвалидностью. Отмечен орденом Отечественной войны II степени. «Лично я не стал бы называть войну школой… Но все же там мы научились ценить Жизнь – не только свою, а ту, что с большой буквы. Все остальное уже не так важно», – вспоминал актер.

На фото: кадр из фильма «Холодное лето пятьдесят третьего» (1987).

Алексей Смирнов (1920–1979) был призван в армию в 1940 г. Когда началась Великая Отечественная, служил химинструктором, затем командовал огневым взводом 169-го минометного полка. Прошел путь от рядового до лейтенанта. Участвовал в сражениях на Западном, Брянском, 1-м Украинском и 2-м Белорусском фронтах. Летом 1943 г., будучи в разведке, автоматный огнем убил трех фашистов, за что был удостоен медали «За отвагу». Позже получил медаль «За боевые заслуги», а также ордена Красной Звезды, Славы III и II степеней. Незадолго до окончания войны был тяжело ранен, Победу встретил в госпитале.

На фото: кадр из фильма «В бой идут одни «старики» (1973).

Георгий Юматов (1926–1997) поступил в Московскую объединенную школу ВМФ, чтобы попасть на фронт. В 1942 г. 15-летний юноша участвовал в боевых действиях в Крыму в составе обеспечения Евпаторийского десанта. К концу 1943-го стал рулевым на торпедном катере «Отважный» в Керченской бригаде бронекатеров Черноморского Флота. В октябре 1944 г. отличился в боях за югославский город Смедерево. Во время войны был несколько раз контужен и ранен, получил обморожение рук. Удостоен одной из самых почетных флотских наград – медали Ушакова за штурм Имперского моста в Вене. Также имел медали за взятие Будапешта и Вены.

Владимир Этуш (1922–2019), имея бронь как студент театрального вуза, в 1941 г. добровольно отправился на фронт. Окончив школу военных переводчиков, получил звание младшего лейтенанта и был направлен в Северо-Кавказский военный округ. Служил в 581-м стрелковом полку, участвовал в боях под Ростовом-на-Дону, Малгобеком, в горах Кабарды и Осетии, на Украине. В 1943 г. был тяжело ранен под запорожским Токмаком и комиссован с инвалидностью. Награжден орденом Красной Звезды. «В конце сентября 1941-го мы играли в театре спектакль на военную тему – “Фельдмаршал Кутузов”. В зале присутствовало всего 13 зрителей…  Я вдруг осознал, что в такой трагический для страны период людям не до театра. И на следующий день в военкомате записался добровольцем на фронт», – вспоминал Этуш в книге «Все, что нажито».

Иннокентий Смоткуновкий (1925–1994) был призван в январе 1943 г. Будучи рядовым 75-й гвардейской стрелковой дивизии, участвовал в Курской битве, форсировании Днепра и освобождении Киева. В 1943 г. попал в плен под Житомиром, но сумел бежать и присоединиться к партизанскому отряду. Вернувшись в состав действующей армии, летом 1944 г. возглавил отделение автоматчиков, участвовал в освобождении Варшавы. Встретил Победу в мае 1945 г. в немецком Гревесмюлене в звании старшего сержанта. Дважды награжден орденом «За отвагу».

На фото: кадр из фильма «Неотправленное письмо» (1959).

Михаил Пуговкин (1923–2008) ушел добровольцем на фронт в июле 1941 г. за неделю до своего 18-летия. В составе 6-й Московской стрелковой дивизии народного ополчения строил оборонительные рубежи под Москвой, участвовал в Ельнинской операции, боях на Смоленском, Дорогобужском и Вяземском направлениях. В октябре 1941 г. актер попал в разведку 1147-го стрелкового полка 353-й дивизии Южного фронта. Летом 1942-го был тяжело ранен под Ворошиловградом (ныне – Луганск) и комиссован, едва избежав ампутации ноги. В 1944 г. его снова призвали, направив во 2-е Горьковское танковое училище в Ветлугу. Там он и встретил Победу. 

Сергей Бондарчук (1920–1994) встретил начало Великой Отечественной войны в Грозном, где служил в труппе Театра Красной армии. В 1942 г. был призван на фронт, прошел всю войну рядовым. Участвовал в боях за Кавказ, затем был переведен на Донской фронт, где сражался за Сталинград. После капитуляции Германии продолжил службу в подмосковной воинской части, демобилизовался в январе 1946 г. Удостоен ордена Отечественной войны II степени и медали «За оборону Кавказа». Позже Бондарчук признавался: «Сам принадлежу к поколению, которое война застала в расцвете сил, которое принимало в ней участие и отплатило жизнями своими за радость мирной жизни. Война до сих пор живет незаживающей раной в душе».

На фото: кадр из фильма «Судьба человека» (1959).